половиной тысячи магов-воинов из Пурпурного Лаонта, что не ослабило боеспособности ордена, но зато позволило нам с Питом заняться их обучением. Основную ставку я делал на воинов-призраков и потому первым делом, как и обещал, снова достал из кармана свой бездонный бумажник и из него сплошным потоком стало вылетать специальное боевое снаряжение и оружие, в основном парализующее, причём такой мощности, что и дракона, причём в драконьем, а не человеческом теле вырубит минут на десять. Когда я объяснил воинам-призракам, что представляют из себя чёрные, большие пистолеты с ребристыми стволами, те сразу же восхищённо заахали, удивлённые такой мощной магией, хотя как раз её-то в станнерах было совсем чуть-чуть.
Всё бы хорошо, вот только жить нам приходилось на стройплощадке, работы на которой велись круглосуточно. Зато на нашем острове строился первый современный город и маги-строители только диву давались, глядя на то, какие красивые дома выходили из-под их рук. Их даже не смущало то, что ими руководили роботы, а не люди. Зато в ближайшем будущем им просто цены не будет. Не думаю, что посетив наш военный городок, будущий король останется равнодушным. Прошло всего две недели, как началось строительство, а нам уже было что показать барону и Верховному магистру. Белокурая Салвинг в это время вся погрузилась в изучение магии. В учителях у неё недостатка не было, но судя по всему девушке всё же не хватало собеседника в моём лице, а я был слишком занят, чтобы уделять время ещё и ей. Однако, как я не старался, но она всё же улучила момент, когда рядом со мной никого не было и вынырнула передо мной, словно из-под земли. Схватив меня за руку, гений Богини Лирии требовательно сказала:
— Лем, не убегай, мне нужно с тобой поговорить.
Салли застукала меня в далеко не самом удобном для разговора месте, прямо посреди очередного котлована. Вздохнув, я согласился:
— Ладно, давай поговорим, Салвинг. Только давай сначала выберемся из котлована. Его сейчас начнут заливать бетоном. Тебя устроит, если мы проедем верхом вдоль берега. Заодно я присмотрю удобное место, где можно построить порт.
Девушка насмешливо поинтересовалась:
— А для этого что, нужно обязательно ехать верхом на магических конях, Лем? Ты ведь превосходно умеешь летать.
Вот тут она, конечно, меня подловила. Белокурая Салвинг явно хотела поговорить со мной о чём-то серьёзном, а не о всяких глупостях и я, свечкой взмыв в небо, направляясь к берегу океана спросил:
— Тебя что-то волнует, Салли.
— Ты меня волнуешь, Лем, — ответила гений, — ты какой-то неправильный Годернаут. На Риноре творится столько зла, а ты строишь тут целый город. Разве ты так должен служить Богине Лирии? Она разочарована тобой и её явно что-то гнетёт, хотя мне и не понятно, что именно.
Резко затормозив, отчего Белокурая Салвинг, поднимавшаяся в небо рядом со мной взлетела выше меня, я быстро ухватил её за ногу и резко дёрнул. Девушка была одета в мужское платье, так что всё выглядело весьма пристойно, хотя и немного комично.
— Постой-ка, торопыга, а то мы так скоро врежемся в силовой купол. Так что ты там говоришь о творящемся зле? Оно что, до моего прибытия на Ринор здесь не творилось? Извини, девочка, но я уже достаточно опытный офицер и потому знаю, что нужно делать. Без надёжных тылов нам нельзя ввязываться в драку, а это, прежде всего, хорошо укреплённая база, где у нас будет не только находиться штаб, но также госпиталь для раненых и склады. Или ты куда-то торопишься? Знаешь, Салли, не в моих правилах брать штурмом хорошо укреплённые объекты врага к определённой дате. Особенно если это не является оперативной необходимостью. То, что ты когда-то снесла голову Фаргару, ещё не делает тебя не то что грамотным командиром, но даже просто воином. Поэтому не нужно учить меня воевать. Тут я даже самих Богов могу поучить, хотя некоторые из них и считают себя великими воинами.
Высказавшись таким образом, я соткал для себя и Белокурой Салвинг по удобному серебристому, полупрозрачному креслу, поставил круглый столик и выставил на него сладости и напитки со Скайринора. Девушка тот же повеселела и честно призналась:
— Может быть ты и прав, Лем, вот только Богиня Лирия недовольна. Твои роботы уже заканчивают в Верстгорде строительство храма в её честь и она хочет, чтобы ты ещё до его освящения одержал великую победу. Для неё это почему-то имеет большую важность.
Это уже звучало серьёзно и я спросил:
— Ты давно с ней об этом разговаривала?
— Вчера вечером, Лем, — ответила девушка, — она была очень раздражена и, кажется, чем-то напугана, хотя как раз этого я не могу понять. Что может напугать Богиню?
Пожав плечами, я честно сказал:
— Такого в принципе не может быть, Салли, чтобы Боги чего-то боялись. Своих братьев и сестру ей незачем бояться, они её точно не съедят, а нас, людишек, Боги и вовсе не боятся. Драконы людей побаиваются, да и то не всех, а только самых зловредных козявок вроде меня, но только не Боги. Она не сказала тебе ничего такого, чтобы можно было расценивать, как намёк? Понимаешь, Боги очень часто хитрят с людьми, но куда чаще они не говорят о чём-то прямо, а делают тонкие намёки на всякие толстые обстоятельства. Так что вспомни получше, о чём вы с ней говорили. Возможно это всё женские капризы, а может быть и нет. У Богов, как говорит Пит, на неделе семь пятниц.
Белокурая Салвинг на несколько секунд задумалась и сказала:
— Наш разговор вообще-то был коротким. Богиню Лирию интересовало, нравится мне изучать магию или нет, а потом она с раздражением сказала, что ты со своими глупыми мечтами стать на Риноре Годернаутом-Строителем можешь испортить всё, чему они посвятили столько сил и в конечном итоге станет ещё хуже, чем когда-то было потому, что нужно как можно скорее нанести удар по сенторам, а не заниматься строительством. С сенторами мне всё понятно, Лем, они наши злейшие враги, но что она имела ввиду, говоря, что когда-то было ещё хуже? Знаешь, я ведь жила в этом самом когда-то и так тебе скажу, когда-то всё было намного лучше, а вот с появлением Фаргара начались все эти ужасы. Все люди, словно сошли с ума и перестали жить в мире. Нельзя сказать, что в моё время было намного лучше, но тогда по крайней мере не было такого, чтобы людей обращали в рабство силой магии.
— Да, Салли, признаться честно, ты заставила меня насторожиться и кое о чём задуматься, — задумчиво сказал я, — но я всё равно не могу взять в толк, к чему такая спешка? Ладно, я сегодня же отправлю в Дегойн и все окружающие его города своих крохотных крылатых разведчиков и если замечу хоть какую-то опасность, немедленно нанесу удар. — Белокурая Салвинг сразу же заулыбалась и я спросил, наливая ей кофе — Ну, как ты, Салли, осваиваешься в новом мире? Смотри, не прикипай к нему слишком сильно, девочка, тебя ждёт Скайринор, только там ты будешь по настоящему счастлива, а здесь тебя ждёт довольно жалкая участь вечной служанки Богов. Ты же этого не хочешь?
Девушка, взяв в руку чашку, задумчиво спросила:
— Лем, чем жизнь дракона лучше жизни человека?
Отхлебнув глоток чёрного кофе, я стал объяснять:
— Хотя бы тем, Салли, что ты можешь на очень продолжительное время стать почти самой обычной девушкой и прожить так долгую и счастливую жизнь с любимым человеком. Почти я говорю потому, что драконы в любом случае не умирают. Как только ты умрёшь в облике человека, то буквально через несколько минут возродишься в облике дракона и что самое приятное, снова сможешь стать юной девушкой.
— Чтобы влюбиться и пережить своего возлюбленного? — Уныло спросила Белокурая Салвинг — Нет, Лем, это не по мне.
Поставив чашку на блюдце, я признался:
— Это одна из тех причин, по которой я не в восторге от драконов, девочка. За ними водится как раз именно такое — они превращаются в людей, потом влюбляются в какого-нибудь парня или девушку и, прожив с ними, умирают когда раньше, когда позже своих возлюбленных. При этом крайне редко бывает так, чтобы влюблённый дракон или влюблённая драконесса превращали своих возлюбленных в точно таких же драконов, как и они сами. Когда-то очень давно такое случалось гораздо чаще, а сейчас это стало у них моветоном. Да, и Боги тоже стали гораздо реже даровать бессмертие своим возлюбленным. Я мог бы это понять, будь Скайринор переполнен драконами, но этого же нет. Молодых миров тоже хоть пруд пруди, а потому Отцу Драконов постоянно не хватает Богов, чтобы те находились под их попечением. Знаешь, я
