этого господина Рысевым Андреем Валентиновичем, принадлежал он к мещанскому сословию и происходил из семьи скромной, ничем себя не прославившей, которой очевидно стеснялся и ничего никому не рассказывал. Рысев, по наблюдению полицейских соглядатаев вообще был человеком скрытным, о себе рассказывал редко и скупо, а если и говорил, то напускал обычно такого мистического туману, что впору было почитать его чуть ли не пришельцем из иных, неведомых человечеству миров и пространств Мода на все непонятное и мистическое, надо отметить тогда была чрезвычайной, как впрочем и сейчас… Хм, забавное совпадение не правда ли? Однако оно имеет строго научное объяснение — в смутные времена люди более всего склонны искать опоры в областях неизведанных, поскольку известные структуры и личности, совершенно очевидно, ничего хорошего не изобретут и на светлый путь уж точно не выведут Но это так, лирическое отступление в жанре старого диссидента. Так вот тучи над головой господина Рысева ощутимо сгущались и он, очевидно не слишком уповая на свои мистически возможности и сверхъестественные силы, с коими, как утверждали находился в постоянном сношении, решил исчезнуть Однако для этого требовались средства и немалые — посему сочинитель Рысев и решился на откровенно уголовное преступление, причем в сообщниках у него по этому дел был самый настоящий бандит по кличке Каин, или Ванька-Каин, питерским сыскарям очень хорошо известный. Тот и вовсе был разбойник с большой дороги и числи за собой не одно, кровавое причем, деяние. Какова же связь этих душегубов с семейством фон Палленов и их трагической гибели, хотите вы спросить меня? И давно хотите, по глазам вижу А вот какова — следствию доподлинно стало известно, что часть новогодней ночи, а если быть точным, то ее остаток вплоть до рассвета сестра и брат фон Паллены провели в той самой зловещей квартире Ворона на Васильевских линиях. Там пировала большая довольно и разномастная весьма компания, но под утро все разъехались, те же кто не мог этого сделать по причине невменяемого состояния, разлеглись спать Однако кто-то из них сознания лишен был все же не до конца, и допрошенный как следует полицейским следователем, вспомнил-таки, что уже на рассвете Ворон и молодые фон Паллены квартиру ту покинули, причем девица фон Паллен была вроде как не в себе, и все выкрикивала какие-то странные слова, будто командовала войском или еще кем, но господин Ворон ее буйству всячески потворствовал и даже изображал из себя то ли солдата, то ли какого другого воителя, словом — куражился. В полиции рассудили потом, что юная баронесса просто перенюхала кокаину, до которого, как утверждали, была большая охотница. Брат же ее, напротив, был тих и робок, вроде бы даже чем-то сильно напуган и действовал как бы по принуждению Ту же компанию выходящей их дома Ворона заприметил и дворник, однако он утверждал, что господ было четверо.
Четвертый был по его описаниям точь — в-точь Ванька-Каин, как есть собственной персоной. Большего однако полиции установить не удалось, по той простой причине, что сразу же после совершенного злодеяния и сочинитель Ворон, и бандит Каин исчезли, словно растворились в извечных наших питерских туманах. Поймать их не удалось, хотя некоторые усилия на этот счет прилагались, ну а там наступил уже и февраль года 1917 со всеми вытекающими из него прискорбными весьма для России последствиями.
Вот такое было вам мое последнее сказание и с чистой совестью вослед за известным персонажем могу заметить: « Летопись закончена моя» Однако, не сочтите за нескромность, — большего вам вряд ли где и кто поведает разве что и вправду отыщутся потомки, которым семейная тайна открыта была более полно Ну на то — дай Бог вам удачи!
— Простите нас, Аполлон Моисеевич, мы и так без всякой меры злоупотребили вашим временем, но вот, пожалуйста, один только еще, последний вопрос Нет ли у вас каких фотографий, или копий тех фото, что связаны были бы с делом фон Палленов?
— О, молодой человек, своим вопросом вы не только не обременили меня, но и пролили бальзам на раны моей души. Фотографии! Ведь я писал документальную повесть, вернее сборник документальных новелл и без фотографий, сами понимаете, он смотрелся бы совершенно не так И вот представьте! Когда книга уже готова была к публикации, архивное начальство вдруг встает в позу и не желает фотографиями делится вовсе, вернее желает конечно но за отдельные и совершенно немыслимые для меня деньги! Рассказать вам все, молодые люди — так это будет материал для отдельной эпопеи, причем эпопеи героической. Героем конечно был я! Я их уломал! Это было что-то, это была битва слонов в Месопотамии, но я их уломал! Фотографии, разумеется, копии их у меня есть! Правда, сдается мне, что по делу фон Палленов их не так уж и много, но что-то определенно есть От вас потребуется еще некоторое терпение — я пойду их искать и может статься, что найду не сразу. Но найду, можете не сомневаться Когда профессор весьма бодро, словно и не было двухчасовой беседы, более впрочем походящей на лекцию, удалился, насвистывая даже что-то бравурное себе под нос, Куракин, не особо впрочем заинтересованно, поскольку, вероятнее всего, сам знал ответ, поинтересовался у Полякова:
— Что ты надеешься обнаружить в этих фотографиях?
— Честно, сам не знаю. Но после истории с фото Ирэн, которое передала нам старушка в Сент- Женевьев, прости, я никак не могу запомнить ее имени, я готов к любому повороту событий Короче я сам не знаю, почему я поинтересовался фотографиями Может быть, чтобы еще раз взглянуть на нее в другом ракурсе, например. Или на брата? Не знаю.
— Я, в принципе, понимаю тебя. Да и вообще любопытно А старушку, запомни все-таки, зовут Нетта Казимировна Белевич и род ее восходит к самому королю Радзивиллу, был такой в истории Речи Посполитой Поляков уже собрался еще раз извиниться за плохую память, отметив при этом, что о династии Радзивиллов он тоже кое-что слышал, хоть и не имеет чести принадлежать к высоким сословиям, но дверь отворилась и Аполлон Моисееевич, преклонных лет господин, профессор юриспруденции и вот теперь вдобавок еще и популярный писатель, появился на пороге весьма несолидно подпрыгивая и потрясая над головой тонким коричневым конвертом — Вот пляшите, пляшите! Кто из вас больше заинтересован в фотографиях?
Вы, молодой человек, или вы, князь? Тот пускай и пляшет Впрочем не дожидаясь танцев, он жестом фокусника вытряхнул содержимое конверта на стол. Фотографий действительно оказалось немного — на коричневую с золотом бархатную скатерть стола выпало несколько небольших квадратиков плотной бумаги. Профессор щелкнул выключателем и высоко под потолком вспыхнула искрясь и сверкая тяжелая явно парадная бронзовая люстра с хрустальными подвесками, заливая комнату ярким светом. Все трое тут же склонились над фотографиями, изображение которых было довольно четким и прекрасно просматривалось в ярком свете профессорской люстры. Два фото запечатляли особняк фон Палленов, снятый с разных точек, очевидно перед полицейским фотографом стояла задача зафиксировать все двери, ведущие в дом.
Четыре были собственно фотографиями места преступления Они мало чем отличались от тех, что делают на месте преступления и нынешние фотографы-криминалисты — так же — общий вид огромной гостиной, где и разворачивалось страшное действо, несколько крупных планов отдельных предметов, очевидно представляющих интерес для следствия. Тела убитых, видимо уже увезли, и совершенно точно так же, как делают это современные криминалисты, места, где они лежали были обведены меловым контуром, смешным и неуклюжим, как будто рисовал ребенок. Кроме того в числе фотографий, приобщенных следствием к делу, были фотографические портреты самой баронессы, ее старшего сына и младшей дочери Взглянув лишь мельком на два первых — у родственников Ирэн были обычные лица, с характерными для фотографий того времени застывшими выражениями, «стеклянными» глазами прямо уставленными в объектив, и картинными несколько неестественными позами, которые они принимали в момент съемки, от чего напоминали то ли больших кукол, то ли манекенов, Поляков буквально впился глазами в фотографию Ирэн.
Однако ничего нового для себя не открыла Это была другая фотография, чем та, что предала ему старая дама из потомков короля Рдзивилла, но изображенная на ней юная женщина была также поразительно похожа на ту, его парижскую Ирэн, которую он никогда не любил и почти все время их знакомства ненавидел, находясь одновременно под властью ее почти сверхъестественных чар, за что едва не поплатился жизнью. Увлеченный созерцанием этого лица в обрамлении темных вьющихся волос ( у его парижской пассии волосы были тяжелыми и прямыми, но чего не сделают нынче в модных парикмахерских салонах! ) с тонкими точеными чертами лица и огромными, на фотографии не различить было цвета, но он точно знал теперь, что тоже фиолетовыми глазами опушенными длинными густыми ресницами, он не сразу обратил внимание на еще одно фото которое рассеянно вертел в руках Куракин, очевидно просто дожидаясь пока его приятель налюбуется на прообраз, а быть может, что и прабабушку своей отравительницы — А кто это у тебя? — полюбопытствовал Поляков также без особого интереса, поскольку уже ничего большего от посещения гостеприимного профессора уже не ждал, был к тому же изрядно вымотан двухчасовой лекцией
