Бабулька ловко упрятала деньги куда-то под подол, Катю поблагодарила, но напутственное слово все же подарила:
– Так ты матери-то передай, что я ей ить боле никогда денег-то не дам! Шельма она, никогда не отдает.
– Передам, – мотнула головой Катя и побежала в подъезд.
Неизвестно отчего, но настроение у нее вдруг сделалось легким и радостным. И она с широчайшей улыбкой позвонила в нужную дверь.
Дверь распахнула угрюмая женщина лет пятидесяти. Распахнула и молчком ждала, что скажет Катя.
Та молчать не стала и никакой угрюмости не испугалась. Ясно же – без мужика баба столько времени. Одна детишек тянет… хотя детишки-то вроде уже того… вытянулись. В смысле – выросли.
– Простите, я могу увидеть Валентину Федосееву?
– Ну можете… я это… – окинула неласковым взглядом Катю женщина. – И чего?
– То есть… что значит – чего? Я к вам, – немного растерялась Катя. – Пришла поговорить.
– О Гошке, что ль? – фыркнула несчастная жена Гоги.
– А как вы догадались?
– А чего тут гадать! Ко мне за месяц по десятку молодых девок прибегают, просят, чтобы я отпустила эдакое сокровище! А в следующем месяце их матери бегут. Ищут – куда это мой муж от их дочери смылся! Ха! Удивила! Ты, судя по мордахе – матушка будешь? Гошка на таких старушек уже не заглядывается.
– Ну ты-то тоже… не юное дитя! – вспыхнула Катя. – Если от тебя убежал, так думаешь, он и от меня сбежать может? И – да! Я мама! Но я не об этом. Я хотела… да впустишь ты меня или мы вместе с соседями мою идею обсуждать будем?
Женщина скривилась, но потом все же нехотя отошла.
– Только недолго… а то у меня на этот вечер… свои идеи имеются, – на всякий случай предупредила она, и Катя вошла.
Разговор все ж таки затянулся. И уходила из гостей Катерина уже под вечер, но зато дамы расставались почти подружками.
– Только чтобы точно, – уже уходя, предупредила Катя.
– О чем ты говоришь! – хитро улыбалась Валентина.
Домой Катя еле притащилась – столько пакетов висело на ее руках, что Димка, открыв ей двери, прямо с порога заворчал:
– А вот нельзя было мне сказать, да? Машина возле дома, а она с сумками таскается!
– Так я ж тебе сказала: «Дима, я пошла, подожду тебя внизу. Поторопись». Ждала-ждала, ты не выходишь и не выходишь, я уж думала – опять уснул, не стала будить, – бессовестно врала Катерина. Куда б она с ним к Валентине поплелась? – Но ты, конечно, меня не услышал, как всегда. А теперь я же и виновата!
– Татка звонила, у них очередная годовщина свадьбы, пойдем? – уже тащил пакеты в кухню Дмитрий. – Она приглашала.
– Так у них же денег нет! Значит, на гулянку нашли деньги, да? А по-красивому, в ресторане мой юбилей отметить – у них средства не позволяют? Не пойду я никуда!.. А когда звали?
– Завтра.
– А что, ты не мог сказать, что у нас завтра званый ужин? – вытаращилась Катерина на супруга. – Ну ты же знаешь, что завтра мы не можем!
– Я так и сказал – завтра мы не можем.
– И кто тебя за язык тянул? А если завтра твой братец нарисуется и начнет водку хлестать? Или, чего доброго, обидятся, что мы их не позвали?
– Катя! Я просто сказал, что мы не можем! – терял терпение Дмитрий. Он бухнул пакеты на стол и спешно вышел из кухни. Ссориться Димка никогда не умел. Да и не любил. Он просто уходил, а Катерина успокаивалась сама. Вот и сегодня получилось так же. Уже через полтора часа Катя выскочила в комнату с небольшой тарелочкой, на которой красовался огромный кусок мяса под аппетитным соусом.
– Дим, попробуй, мясо дошло? Это я на пробу сделала, вам с девчонками, а на стол завтра сделаю.
Дмитрий поднялся с дивана и со знанием дела расправился с мясом.
– М-м-м-м… очень вкусно… только хлеба не хватает, а так…
– Соня!!! – тут же закричала Катя. – Иди покушай! Я вкусный ужин приготовила!
– Кать, она спит, – перебил ее супруг. – Я ее покормил. Два раза. А теперь она спит. Не трогай девчонку.
– Ну и ладно… А Аська где?
– Понятное дело где – с Гогой. Ну ладно, не раздувай ноздри, завтра познакомишься.
Катерина ничего раздувать не стала. И в самом деле – чего нервничать, когда она во всеоружии уже подготовилась к завтрашнему дню.
Она домывала посуду, когда в дверях кухни появился Димка с самым виноватым видом, на который был способен. У Кати екнуло сердце.
– Ты… потерял программу на эту неделю? – упавшим голосом предположила она.
– Да нет, Катя… тут такое дело…
– Ты вспомнил, что на завтра у тебя намечен хоккей? – выдвинула еще более страшную гипотезу жена.
– Нет же! Ну Катя! Дай сказать… – все еще мялся Димка. – Тут такое дело… короче – Пашка машину купил, зовет обмывать. Не отпустишь?
– Можно подумать, я что-то решаю! – фыркнула Катя. – Когда зовет-то?
– Сейчас. Только что позвонил. Сейчас за мной заедет. Отпустишь?
– А у меня есть выбор? – вздохнула Катя и махнула полотенцем. – Иди уж… а чего это он за тобой заезжать собрался – Пашка ж вон в том доме живет?
– Катя, машину порядочные мужики обмывают только в гараже!
– Ну езжай… порядочный. Только учти – чтобы пришел и сразу спать! И никаких бесед, а то знаю я тебя. Ты будешь лясы точить, а мне завтра еще столько всего успеть… И приспичило ж этому Пашке обмывать именно сегодня!
На самом деле, Катя сегодня устала от всей беготни, от кухонных хлопот и потому была даже рада, что на некоторое время останется одна – можно будет свободно посидеть в Интернете, вот где отдых-то!
Едва проводив Димку, она уселась перед компьютером и залезла в любимую группу. И тут же высветился красный кружочек – ее увидели, и кто-то написал сообщение.
– Привет. Ты сейчас где? – писал ей Папант.
– Я только пришла, – улыбнулась возле монитора Катя. – А ты где?
– Я там, где ты, – как-то совсем просто написал Папант. – Там в «Корзинке» сейчас такой крик… ты пока туда не ходи.
Катю это насторожило. Почему это? Однако. Папанту она прилежно ответила:
– Не пойду… а что? Там про меня, да? Ну и ладно, не будем об этом, ты лучше скажи – а как твое настоящее имя?
Ответ пришел быстро:
– Полное мое имя Папант Единственный, а если проще, то можно скромно – Царь.
Катя хохотнула и тут же настрочила:
– Тогда я Красавишна Премудрая, а если проще, то Катя.
Пока Папант отвечал, она быстро принялась читать все, что написали в группе, пока ее не было. А почитать было что! Не зря заботливый Папант просил ее туда не заходить – некая Дама, которую Катя и знать-то не знала, прошлась по Катиным постам, как по бульвару. Девушка на фотографии была весьма молоденькой, на даму не тянула вовсе, да еще и очень милой наружности, однако ж посты ее так и изрыгали злобу и цинизм.
– Вот тоже одна тетенька тут была, Кроликом называлась! Пока здесь заседала, ее доченька сама отца от детей увела. А на нас-то как накидывалась! Все прям такие правильные! Больше бы семье внимания уделяла! Да своих дочерей воспитывала, а не нас тут!
