Все это так, но в душе они оба знали, что их влечение давно переросло в нечто большее. Только призраки прошлого продолжали преследовать их, вселяя в их сердца страх перед зарождающимся чувством.
Флой вспомнила о бывшей жене Клода. Крис. Кажется, ее звали Крис. Из-за нее Клод перестал верить женщинам, видя в каждой охотницу за большими деньгами. Наученный горьким опытом, он считал, что за их ангельской внешностью скрывается расчетливость и бессердечность, что они не способны любить так же сильно и искренне, как мужчины. Что он теперь будет думать о женщинах, после того как увидел ту, которая два дня назад со слезами на глазах говорила ему о своих чувствах, в объятиях другого мужчины?
Лежа на постели, Флой проклинала себя вместе с Брайаном и цветочной лавкой, пока, наконец, обессиленная рыданиями, не уснула.
На следующее утро Флой проснулась с первыми лучами солнца и ужаснулась, вспомнив, что произошло вчера вечером. Нехотя встав с кровати, подавленная и угрюмая, она зашла в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Прохладный душ благотворно подействовал на нее, придав ей сил и вернув ясность мысли. Может быть, вчера вечером она слишком преувеличила размеры бедствия. Клод мог уйти, потому что у него были дела в городе, и она сама придумала, что он обиделся.
В любом случае, она сегодня же узнает правду. Флой подошла к окну и распахнула его настежь. Двор оглашали сильные удары молотов и визг дрели. Ее сердце затрепетало от волнения. Бригада Клода уже вовсю работала, значит, и он здесь.
Флой спустилась на первый этаж и стала искать Клода. Она обошла оба помещения, и то, которое собиралась сдать Мэгги, и то, в котором хотела устроить свой магазинчик, но ни там, ни там Клода не было. Она поднялась на третий этаж, но там ей сказали, что Клод сейчас общается с кровельщиками. Спустившись вниз, она вышла из дома и отошла в глубь дворика, чтобы увидеть, что происходит на крыше.
Там несколько человек усиленно стучали молотками, прибивая огромные пласты железа. Приглядевшись, она увидела между ними Клода. На этот раз он был в коричневых шортах чуть выше колена и серой футболке. Он показывал куда-то одному из рабочих и что-то говорил.
– Клод! – крикнула Флой изо всех сил, но в ту же секунду раздался пронзительный визг дрели, заглушивший ее голос.
Тяжело вздохнув, Флой решила переждать в доме. Все равно они не смогут поговорить, пока Клод будет на крыше.
Прошел час, а Клод еще не спустился. После обеда Флой снова вышла во двор, чтобы посмотреть на крышу, но там уже никого не было. Обойдя весь дом, она так и не нашла его. Ее охватила тревога. Неужели ее подозрения оказались верными?
Разыскав в доме заместителя Клода, огромного верзилу с пышными усами и смеющимися глазами, она спросила его, где же Клод.
– Клод сегодня какой-то странный, мисс Кларк, – ответил добродушный рабочий хриплым голосом.
– Что значит странный?
– С утра ходил как в воду опущенный, а после обеда вообще уехал.
– Как уехал? – ахнула Флой.
Клод всегда так ответственно относился к работе. Приходил самый первый и уходил последний. Каждый процесс он контролировал лично, и это было понятно. На этот заказ он возлагал слишком большие надежды, чтобы позволить себе легкомысленное отношение к нему.
– Сказал, что до конца недели его не будет, что мы сами можем справиться. – Он взял свой молот в руки. – И вправду, мисс, работа осталась самая пустяковая, чисто техническая. Я думаю, пусть он отдохнет. – Он нагнулся к Флой. – Он вообще в последнее время сам не свой. Мы уж не знаем, что и думать, мисс, – поделился с ней огромный усач.
Сердце Флой сжалось. Вот она и узнала правду. Только не от Клода, как она предполагала. Ей стало обидно до слез, что все вышло так по-дурацки. Из-за какой-то нелепой случайности разбито все, что выстроили они с таким трудом. Он уехал, и они даже не поговорили. Если бы он остался, она бы ему все объяснила. Ревновать к Брайану. Разве это не смешно? Ведь он его знает. Возможно, они даже друзья. Неужели он ничего не слышал о свадьбе?
В отчаянии Флой бросилась на кровать и зарыдала.
– Ты должна съездить к нему и все выяснить, Флой. – Кэтрин с обеспокоенным лицом смотрела на Флой, рыдающую на плече у Мэгги.
По счастью, Мэгги вчера решила проведать свою подругу в ее почти уже отремонтированном доме. Приехав к Флой на машине, она нашла ее всю в слезах. Дрожащим от слез голосом Флой рассказала ей о недоразумении, которое приключилось вчера, когда Брайан провожал ее домой. Быстро собрав самые необходимые вещи Флой, Мэгги упаковала их в большую сумку и отвезла подругу к себе.
– Она за весь день почти ничего не съела, – тревожно сообщила Мэгги только что приехавшей Кэтрин.
– Флой, я тебе как врач говорю, ты загубишь свой желудок.
Флой только громко всхлипнула.
– Сейчас тебе надо поесть и выспаться, а завтра поехать к нему, – заботливо сказала Мэгги.
– Я не могу, – сказала Флой сквозь слезы.
– Ничего, аппетит приходит во время еды, – авторитетно заявила Кэтрин и пошла в кухню разогревать мясную подливу, которую Мэгги приготовила специально для Флой.
– Не надо плакать, – уговаривала ее Мэгги. – Ведь если ты так переживаешь, значит, любишь его. А если Клод уехал из-за того, что видел вас с Брайаном и приревновал, значит, он любит тебя. – Она нежно погладила Флой по голове. – Ты же счастливая, малышка. – Она улыбнулась. – Когда люди любят друг друга, это большое счастье.
– Да, я люблю его, и это ужасно!
Мэгги обняла Флой за плечи и приподняла ее лицо, заглянув ей в глаза.
– Флой, что же в этом ужасного? Ты всегда так боялась любви. Почему? Расскажи…
Флой вспомнила об Алексе, и ее сердце сжалось. Она никогда никому не рассказывала о своей трагедии, храня тяжелый груз в сердце, но сейчас, когда ее раздирали мучительные противоречия, она была совершенно обессилена. Страшные воспоминания сдавливали ей грудь, и неожиданно ей захотелось уткнуться в плечо доброй, нежной Мэгги и все рассказать.
– У меня был любимый человек, – начала она и почувствовала, как ком подступил к горлу.
– Как его звали? – тихо спросила Мэгги, стараясь помочь подруге.
– Алекс.
– И Что же случилось? – Видя, что Флой не знает, как сказать, Мэгги рискнула предположить. – Он оказался плохим?
Флой подняла глаза и посмотрела Мэгги в лицо.
– Он был самым лучшим.
– Вы не смогли быть вместе?
– Да. Мы дружили со школы, а потом хотели пожениться, но за месяц до свадьбы Алекс погиб в автокатастрофе.
Шокированная таким неожиданным поворотом, Мэгги смотрела на подругу широко раскрыв глаза. Кэтрин, которая была в кухне, но оттуда все слышала, побледнев, вышла и стала в дверях.
– Прости, Флой, – тихо произнесла она. – Мы даже не предполагали.
Они столько раз пытались узнать, что же случилось с Флой в прошлом, но та никогда ничего не рассказывала, поэтому подруги сами пытались догадаться, почему Флой никого не впускала в свое сердце. Кэтрин и Мэгги чувствовали, что за этим стоит какая-то любовная драма. Они строили десятки предположений и, в конце концов, остановились на двух: либо он не ответил на чувства Флой, либо оказался мерзавцем. Но то, что они услышали, повергло их в шок.
Они догадывались, что Флой пришлось много выстрадать, но даже не предполагали, что ей довелось пережить настоящую трагедию.
