А Дуся сегодня был на высоте. Такой невесты от него никто не ожидал, а он – вот вам, пожалуйста! И даже чувствует себя свободно, и за талию красавицу взять может, и за руку…
– Ты, Валенсия, не обращай на него внимания, – махнул он рукой на Пряхина. – Бабник он, не садись с ним рядом. Знаешь, сколько через него женщин проходит каждый день!
– Ой, Дуся, твои шутки напоминают мне детство, – прильнула к его плечу «невеста», – у меня подружка Катенька в садике так шутила.
– Позвольте, позвольте, – протискивался на передний план Матвей Макарович. – Дайте посмотреть… Ну красавица! Вот ничего не скажешь – красавица, и все тут! Я прямо сражен! Вы знаете, я хочу вас сегодня пригласить в ресторан! В «Чудо-юдо»! Там, говорят, удивительный стриптиз!
– Вам не хватает стриптиза на работе? – лукаво играла глазами Валенсия.
– Матвей Макарыч, я уже пригласил всех в «Чуду», давайте за столы садиться, – торопил Дуся.
Гости зашевелились, задвигали стульями и стали греметь вилками.
– А вы чего так далеко сели? – тихонько спросила Валенсия у бабы Глаши. – Вот у меня мама тоже всегда в сторонке садится, а потом ей недостается самого вкусного. Давайте я вам салатика положу.
– Мы вас немного другой представляли, – сверкнула вдруг глазами Танечка. – Вот уж не думали, что на нашего санитара такая, как вы, позарится. А что – вас тоже на деньги потянуло? Ему бы кого попроще.
– Но у него же были проще, вы, например, а ему не хочется, – просто отвечала невеста. – Знаете, всем ведь звезду с неба подавай. Дуся свою сам достал.
– Да я знаю, такой кого угодно достанет, – поддакивал дядя Юра.
Застолье продолжалось. Все пялились на избранницу, не забывая опрокидывать рюмки и работать вилками. Только Дуся сидел понурый – его опять кто-то упорно сверлил взглядом. Но теперь он боялся не только за себя – рядом с ним сидела девушка, которая согласилась ему помочь, добровольно пошла на риск, и сейчас он за нее отвечал. Отвечал! Точно так же он думал про Радько! И где она теперь? И где та кроха, которая лежала в маленькой кроватке с кусочком клеенки…
– Дуся! Ну сделай же вид, что ты счастлив! – прошипела ему на ухо Валенсия, и тот послушался.
Он вскочил со стула, крякнул и покраснел:
– Дорогие гости… я вот тут задумался, как-никак – помолвка! Сегодня для меня ответственный день! Сейчас вы все поедете в ресторан, а мы… а я… повезу Валенсию в свой коттедж! Пора уже показать невесте ее покои. Так что – извините, если не сможем веселиться с вами.
– Ха! Понятно, они одни будут веселиться! – громко догадался напарник по носилкам Васенька.
– А я вам сразу говорил, Валенсия, садитесь ближе ко мне, – бормотал хмельной уже Пряхин. – Акушеров не нужно бояться.
– Нет, ну… Дуся, погоди! – махал руками главный. – Я же обещал девушке стриптиз!
– Я тоже! – рявкнул Дуся. – В «Чуде-юде» вас уже ждут, там все оплачено. А вот мы не сможем, простите.
– А я? А мне чегой-то, тоже в стрипиз энтот тащиться? Можно я домой? – прилежно спрашивала баба Глаша. – Я ить стряпню завела, дрожжи прокиснут. Домой, спрашую, можно?
– А я дак пойду! – заявила Анна Кирилловна. – В жизни, как я считаю, надо всего насмотреться!
Татьяна с Юлей почти не пили совсем и только тихо между собой о чем-то переговаривались.
«Эх, черт, точно замешаны… – кусал губы Дуся. – Жалко, девчонки-то не плохие».
В половине десятого гости уже достигли нужной кондиции и стали дружно собираться в ресторан. Кто вызывал такси, кто поплелся к остановке, а кто и решил собственным «топ-тобусом», Дуся такой момент не учел.
– Ну что, в коттедж? – шепнула на ухо Дусе Валенсия и тут же изящно поднялась. – Вы уж нас простите, нам тоже пора… Встретимся теперь только на свадьбе.
Дуся явно слышал, как кто-то за спиной злобно фыркнул.
Конечно, сам Евдоким добирался с подругой на такси.
– Ну и как? Я справилась с задачей? – устало вздохнула девушка и улыбнулась.
– Еще как! Я чуть на самом деле не влюбился. Я даже этому твоему Аркадию завидую. И как вы только умеете с личностью такие фокусы творить? Ладно, сейчас приедем в коттедж, расскажешь.
– Там никого не будет? – на всякий случай уточнила девушка.
– Не будет. Маманя, конечно, сдает первый этаж какому-то мужику, но с ним была договоренность – он неделю не появится.
Среди могучих деревьев, скрытый тенью сосен, коттедж казался черным и зловещим.
– Вот и он! Красавец, – нахваливал Дуся. – Ну чего ты съежилась? Мне, может быть, тоже страшно, но во благо человечества… Вон! Смотри! Видишь, два окошка на втором этаже, ну такие округлые? Там моего отца отравили. А вон флигелек, видишь? Там наша охрана жила. Такие ребята хорошие, спокойные. Убивай, стреляй, а они только в карты режутся. Им же не слышно ни фига, у них отдельное строение. Еще и шумоизоляцию попросили сделать.
– Эй, ребята, – вдруг заговорил водитель. – Вы сказали, что там нет никого, а я только что огонек видел в окне. Маленький такой.
– Нет, ну ты посмотри, ну ничего сказать нельзя! Вы, дорогой друг, на дорогу смотрите! На огоньки он заглядывается. И пусть огонек, он сам по себе, мы сами по себе, никто никому не мешает! – окрысился Дуся. – И так поджилки трясутся, а он еще страх нагоняет.
