– Женька! Ты чего? – чуть не выронил коробку с мясным пюре грузчик Ванечка. – Ты сегодня прям такая вся красивая… На «мисс города», что ли, не взяли?
– Дурачок! – игриво сморщила нос Женя. – Меня не взяли на «мисс Вселенная»!
– Ох и ни фига себе… – пробормотал парень, удобнее подхватывая коробку.
Алина, завидев Женю, даже забыла про свой стиль певучей дивы и удивленно прохрипела:
– Ты где стрижку делала? В «Марусе»? Или в «Воображении»? Я все хочу до «Маруси» добраться, там, говорят, так стригут, так стригут… Даже пирсинг делают! Тебе больно делали?
– Ой, Алиночка, я не знаю, где я стрижку делала! – замахала руками Женя. – И про пирсинг ничего не знаю… Но стригли точно – не больно.
Лера, та внимательно присмотрелась к подруге и сразу скомандовала:
– Пойдем курить. Чует мое сердце, у твоих деток намечается папаша. Ты должна мне все рассказать.
– Лерочка, пока не могу! – торопилась Женька. – Меня послали на склад. Если опоздаю – пошлют дальше.
Лера от удивления закурила прямо на рабочем месте и долго еще шевелила бровями, глядя, как убегает Женька.
Дольше всех терпела Любочка. Она уже видела перемены в подруге, но на бегу разговаривать не хотела, поэтому терпеливо ждала обеда.
– Ну давай, рассказывай, – поймала она Женьку, едва стрелки часов оповестили о временном отдыхе. – Чего такая… какая-то не такая?
– Люба, ну, во-первых, я постриглась… – начала было рассказывать Женька, но в это время дверь в бухгалтерию отворилась и заглянул Павел.
Сегодня Женька видела его лишь мельком – она приносила ему какие-то папки от Марии Георгиевны. Павел тогда разговаривал по телефону и, не отрываясь от трубки, быстро-быстро закивал Жене, чтобы она подошла. Она подошла, искренне не понимая, что он от нее хочет. Павел не хотел ничего. Он только притянул ее голову к себе и чмокнул куда-то в ухо. И сразу же стал доказывать кому-то в трубке, как тот ошибается. Женька выскочила из кабинета молоденькой козочкой. Он ее любит! И все помнит! И вчерашнее обещание о прекрасном будущем все еще в силе. А то, что он не бросил трубку при Женькином появлении, так это и необязательно! Она ж не глупая курица, все понимает! Ее мужчина – человек деловой, занятой, серьезный, и все же он нашел секундочку, чтобы показать, что помнит о ней, даже занимаясь делами!
И вот сейчас Павел смотрел на Женю вовсе не как директор, а как юнец, к которому девушка опоздала на свидание:
– Жень, ну ты куда делась? Я тебя уже весь обыскался. Пойдем в кафе, пообедаем.
Не успела Женька ответить, а Любочка уже подскочила со своего места.
– Как же славно вы придумали – в кафе! – обрадовалась она. – А то у меня от нашей столовой уже грыжа! Пойдемте, я готова. Женя, ты с нами идешь или остаешься?
Добрович длинно и звучно простонал.
– Пал Ульяныч, если хотите, можем ее не брать, – тут же отреагировала бухгалтер.
– А может, ты… останешься? – едва сдерживала смех Женька.
– Я не могу! Я же говорю – у меня гастрит! – не терпела возражений подруга. – Пойдемте, Пал Ульяныч. Женя нас догонит.
В ближайшем кафе они уселись за столиком, и Любочка тут же решила, что настал-таки ее звездный час. А потому срочно принялась посвящать директора в свои жизненные подробности.
– Вы себе не представляете, – трещала Люба, уплетая салат. – Я встретилась с одной знакомой бухгалтершей… ой, она такая страшная, как смертный грех! Так вот ей платят на десять тысяч больше, чем мне! А мне ведь нужно и на фитнес, и на массаж, и на косметику!.. Ой, Пал Ульяныч, да не смотрите вы на Женьку, она не будет просить повышения, я ее знаю!
Павел Ульяныч тоже знал, но все равно на Женьку смотрел, и это было просто жуть до чего приятно. Женька даже есть не могла. У нее почему-то внутри резко повысилась температура и жар перекинулся на щеки и шею.
– …Вот вчера купила себе сапожки! – продолжала доверчиво сообщать Любочка. – Ну и что? Красота необыкновенная, а в голенищах жмет! Вот посмотрите, Пал Ульяныч, правда ж, красота? – И она резво высунула ногу из-за стола и подняла ее чуть не на стол Пал Ульянычу.
– Ну просто чудо неземное, – собрал губы тот.
– И я говорю! А голенища ноги стискивают! – сокрушалась Люба.
Павел, будто подросток, тихонько наступил на ногу Женьки – «Я с тобой».
– Ой! – тут же вскрикнула Любочка. – У меня под столом кто-то лазит!
Павел резко убрал ногу, но Любочка уже задирала скатерть и совала буйную головушку под стол.
– Ты не знаешь, кого она хочет там найти? – шепнул Добрович Жене, и та только тихонько фыркнула.
– Надо же – никого! – удивленно вытаращила глаза Люба. – Так я вам чего хотела сказать… ага! Вы, Пал Ульяныч, этот салат не ешьте! Он протухшими носками воняет. А вот я его делаю – м-м-м-м! Жень, скажи, как я его делаю!
Женя понятия не имела, как его делает подруга, но кивнула очень серьезно.
– Вот! – ткнула Любочка в грудь подруге. – Она знает! Так что… плюньте эту гадость и приходите ко мне, я вам такой ужин устрою! Со свечками…
– Прости, Любочка, но… я не люблю со свечками, – вздохнул Павел Ульяныч. – Я страшно люблю, чтобы светильничек, чтобы музыка где-то негромко и любимая женщина в легком светлом платье… волосы распущенные, и босая… не знаю почему. Но уж точно не в сапогах с тесными голенищами.
Любочка внимательно смотрела ему прямо в рот и старательно запоминала все слово в слово. Наконец сделала выводы.
– Все, Пал Ульяныч. Поняла. Сапоги я сниму… а вот… белое платье такое, в красный горошек подойдет?
После неудавшегося обеда Женя робко заглянула к Павлу в кабинет.
– Ну чего ты, как мышка? – нежно улыбнулся он. – Проходи давай.
Она юркнула в кабинет и прикрыла двери.
– Ты как сегодня? – взял ее за руки Павел.
– Здорово, – радостно вздохнула Женя. – Только я ненадолго, мне надо к Марии Георгиевне. А ты как?
– Да все этих документов жду… Черт, когда ж их привезут? Этот господин уже здесь, у нас в городе, только отчего-то не едет… Может, его уже перехватили, как думаешь?
– Нет, – твердо мотнула головой Женька. – Он просто… просто случайно уснул. А что ему? Он же сам за собой не охотится.
– Тоже верно, – согласился Павел и потянулся к звонящему телефону. – Ну беги к своей Марии Георгиевне. Вечером, Женя, я с работы поздно буду, ты не жди меня. Завтра увидимся, идет?
Еще бы не шло! Женька кивнула и тихо вышла – Павел уже с кем-то говорил по телефону.
Домой она прибежала легкая и веселая. Шурша многочисленными пакетами, она сразу заглянула к Анне Андреевне.
У няни она никого не застала, зато у себя нашла полную идиллию. Анна Андреевна строила с детьми на полу домики из кубиков, а баба Нюся шкворчала на кухне сковородой. И по всему этажу расплывался запах пирогов.
– Вот они где! – сунулась Женька к ребятишкам.
Те, завидев мать, тут же поднялись с пола и затопали ей навстречу, высоко поднимая неуверенные ножки.
– Вот они, мои маленькие, – ухватила Женька сразу обоих. – Ну, как вы тут?
– Да неплохо, – откликнулась Анна Андреевна. – Вот ведь как мне с помощницей-то хорошо. Ни о чем больше и заботиться не нужно – сиди да с детками играй! А уж бабушка нам и кашки наварила, и компотика, и посуду помыла, и маме ужин приготовила!
– Да уж не больно и переработала, – лучилась старушка. – Здесь ить посуду-то мыть одно
