Ушатов поспешно вышел, а Василиса стала наряжать себя к вечерним развлечениям.
Халатик был коротковат, но самую малость. Зато его цвет так шел к Васиной незагорелой коже! Она была в этом белом одеянии так молода и невинна… во всяком случае, она именно такой себя видела!
Вообще-то было непростительной ошибкой для Ушатова пригласить Васю сразиться в картишки. А Василисе тем более не следовало соглашаться. Это было как минимум нечестно. Еще в давние времена, когда ее сынок только-только устроился на работу после университета, пришлось их отделу изловить опытного шулера. И столько он им фокусов показал, что отдел еще очень долго ходил на головах. А Пашка, молодой еще работник, тот и вовсе вдолбил себе в башку, что непременно должен научиться всем этим премудростям. Иначе ему как сыскарю грош цена. Следователь должен быть, как клоун в цирке, уметь все делать лучше всех, лучше преступников. Ну, если уж чего и не уметь, так знать, как это делается. И если преступления Пашка совершать не собирался, то уж на картах-то он оторвался вовсю. А поскольку напарников подходящих искать было некогда, то он усаживал перед собой матушку, ее подругу тетю Люсю и вовсю практиковался на них. Однако Василиса с Люсей тоже были еще те божьи коровки – они хватали шулерскую премудрость прямо на лету. И потом, уже много лет спустя, нет-нет да и садились перекинуться в картишки. Василиса даже выдвинула идею, что им с Люсей и самим можно будет немножко… подрабатывать. Но сынок так с ними поговорил… в общем, идею пришлось задвинуть обратно. Но сейчас- то!!! Это ж сам бог велел! Во-первых, Василиса не сама предложила, она просто не может отказать в любезности такому… ранимому мужчине, во-вторых, она немного заработает, чтобы ему же за квартиру и заплатить, и потом – она заберет у него не последнее!
Когда Василиса спустилась, Ушатов уже слопал половину персиков. Правда, черешня так и осталась нетронутой.
– Вы бы про гостей-то не забывали, – строго проговорила Василиса, отодвигая от хозяина все вазы с фруктами. – Покажите карты!
Ушатов растерянно протянул ей колоду. Неужели догадается? Он так ловко сейчас все перемешал – через одну положил королей да тузов, а противнице оставил одни шестерки.
Василиса внимательно рассмотрела колоду – не крапленые ли? Вообще-то по правилам надо было отправить этого Ушатова купить новые, да куда он сейчас помчится? Ладно, попробуем этими разыграть партейку…
– Ну и на что играем? – азартно сверкнула она глазами.
– Для начала… на десять рублей, – выдохнул Ушатов.
Василиса аккуратно положила колоду на середину стола и поднялась.
– Простите, попытайтесь больше меня не тревожить. По таким мелочам я вылезать из кровати не намерена. – И она гордо повернулась и потопала к себе на второй этаж.
– Василиса… Микулишна! Господи, как вас по отчеству-то?! – в отчаянии взвыл Ушатов. – Ну куда ж вы?! Предлагайте свои ставки!
– Для начала… сыграем на этот ваш халат, – на полпути повернулась Василиса. – А я ставлю на кон свой… пеньюар!
– Да ну зачем же, пардон, мне ваш пеньюар? – удивился Ушатов. – Давайте уже… полную стоимость моего халатика, десять тысяч рублей, у меня и чек имеется.
– Чека не надо, – сурово отрезала Василиса, резко уселась за стол и сунула в рот черешню. – Раздавайте!
Уже через полчаса Василиса была законной владелицей не только пушистого белого халата, но и нескольких тысяч рублей. Господин Ушатов все никак не мог поверить, что его ненадежное карточное везение вдрызг разбивается о могучий опыт напарницы. Он все еще свято верил, что ему обязательно повезет.
– Ну а еще?! – блестели алчным огнем его глаза. – Еще давайте, а? Я уже совершенно точно отыграюсь! Я вас уверяю! Ну будьте же милостивы! Ну Василиса же… как вас там? Микулишна!
– Олеговна, друг мой, Василиса Олеговна я, – надменно выговаривала Василиса. – Довольно уже сказками жить. Не буду я с вами играть. Мне неловко – с вами же, как с младенцем, прости господи! Да еще и один на один! Это же даже не дважды два четыре!
– О-о-о! Сейчас я отыграюсь! – кипятился Никита Антонович. – Вы и оглянуться не успеете, как погрязнете в долгах! Да! И будете… вы обязательно будете молить меня о пощаде! Но я… О! Я дам вам отыграться! Но… хи-хи, но немножко! Самую маленькую капельку! Хи-хи…
– Да вы игро-о-ок… – брезгливо дергала губой Василиса. – С вами играть – себя не уважать… Нет уж, довольно, я собираюсь спать.
– Ну Василисочка Микулишна, ну пожалуйста, – чуть не на коленях упрашивал ее Ушатов. – Ну окажите честь! Ну… боже мой! Ну какой я игрок? Я же безвылазно сижу в этой дыре! Я уже карты в руки не брал целую не… целую вечность! Вы же сами видите – с кем здесь играть-то?! А тут – вы! Такое сокровище! Ну сделайте же милость.
Василиса подсчитала деньги. Ну… если она еще возьмет сейчас тысяч десять… Ушатов не обеднеет, а у них с Люсей появятся деньги на новые сапоги и куртки.
– Ну что ж, не могу отказать мужчине. Раздавайте.
Результат не обманул Васиных ожиданий. Ушатов был безутешен, но все еще пытался отыграться. Только теперь Василиса его даже не слушала.
– Довольно! – прикрикнула она голосом строгой маменьки. – Еще завтра целый вечер впереди! Если будете себя хорошо вести, так и быть, обыграю вас еще раз.
– Завтра? – сверкнули глаза у Ушатова. – Но… знаете что?! А поедемте послезавтра в клуб! Там играют в карты, и мы… мы устроим там фурор!
К фурорам Василиса не была готова. Одно дело играть, сидя в домашних тапочках, с надутым глупцом, и совсем другое – клуб! Кто же не знает, что в клубе и своих шулеров хоть удавись!
– А какой это клуб? – насторожилась Василиса.
– О! Это небольшой кораблик! Там не профессионально играют в карты, так только – легкое безоблачное развлечение достойных граждан! Ну? Все будет просто! Я вас представлю как свою тетю… как подругу! А вы… сначала отдохнете, а уже потом, когда господа разойдутся – кто в бильярд играть, а кто в карты, вот тогда-а…
– А на суше нельзя? – швыркнула носом Василиса, смутно подозревая, что после ее фокусов достойные граждане могут запросто вышвырнуть ее за борт.
– Да ну что вы! На суше – это еще только в следующую пятницу будет, а мы с вами… Ну? Я вас убедил?
– Почти… – облизала губы Василиса. – Только уговор – завтра съездим в город купить мне подходящее платье!
– Всенепременно! Вы будете королевой! – сложил ручки под грудью Ушатов.
– И еще… – засопела Василиса и строго посмотрела на Никиту Антоновича. – Вы за стол не садитесь ни при каких обстоятельствах, ясно?
– Хорошо… – и Ушатов мечтательно поднял глаза к небу. – Я себе представляю, что завтра будет!
Утром Люся встала пораньше и решила совершенно определенно – она сегодня же уедет домой! Да! Она не собирается становиться прототипом героини какой-то там книжонки! Нет, ну как же она так попалась?! Как она могла поверить?!
– Малыш, пойдем гулять, – позвала Люся.
Пес весело крутился возле ног хозяйки, старательно показывая, что он ужас до чего хочет прогуляться. А по грядкам бегал вовсе даже и не он, а… да вон – Финли и носился! И это именно у него такие огромные лапы, что все цветочки вывернули!
