бегает тут одна за этим Волком, а Люсю уже небось Ольга домой привезла. И та лежит себе на диванчике, листает журнал «Лиза»… Нет, непременно надо заставить испечь оладушек, только у них дома муки нет. И еще сметанки к оладушкам не помешало бы… или сгущенки…
Василиса так отчетливо представила себе оладушки со сметанкой, что даже ощутила запах, даже вкус на языке почувствовала…
– Нет, пока рядом с магазином, надо купить и муку, и сметану, и сгущенки, если денег хватит, – решила Василиса и резко повернула назад.
В ту же минуту от освещенной дорожки в сторону метнулась тень.
– Показалось, что ли? – насторожилась Василиса.
Она постояла немного, потом снова пошла по направлению к дому. Затем опять резко повернулась – тень вновь отпрыгнула. Но отпрыгнула не совсем удачно, за что-то зацепилась, долго махала руками и еле удержала равновесие. Сомнений не было – за Василисой кто-то упорно следил. Единственное, что можно было сказать определенно, – это был не Хлебов.
Нервы стали подводить. Васенька и без того была расстроена тем, что упустила Волка, а тут еще какой- то человек-паук за ней увязался. И Василиса Олеговна с диким криком «Сме-е-ерть парази-и-итам!!» огромными прыжками кинулась на преследователя. Мужчина, прятавшийся за деревом, к такой реакции был не готов, стушевался и, недолго думая, кинулся бежать. Бежал он точно заяц – петлял, увеличивал скорость, но Василисе ярость утраивала силы. Очень скоро мужчина стал сдавать, а потом и вовсе припал к фонарному столбу, обнял его, как близкого родственника, и стал быстро-быстро дышать. Василиса настигла его, легко свалила на землю и опустилась рядом. Преследователь оказался мужчиной среднего возраста, лет эдак шестидесяти с хвостиком, и одно это уже внушало спокойствие. Что-то подсказывало Василисе, что в недавнем прошлом мужчина не отказывался поднять рюмочку-другую крепкого напитка, может быть, внушительный нос с лиловыми прожилками. Но в целом страх у дамы куда-то улетучился, и появилось дикое желание побеседовать. Некоторое время оба только шумно дышали, потом мужчина достал из-за пазухи маленькую бутылочку минералки, отхлебнул и протянул Василисе.
– Будешь?
Та молча выхватила бутылку и допила все.
– Ты чего за мной бежала? – спросил вконец обнаглевший преследователь.
– Сейчас бутылкой тресну, – пообещала Василиса. – Говори быстро, на кого работаешь?!
– На государство. Я электрик, но собираюсь увольняться.
– А чего это… электрики так нами заинтересовались? Мы за свет платили.
– Я не по должности… я из личного интересу… по зову сердца…
– Так ты киллер-любитель? Ничего себе, хобби выбрал! – усмехнулась Василиса и вдруг озлобилась: – Вставай! В милицию пойдем! Увольняться он из электриков собрался! Знаю я, на мне решил свой экзамен киллерский сдать? Мерзавец!
– Вы…
– Негодяй!! Молчи лучше! Поднимайся! – тыкала в бок незадачливого любителя приключений бесстрашная сыщица.
– Да никуда я не пойду! У меня, если хочешь знать, серьезные намерения! Я жениться собираюсь!
– Ого! Это что ж у тебя не в порядке, если ты так за невестами носишься? Или любовь у тебя ко мне возникла невозможная? – растаяла Василиса и принялась поправлять одежду.
– Да не к тебе… Я на другой жениться хочу…
– Вставай давай, жених! Ты мне сейчас тут наплетешь! Хочет он жениться! За мной, значит, бежал, а жениться на другой?! Фиг!
– Ну ты можешь спокойно выслушать? Чего ты все: «вставай да вставай!»
– Не могу я тебя спокойно слушать! Я уже окоченела на мерзлой земле сидеть! Вставай, хоть пройдемся!
Неожиданно мужчина предложил добраться до ближайшего кафе и поговорить там. Василиса опять ничего не поняла, но отказываться не стала, она промерзла до костей, да и вечерок выдался не самый приятный, не мешало бы скрасить…
Они пешком добрались до «Феи», мужчина заказал себе и даме по чашечке кофе с пирожными и маленькую бутылочку коньяка, закурил, уставился в потолок и начал:
– Зовут меня Виктор Борисович Таракашин…
Василиса усмехнулась. Но потом все больше раскрывала рот, забыла про пирожные, а коньяк в забытьи хлебала прямо из горлышка.
Витю Таракашина мать растила без отца. У них во дворе много бегало парнишек и девчонок, которые не видели своих папочек, поэтому Витя не сильно выделялся. Правда, с возрастом нет-нет да и подходил он к матери с вопросом:
– Мам, а отец-то мой куда подевался?
– Ну… куда они все деваются… Геройски погиб, – как-то неубедительно разводила мать руками. – А чего, спрашивал кто?
Никто не спрашивал, но в сказку о погибшем герое Витя перестал верить лет с семи. Потом и спрашивать перестал – подрос. Как и все, закончил школу и поступил в торговый техникум. Затем армия, а как демобилизовался, мать пристроила его по большому знакомству в маленький ресторанчик поваром. И пошли у Витеньки девочки, девушки, женщины… Вовсю процветало время повального дефицита, а у Таракашина всегда были деликатесы, а значит, и деньги, и нужные знакомства, связи… Да еще и внешности он был примечательной – рост, неплохая фигура, лицо как у Остапа Бендера. Девицы просто стадами бродили под его оконами, но мама все еще внушала сыну, что жена должна быть скромной, работящей и ненавязчивой. Не то чтобы он сильно слушался маму, но жениться не торопился. Однажды Виктор пришел,
