Около десяти она уже сидела на скамеечке возле районной милиции, а ровно в десять шагнула на крыльцо. Ей еще никогда не приходилось здесь бывать, и оттого настроение у нее было не самое лучшее – почему-то казалось, что едва она войдет, как в нее тут же станут тыкать пальцами и искать прегрешения в ее неправедной жизни. И обязательно найдут, вот ведь что страшно.
Однако дежурный за стеклянной перегородкой смотрел на нее равнодушным взглядом и лишь спросил:
– К кому?
– К... Романцеву... – осипшим вдруг голосом проговорила Стешка и вытянулась по стойке «смирно».
Дежурный тут же снова потерял к ней интерес, а Степанида еще какое-то время поторчала пред его строгими очами, пока не убедилась, что проходить ей все же можно.
Она прошла в длиннющий коридор и, вертя головой, направилась на поиски нужного кабинета.
– О! Стешенька! – вдруг вышел ей навстречу сам Романцев. – Как хорошо, что вы вовремя... здрассьте, Николай Ильич... а то меня срочно вызывают, я думаю – уеду, а вы меня ждать будете... Вот я и беспокоился...
Степанида зарделась. Все же приятно, когда о тебе заботятся такие вот мужчины... Как это там про них поется... «такая работа, вот така-а-ая работа...». М-да...
– А вы больше не ходили к тому дому? – почему-то вдруг спросил ее Романцев. – Вы ведь там, насколько мне помнится, какого-то человека поджидали?
– Н-нет, я никого не поджидала... – быстро опустила глаза Степанида. – Просто... ходила-ходила, устала и спряталась, а тут вы!
– Ну да, как же, очень хорошо помню, – хитро усмехнулся Романцев.
– А вы? Вы нашли того человека, за которым охотились?
– Это Наумова, что ли? – сразу же посуровел Андрей Николаевич. – Нет, в тот раз так и не дождались. Такой хитрый, гад. Но мы его все равно выследим. Мы собираемся листовки развесить и на телевидение его фотографию дать.
– Еще чего! – возмутилась Стешка. – У нас и так по телевизору всякую дрянь показывают! Порядочному человеку не протолкнуться, а ему за что такая честь?
– Может, найдутся свидетели, у нас такое часто бывает, – пожал плечами Романцев и пристально посмотрел на Степаниду. – Вот вы, например, вы же обязательно сообщите в милицию, если его где-нибудь увидите, правда же? Или не в милицию, а прямо мне. Вы-то ведь не станете покрывать преступника?
– Я-то? – испугалась Стешка. – Я-то не-е-ет... чего его покрывать, что я – бык племенной, что ли?
– Ну, вот и славно... а теперь... Стешенька, а давайте мы с вами как-нибудь встретимся, а? – вдруг порозовел Романцев. – У меня сейчас времени совсем нет, а я с вами вот так прощаться... Тем более, когда у нас столько общего... дайте мне ваш телефон. Я вам позвоню.
Стешка начала рыться в сумке, чтобы найти ручку, но Андрей... Николаевич просто нажал кнопочку телефона:
– Говорите, я на телефон сброшу.
– Уй, и правда же, – фыркнула Стешка. – Я этими телефонами... все никак не привыкну, что в них можно затолкать все, что угодно.
Она спешно продиктовала домашний телефон, и Романцев пообещал звонить.
Из милиции она уже выходила с гордо поднятой головой – как-никак, а она с их майором в очень приятельских отношениях, вот так!
Всю дорогу до дома она вспоминала их встречу, и по ее лицу блуждала блаженная улыбка.
Надо же! У них много общего! Это чего же? Неужели он сразу разглядел в ней... сыщицу?! Да, а она – сыщица. А кто же! Она же ищет Ольгу? Ищет. Хочет помочь и ей и ее сыну. Ну, теперь с этим Романцевым они Ольгу отыщут в два раза быстрее. Правда... еще вопрос: захочет ли он ее искать, у него небось и своих дел – полный сейф. Но он же не зря сказал, что у них много общего. И чего ж такого общего у них имеется? А, ну да – Романцев хочет собаку, а Стешка любит кошек... в общем, у них «одна, святая к живности любовь!» Эх, жаль только, что нельзя ему про Кирилла рассказать...
Стешка поежилась. Это было самым неприятным из всей встречи – по большому счету, как воспитанный гражданин, она должна была сразу же признаться Андрею Николаевичу, что Кирилл к ней приходил и, наверное, еще придет. Должна была, но... отчего-то промолчала. И ведь ни за что не позвонит и не признается, уж она себя точно знает! А потому что не может она предать человека, который к ней притащился за помощью... даже если он – враг. Она просто... просто будет его перевоспитывать. И он сам пойдет и сдастся в руки правосудия, да! Именно так.
Стешка подъехала к своему дому и затормозила.
– Потерпи, Оленька, очень скоро мы тебе сможем помочь... – пообещала Стеша и направилась прямо к Мишке. – Теперь я не одна.
Она решила сейчас же зайти за Бумером, измотать его как следует, чтобы он с лап валился, а потом уже заниматься своими делами. А свои дела у нее теперь тоже имелись – она будет ждать звонка Романцева. Нет, это вовсе не любовное ожидание. И Стеша все еще страдает, что Кирилл оказался не тем, за кого себя выдавал, но... жизнь идет и пора выходить замуж... нет, даже не так. Жизнь идет, и Стешка теперь только о серьезных делах думает – как бы выручить Ольгу... А ведь она и впрямь хочет узнать, что же случилось с подругой? Куда она подевалась? Что с ее родителями? И... на чью могилу ее возил Кузнецов?
С Бумером она уже гуляла часа полтора, а пес все еще не подавал и малейших признаков усталости. Он бегал по дорожкам, нюхал деревья, искал какие-то палочки и совершенно не собирался «падать с лап». А сама Стешка уже давно была готова рухнуть прямо вот здесь, на пустыре.
– Бум! А давай ты за палочкой носиться будешь, а? – вдруг осенило ее, и она подобрала какую-то увесистую корягу. – Я ее кидать буду, а ты бегать! Давай, Бум, беги!!
Бумер и в самом деле побежал и даже принес корягу обратно, в руки Степаниды, но его хватило только раза на три, потом он решительно сделал вид, что у него дела, и уверенно потрусил к дому.
– Бум!! Бумер!! Ко мне!! – закричала Степанида и бросилась догонять непослушного пса.
Бумера проняло, он остановился и медленно пробрел обратно. И тут на его пути встретился кобель породы, Стешке неизвестной, но с обстриженными ушами и очень крепкой грудью.
– Дамочка, придержите собаку! – крикнул ей хозяин неведомого пса.
Но было поздно – собачки уже ходили друг возле друга, угрожающе вздымая загривки.
– Да вы не бойтесь, – хихикнула Стешка. – Поиграют и разойдутся. Мой такой игрун!
– Какой, к черту, игрун! Мой сейчас вашего порвет! Он же у меня на боях натаскан! – схватил своего пса мужчина, почему-то за задние лапы.
– Ой, ну что ж вы делаете, ему же так стоять неудобно!
– Убирай своего кобеля, дура!!! – кричал мужчина, оттаскивая крепыша.
Степанида уцепилась за ошейник Бума, но тот упрямо рвался в бой.
– Бум!! Ну-ка ко мне!! Не играй с этой собакой, у нее хозяин – воин!.. или как там... боец!
С грехом пополам ей удалось утащить Бумера подальше от опасности, и больше она не стала испытывать судьбу.
– Если ты не хочешь изматываться, пойдем домой. Но только уж не вздумай мне скулить!
Она завела пса и только после этого направилась к себе.
– Ой, ребята... – Она устало скинула сапоги. – И на кой черт люди заводят себе такую головную боль, как собаки? Кошки в сто раз спокойнее... Люська, даже не дежурь возле двери, все равно не поверю, что тебя там ждет хвостатый Дон Жуан... и вообще – не верь ты им, этим мужикам, Люся. Они все равно не женятся... ни на тебе, ни на мне...
К вечеру настроение у Стешки стало совсем пакостным, все шло не так. Ольгу она так и не нашла... честно говоря, она уже и не хотела ее искать – может быть, эта Кузнецова где-нибудь спокойно отдыхает вместе с отцом-матерью, а она – Стешка, тут себя изводит. Она и бросила бы поиски, если бы... она просто нутром чувствовала: что-то вокруг нее самой уже творится неладное. Скорее всего, такое чувство было из- за Кирилла... но он упрямо хватался за поиски Ольги, и Стешке казалось, как только найдется Ольга, так все сразу встанет на свои места. Почему – кто его знает, просто казалось, и все тут. А может быть... В этом Стеша боялась признаться даже самой себе, может быть, потому, что ей очень не хотелось верить в то, что
