А уже через час вымытый, накормленный Денис лежал на чистых простынях в Стешкиной спальне.
– Спи, маленький мой, – заботливо укрывала его одеялом Степанида. – И если ночью тебя кто-то тронет, не пугайся, это мои пушистые ребята к тебе на кровать залезли. Они страшно любят спать с такими вот славными мальчуганами. Хотя... Спи спокойно, я двери закрою.
– Не надо, – попросил Денис, – пусть приходят... пусть, когда хотят, тогда и приходят, и спят.
А потом помолчал и добавил:
– А... папа нас не найдет?
Стешка нервно сглотнула:
– Какой папа? – осторожно спросила она.
– Мой... от которого мы сегодня удрали.
– Так это еще и папа... Тяжко вздохнула Степанида. – Нет. Не найдет. Да и как он найдет-то? Ты же видел, там милиция, он теперь пока у них... поживет.
– Так ему и надо, – успокоенно вздохнул мальчишка. – А маму мы завтра начнем искать, да? А то она, наверное, плачет, плачет...
– Завтра обязательно, – решительно мотнула головой Стешка. – И знаешь что? Мы... мы ее через телевизор найдем! Вот так приедем на студию, и ты прямо с экрана скажешь: «Мама! Я нашелся! Живу у тети Стеши! Адрес...» Адрес она знает.
– Вас тетя Стеша зовут? – улыбнулся мальчик.
– Ну да... так вот, по-старушечьи...
– Как бабы Катину овечку! Но вы не обижайтесь, овечка... такая умная была!
– Ну надо же... – всерьез удивилась Стешка, вспомнив сон. – Точно, я – экстрасенс.
– Степанида! Оставь ребенка, ему же спать надо, – сунул голову в дверь Мишка.
– А это ваш муж? – спросил мальчик.
– Да нет, что ты! – замахала на него рукой Стешка.
– Представляешь, – как взрослому мужику, пожаловался ему Мишка, – я ведь для нее такая классная партия, а она уже который год упирается. Так что... я пока сосед... но с дальним прицелом. Что думаешь?
– Ну что ты мелешь?!. Спи, Денис, не слушай его... Миша! Ну взрослый же мужик!
– Что думаю... – серьезно вздохнул мальчишка. – Стеша хорошая... Надо брать.
Когда сама Стешка вышла из ванной, на кухне вовсю хозяйничал Михаил.
– Ну наконец-то, – выдохнул он. – А мы тебя ждем-ждем.
– Мы? – сунула голову на кухню Степанида и взвизгнула.
На стуле сидел тот самый мужчина, который встретил их с Денисом у калитки, Мишка говорил, что это Серегин Валера. А с ним еще один – совсем незнакомый.
– Ну, выходи давай... – распорядился Мишка. – Халат какой-нибудь красивый надень, макияжа не надо, все равно ночь и никто не увидит.
– Да уже день почти, – фыркнул неизвестный.
Стешка уже через пять минут сидела за столом.
– Знакомься, – широко скалился сосед. – Этого ты знаешь – Валерка, а это – Романцев Андрей Николаевич. Настоящий!
– Романцев... – растерянно протянула Стешка.
– Представляешь?!! – воскликнул Мишка. – Мне, когда Валерка сказал, кого они взяли... я даже не понял! И эта сволочь ко мне столько времени ходила!! Щенка, видишь ли, выбирал!! А я все время понять не мог – почему это Валерка всем своим собак раздает, а этому бедолаге не досталось? Ну... на Бумера сразу все перекинул, дескать, у меня самый лучший!
– А я, когда в машине узнала, что меня похитил этот Романцев, подумала, что у нас в милиции такие гады работают, как этот... – четно призналась Стешка.
– Ну, что уж вы так… – засмущался настоящий Романцев. – Прямо сразу и гады.
– А кто он по-настоящему-то? – спросил Мишка.
– Протасов Борис Алексеевич, – ответил Романцев.
– Видала! – фыркнул Мишка. – А ты его – Романцев, Романцев! Сразу – раз, и вывернулась ему наизнанку!
– Да нет же! Я и не выворачивалась! Я ж ему вообще ничего не сказала! Потому что... Я его тоже подозревала! Сначала! – яростно защищалась Стешка. – Но так ведь он меня в милицию таскал! Якобы, к себе. И место встречи назначал прямо в кабинете Романцева!
– В кабинете или у кабинета? – спросил Андрей Николаевич. – Здесь ведь как бывает, мошенник специально такой способ выбирает – назначает встречу в милиции, может даже конкретным товарищем представиться...
– Как в нашем случае, да? – уточнил Мишка.
– Вот именно. А встречает в коридоре, якобы, только что вышел. Да еще и здоровается со всеми, вроде как он тут свой в доску, живет он здесь, работает! В милиции не каждый ходит в форме, так что и особенно на одежку тратиться не приходится и у работников милиции никаких подозрений – мало ли кто к кому на прием пришел.
– Точно... – растерянно кивнула Стеша. – Так и было... он еще ко всем руки тянул, а на него смотрели, как на идиота...
– Ну, это ты сейчас такая умная, а раньше почему не насторожилась?
– Так в милиции же!! – беззащитно моргала Стешка. – Уж если тебя там вокруг пальца обводят!..
– Ну да ладно, а что это лже-Романцев-то говорит? Чем все объясняет? Почему мальчишку держал? – спросил хозяин Жака.
– Ничего не объясняет пока, – качнул головой Романцев. – Под сумасшедшего косит. Но... у нас такой спец имеется по этим психическим заморочкам, что... А вот тетушка его, та и вовсе – на всех кидается, матом кроет, надеется, что племянничек ее выудит при любых обстоятельствах. Кстати, Степанида Матвеевна, как вы ей так руки связали? У нас всем отделом развязывали.
– Я никакой тетушке руки не вязала. Я только Кристине... – не поняла Стешка. – С ним никакой тетушки не было.
– Так Кристина – она и есть его родная тетка, по отцу. Только... черт знает, какие там у них отношения, – поморщился Романцев. – Она за него горой, а он вообще от нее открещивается, говорит – сажайте, она свое заслужила.
– Хм... нет, я-то сразу поняла, что она не жена Кирилла, – пояснила Стешка. – Потому что ноет, что детишек обстирывать замучилась, а у самой ногти больше, чем у моей Жаннки!
– А кто такой Кирилл? – насторожился Романцев.
– Да это Стешкин друг, – махнул рукой Мишка. – У нее всегда были сомнительные знакомства.
– И никакой не друг!! А... я не знаю, кто он такой... сначала вроде бы был другом Ленкиного брата, потом оказалось, что... оказалось, что у Лешки и вовсе таких друзей никогда не было...
– Стешенька, если можно, давайте с самого начала. И все по порядку. Потому что... вам это покажется невероятным, но и Лешку с Ленкой мы тоже не знаем, – взмолился Романцев.
Пришлось Степаниде рассказывать мужчинам всю историю с самого начала. Все трое слушали, открыв рты, а настоящий Романцев даже что-то усиленно строчил в маленьком блокнотике.
– Стешка-а... ты просто героиня!! – не выдержал Мишка, подскочил и звонко чмокнул ее в макушку.
– М-да... героиня... – покачал головой Серегин. – Только так можно и без головы остаться. Надо же было в милицию звякнуть, нельзя же все самой!
– Я звякала, – кивнула Стешка. – А мне сказали: сидите, мамаша, и ешьте рыбу. Нет, ну не так, конечно. Но... Да и как бы я объяснила? Ольга то живая, то мертвая. У нее же даже могилка имеется! И кто бы стал браться? В общем...
– А ко мне? Нельзя было зайти? – попенял Мишка. – А то все время «Михуил, коров доил. Титьки оторвали-ись!», а чего путного сказать, так тебя нет!
– Да как бы я сказала? – искренне возмутилась Стешка. – Я ж тебя тоже подозревала!
– Меня?
– А что такого? Тебя в первую очередь... потому что ты все время каких-то девок к себе водил, а на
