Наталья стрельнула глазами на пришедших и начала:
– Родилась я, между прочим, в небольшом городке, зато под самой столицей.
– Ты еще номер роддома вспомни, – пробудился Акакий.
Маменька приложила его тапочком, и он снова отключился.
– Продолжайте, здесь у нас… издержки производства голову поднимают, – махнула рукой Клавдия и снова обратилась в слух.
– Так я и говорю. Родилась и училась в том же небольшом городке. Там же и влюбилась. Его звали… Это тоже говорить?
– Вам что, трудно? – фыркнула Катерина Михайловна.
– Его звали Ерофей Едранцев. Фамилия, конечно, не звучная, но он всегда говорил, что сумеет ее прославить. После окончания школы все наши одноклассники подались в Москву поступать куда-нибудь, а я поехала за Ерофеем. Он поступил в театральный институт с первого раза. Боже, какой это был талант! И внешность, конечно, тоже, но талант! Конечно, его взяли!
– А вас? – ляпнул Жора.
– А меня куда? Я и не поступала даже. Нет, потом-то я поступила в ГПТУ учиться на парикмахера, а тогда просто работала. Работала и помогала Ерофею учиться. Мне мечталось, что когда-нибудь на известном фестивале ему будут вручать высокую премию, а я… я буду сидеть рядом и радоваться за своего мужа.
– Это за кого? – не поняла Клавдия.
– Ну за Ерофея же! Мне же хотелось, чтобы он меня замуж взял! А он чего-то не брал и не брал… Потом Лиза родилась, и он совсем со мной жить отказался. Но я понимала, он же талант! Ему мешают вечный шум, плач, пеленки и распашонки! И я решила уехать. А Ерофей, он тоже все понимал, мне даже предложил настоящее, выгодное место. «Ты, говорит, езжай в Сибирь, там с твоим столичным дипломом парикмахера очень неплохо устроиться можно». Я и уехала. Правда, хорошо устроиться не получилось, но ведь не пропали мы с дочкой…
– Вот гад, спихнул женщину с ребенком! Мерзавец, едри его! – крепко выругался Петр Антонович.
Наталья от возмущения часто-часто задышала и продолжала с еще большим пылом:
– И ничего он не гад! Он нам помогал! А потом я поехала на вечер встречи выпускников, это в прошлом году было, и встретила его. Он… он немножко постарел. Но это неудивительно: у него же такая работа! И еще интриги… Вы просто не представляете, какие вокруг него плетут интриги! Я уже говорила, что он жутко талантлив, да?
– Упоминали, – кивнула Клавдия.
– Ну и вот. Ему не дают ролей! И еще мне Ерофей говорил, там для него один сценарист специально сценарий написал, а злая интригантка-артистка отобрала его роль и сыграла сама. Ну конечно же, он начал пить…
– А может, он начал пить, а уже потом ему роли перестали давать? – слабо намекнула Клавдия Сидоровна.
– Ой, ну что вы бормочете? Вам никогда не понять тонкой творческой души!
– А вы поняли, да? – вклинился Жора.
– Конечно! – воскликнула Наталья. – Я же его любила! И я даже придумала, как ему помочь!
– По-моему, если человек алкаш, то деньги его только испортят. Он все пропьет, – проворчала Катерина Михайловна.
– Что б вы понимали! Это если алкаш. А если гений? И вот я придумала: надо найти деньги, уехать в Голливуд и открыть там свою киностудию. Я где-то читала, один артист такое сделал. Правда, потом его судьба никому не известна… Так вот… А в Голливуде никакие интриги не смогли бы до Ерофея дотянуться! У него было бы все – и деньги, и слава, и поклонники! А завистники бы все так и валились в обмороки! Да, в обмороки! Валились!
– Господи, да она помешанная… – тихо охнула Клавдия.
– И не помешанная вовсе, а влюбленная, – зашептала Катерина Михайловна. – Ты вот никогда так Акакия не любила!
– Акакия? – услышала Кошкина. – Это вот этого, что ли? Ха-ха-ха! Да он же червяк по сравнению с Ерофеем!
– Действительно, – поддакнула Клавдия. – Тот же гений.
– Ой уж гений! – фыркнул Вадим. – Показывала мне Лизка его фотографию – вылитый носорог!
– Не, ну она же говорит, деньги нужны были. За деньги-то любой нос замажут, – рассудил Жора.
– Деньги, деньги… И все-то дело в каких-то деньгах! – трясла головой Кошкина.
– Сущая мелочевка, – поддела Ирина.
– Вот! Вот вы меня понимаете! – обрадовалась Наталья. – И достать их должна была я!
– Почему это? – возмутился Жора. – Ему надо, пусть бы сам и доставал!
– Он бы достал, да! Но тогда зачем ему была бы нужна я? При его-то таланте и славе! – поражалась непониманию Наталья. – И тут все так славно устроилось. Я уже давненько ходила к одной богатой дамочке искать стиль…
– Вы же парикмахером были, – напомнила Клавдия.
– Ну и что? Я еще и шляпницей была. И визажистом у меня получалось. Короче, как Ерофей и говорил,
