– Ого! Двадцать три! – в ужасе округлила глаза Юлька. – Именно в этом возрасте и зарождаются старые девы! Порядочные девушки в девятнадцать уже разводятся! Значит, тебе двадцать три, друга у тебя еще не намечается, и ты страшно боишься мужчин… М-да… Веселенькие данные…
Юлька обошла вокруг Маши, придирчиво ее оглядела с ног до головы, почмокала языком и, тяжко вздохнув, махнула рукой.
– Ладно, была не была! Возьмемся за безнадегу…
– А что, двадцать три – это уже совершенно точно безнадега, да? – всерьез испугалась Маша.
– В твоем случае – да. Есть, конечно, девушки, которые сознательно берегут незамужний статус, ну чтобы карьеры добиться, выбрать себе партию выигрышную, а у тебя… Да ты не пугайся, завтра начнем стремительную подготовку, а потом… наступление по всем мужским фронтам.
Маша быстро менялась в лице – то ее бросало в краску, то кровь отливала от лица, и она становилась молочно-белой.
– А… что такое подготовка? – судорожно сглотнула она.
Юлька красиво пошевелила пальцами, пытаясь найти не слишком обидные слова, и разъяснила:
– Ну понимаешь… вот то, в чем ты сейчас одета… как бы это выразиться… Вот твой братец тебя одевает, как постоялицу в сиротском приюте.
Маша сделалась малиновой, судорожно оглядела свой наряд, даже юбочку подняла, чтобы лучше разглядеть, и лишь потом промямлила:
– А что? Сейчас такое не носят?
– Ну… это вообще никогда не носили… то есть такой наряд не пользуется спросом у молодых женихов. Нет, конечно, если ты какого-нибудь жмота закадрить мечтаешь, он оценит твой индпошив, только учти, что потом в семейной жизни ты у него даже на колготки денег не выпросишь, так и будешь шить сама себе до старости. Но нам такой муж не нужен.
– А какой нам нужен муж? – раскрыв рот слушала ее Маша.
Если бы их слышал Феликс, он бы завалил Юльку цветами от радости, но Машин брат работал и в дискуссии не участвовал.
Он приехал вечером, к концу рабочего дня. Просунул лохматую голову в дверь и скромно поинтересовался:
– Можно войти? У вас тут на приеме раздетых мужчин не имеется? Мне бы лучше женщину, можно оголенную.
Юлька вздрогнула от неожиданности и надула губы:
– Ну сколько раз можно повторять, ночной клуб за углом. Там все оголенные – и мужчины, и женщины. А у нас вполне приличное заведение. Короче, Маша, значит, завтра…
– А что, вы и в субботу работаете? – удивился Феликс.
Юльке не понравился вопрос. Чего уж он так боится, что его сестренка перетрудится? Между прочим, он целых два дня не увидит Юльки, и это его должно сильно печалить, а он скалится во всю челюсть!
– Фель, мы завтра по магазинам отправимся, – пояснила Маша, цветя весенним ландышем. – Юля сказала, что ты меня одеваешь, как постоялиц из сиротского приюта. Не нравится ей.
У Феликса была та же реакция, что и у сестры. Он побагровел, испуганно заморгал глазищами и даже попытался затолкать сестру в старушечьем наряде себе за спину:
– А по-моему… по-моему, так ничего… чистенько… – что-то бормотнул он, потом догадался оскорбиться и с вызовом проговорил: – И между прочим, очень прилично, я у соседок спрашивал!
Юлька понимающе качнула головой:
– Соседки, это те, которые на лавочках? С внуками гуляют, да? Господи, у кого я спрашиваю… Маша, так ты хочешь выйти замуж?
– Да! – не раздумывая, выпалила Мария.
Феликс хотел что-то выразить по этому поводу, но вместо слов из его горла послышался только сип. Такого скорейшего выздоровления он не ожидал.
– Тогда завтра я тебя жду… слушай, а у тебя телефон сотовый есть? – догадалась спросить Юлька.
– Есть! Я купил, – обрел возможность говорить Феликс. – То есть это… мы прямо сейчас поедем и купим. Ей раньше не надо было… она ж замуж не хотела… Нет, я в том смысле, что она из дома никуда не выходила, зачем ей телефон…
– Как же все запущено, – тяжко простонала Юлька. – Хорошо, Маша, купите телефон, сразу позвони мне. Мария, бери ручку, записывай мой номер.
Пока девушка старательно выводила цифры, ошарашенный Феликс не знал, чем загладить свою вину – и за не купленный до сих пор телефон, и за убогий наряд сестрицы… Черт, и чего это он к женщинам не присматривался! Ну ходят они в чем-то и ходят! И сестру он так же одевал – чистенько и ладно, а вот теперь эта дива подумает, что он на родной сестре экономит… Как-то нехорошо получилось…
– Юлия Владимировна, – напыщенно обратился он к молодому психологу. – Вас до дома довезти?
– Спасибо, я на своей доеду.
– На своей? У вас что, машина есть? – искренне удивился Ларский. – Вот уж не думал, что вы на своих приемах что-то можете заработать! Ха! И что, вы умеете водить?
Юлька дернула плечом:
