Значит, Ловец Удачи на борту крейсера.
Сердце юноши забилось чаще, на лбу выступила испарина, пальцы крепко сжали ремень лазерного карабина. Он давно мечтал свести счеты с этим наглым, высокомерным мерзавцем, обрекшим его на ужасные мучения. То, что Андрей не погиб на плантациях Алана, в шахтах Маоры и на арене Грезы – счастливая случайность, стечение обстоятельств. Юноше чудесным образом повезло. И за все это Ловец Удачи должен заплатить.
В коридоре появилась гигантская фигура брайтгеза. Непропорциональное тело, длинная густая шерсть, злобная уродливая морда. Рассеялись последние сомнения. Инопланетяне были в охране только у командира «Беспощадного». Вот он, момент истины. Теперь Волков и пират в равном положении. Рано или поздно их встреча состоится. И уж тогда рука юноши не дрогнет.
***
Сириус медленно клонился к горизонту. На Фланкию опускалась спасительная прохлада. Людей на улицах стало значительно больше. Среди прохожих сразу выделялся высокий широкоплечий мужчина в дорогом темно-синем костюме. Он шел с низко опущенной головой, по сторонам не смотрел, на толчки не реагировал. Создавалось впечатление, что мужчина пытается от кого-то скрыться.
Минут через двадцать он достиг площади Свободы. Не раздумывая, направился к маленькому уютному ресторанчику, занял место в глубине, под навесом. Заказал холодный тонизирующий напиток. Все, как обычно. Вскоре к нему подсел худощавый, смуглокожий человек.
- Кошмарное место, - недовольно пробурчал мужчина. – Тут слишком много людей. Меня узнают…
- Тебя не поймешь, - иронично усмехнулся собеседник. – В прошлый раз ты жаловался на их отсутствие.
- Плохо и то, и другое. Мне нельзя быть на виду. У графини возникнут подозрения.
- Не волнуйся, ты в полной безопасности. Слежки не было.
- Ты недооцениваешь журналистов. Эти пронырливые твари могут доставить мне массу неприятностей. Придется как-то все объяснять…
- Чепуха. Прогулка по городу – не преступление.
- Я бы предпочел вообще дворец не покидать. Не забывай, каждый мой выход регистрируется на контрольно-пропускном пункте. Спутниковый телекс вполне надежное средство связи. Мы можем общаться по нему.
- Ни в коем случае! Сигнал с телекса легко перехватывается и прослушивается. Тебе нужен проджер.
- Представляешь, что будет, если его обнаружат у меня?
- Обвинят в государственной измене и допросят с пристрастием.
- Абсолютно верно. Октавия Торнвил с предателями не церемонится. Из-за какого-то прибора рисковать жизнью я не намерен.
- Тогда закроем эту тему. Я контролирую ситуацию. Тебе ничего не угрожает.
- Надеюсь, - мужчина в костюме нервно поправил ворот рубашки. – Графиня - женщина жесткая, безжалостная.
- А она не одна из нас?
- Вряд ли, скорее кто-то из ее дочерей. Те еще стервы…
- Есть новости из герцогства Плайдского?
- Нет. Сирианской разведке до сих пор не удалось проникнуть в восьмой сектор. Что там происходит неизвестно. Полеты в этом районе категорически запрещены.
- А как же Сенат Плайда? Неужели не требует отчета от Берда Видога?
- Требует, но герцог игнорирует все запросы. Он под разными предлогами не является на заседания. Думаю, тянет время.
- Значит, у сделки с пришельцами есть конкретные сроки.
- Твоя версия может быть ошибочной. Достаточно вспомнить проект с андроидами. Не исключено, что это очередная секретная разработка ученых. И, похоже, они ее уже внедряют. Охрана некоторых предприятий на Корине спешно усиливается. Введен строжайший пропускной режим.
- В любом случае мы правильно сделали, что расчистили поле битвы. Рано или поздно Тьма вторгнется в пределы империи. Хранители создали бы нам лишние проблемы.
- Но они не уничтожены. Разгромлена лишь одна база.
- Зато главная. Сейчас в ордене царит хаос и растерянность. Велика вероятность, что погиб лидер организации. Враг не сразу оправится от удара. Придется собирать Совет, выяснять, где и как произошла утечка информации, налаживать утраченные связи. Мы застали хранителей врасплох. Инициатива на нашей стороне.
- Кроме того, убит воин Света. Уже четвертый.
- Это удачное стечение обстоятельств. Приз за смелость. Я не знал, что в монастыре есть воин Света. Хотя такую возможность допускал. Верховный Хранитель им точно не являлся.
- Благодаря тебе мы получили преимущество. Противник в течение нескольких дней потерял двух бойцов.
- К первой схватке я не имею никакого отношения.
- А жаль. Меня беспокоит изгой. Он где-то рядом. Отчетливо чувствую за спиной его дыхание. Он хищник. Свирепый, разъяренный хищник, убивающий всех на своем пути. Изгой участвовал в операции на Тасконе.
- Разумеется, иначе и быть не могло. Именно он прикончил воина Света. Видения не лгут.
- Его нужно вычислить и устранить.
- Зачем? Изгой оказал нам неоценимую услугу. Мне прекрасно известно кто он.
- Ты серьезно?
- Абсолютно. Факты, конечно, косвенные, но их слишком много. В совпадения я не верю.
- Это опасная игра.
- Не рискуя, победу не одержишь. База хранителей в Аскании наглядный тому пример. Изгой – отличная наживка. Враг обязательно попытается его уничтожить.
- И тем самым раскроется.
- Находясь в тени, мы будем безжалостно, хладнокровно истреблять воинов Света. Они даже не поймут, что угодили в западню.
- Неплохой план, еще бы осуществить его…
- Не волнуйся, осуществим.
- Кстати, графиня отправляет новую экспедицию в дальний космос.
- В седьмой сектор, к Сарисе?
- Нет, в пятый. Там обнаружено еще одно «кольцо». По словам Ловца Удачи древнее сооружение в идеальном состоянии.
- Ловец Удачи? Пират?
- Да, Октавия Торнвил заключила с ним сделку.
- Что-то в этом есть подозрительное. Держи меня в курсе.
- Миссия секретная, связь только в экстренных случаях.
- Тем более. Судя по всему, речь идет о высокоразвитой, могущественной цивилизации, о чужаках. А если герцог Видог вступил с ними в контакт? Район примерно тот же.
- До Корзана не меньше ста пятидесяти парсек.
- Это не расстояние. Даже наши корабли преодолевают его за пару месяцев. Родина пришельцев гораздо дальше. Иначе они давно были бы здесь.
- Хорошо, я все сделаю, - сказал мужчина в костюме и посмотрел на часы. – Мне пора…
Собеседник молча кивнул головой. Обычная, ничем не примечательная сцена. Два человека за столиком в уличном ресторанчике. Встретились, пообщались, разошлись. Окружающие не обращали на них внимания. Если бы только люди знали, какую страшную судьбу уготовили им эти двое! Не испытывая ни
