требовался продавец. Продавать надо было рыбу. Соня ничего не понимала в этом ответственном деле, однако раздумывать не приходилось. Она ничего не скажет дома, какая разница, где зарабатывать деньги? И потом… Ей сейчас ну прямо очень не хотелось, чтобы дома знали, что они оказались правы. Семен и в этот раз обманул Сонины надежды… А потому что не надо было надеяться! Напридумывала невесть чего, и вот теперь… Самое главное – не разреветься бы… И еще – как же все это объяснить Ксюшке?
– У тебя есть санитарная книжка? – склонила голову набок молодая пухлая девушка.
– Есть, я в детском саду работала, – кивнула Соня, думая о своем.
– Так это ж здорово! – всплеснула руками девушка. – Меня зовут Викой. Значит, ты завтра приходишь сюда, и я отвезу тебя на точку. И все дела! Ты продавцом-то работала?
– Нет… А куда это, на точку? – не совсем поняла Соня. – Я разве не здесь буду продавать?
– Ха! Здесь уже все продали! Магазин закрывают, и мы перебираемся пока на рынок, а там видно будет.
– Это не мы перебираемся, – подала голос женщина постарше. – Это Вика открывает свою точку на рынке. Рыбой будете торговать. На морозе.
– Ну и что?! – повернулась к ней всем телом Вика. – И что плохого, если я решила стать сама себе хозяйкой? И уж прямо на морозе! Тут морозов-то осталось, один февраль! А потом работать и вовсе одно наслаждение будет!
– Ну да, сейчас морозы, а потом начнется жара, а у тебя – рыба! Вонь да мухи…
– Ну совсем! – шлепнула себя по бокам Вика. – Ну чего говоришь-то? Чего говоришь? Где моя рыба, а где те мухи?! А тем более вонь! Да у меня рыбка… Она ж исключительно пахнет морским бризом! Стоишь, продаешь ее и представляешь, что ты на берегу моря… – Вика даже закатила глазки. – Нет в тебе полета! …Ты ее не слушай. Тебя как звать? Ага, Софья… Соня, стало быть… Ха-ха, Золотая Ручка!
– Да нет… Как-то с золотом-то все не получается, – невесело усмехнулась Соня.
– С Викой получится, – опять ворчала женщина.
Вику ее ворчание нисколько не смущало.
– Патрикеевна, ты, конечно, завидуй, но настроение-то не порть! – И девушка весело обернулась к Соне: – Представляешь, ее так и зовут, Алиса Патрикеевна! Думали, она хитрюгой окажется, ну или рыжей, на худой конец, а она… Ни того, ни другого, ни украсть, ни покараулить… Патрикеевна! Покрасься в рыжий цвет, и жизнь наладится! …В девять, Соня, ага? Завтра.
Соня пообещала прийти. Домой идти все же не хотелось. Что она скажет? Что уволилась? Она не хочет об этом говорить, а как тогда объяснить, почему так рано пришла?
Соня потихоньку вытащила из кармана телефон. Звонков не было… И сообщений тоже.
– Слышь чего, – заметила ее замешательство Вика. – Ты если сейчас никуда не торопишься, мы можем проехаться на точку. Хоть посмотришь, как рыба выглядит.
– Куда ж она поедет, у нее ж у самой пальтишко на рыбьем меху! – снова влезла Патрикеевна.
– Так мы ж только посмотреть! – вытаращилась Вика. – Поехали. В машине не замерзнешь, а там мы недолго ходить будем… Ты хоть рыбу-то знаешь?
– Н-не всю… – ответила честно Соня.
– Познакомишься, – хихикнула Вика. – Да чего там знать! Быстро научишься…
Соня была готова ехать с этой девушкой куда угодно. Та каким-то непостижимым образом сумела заполнить все мысли Сони, и не оставалось времени, чтобы в себе покопаться и как следует расстроиться.
Они приехали на рынок, и Вика сразу же уверенно повела новую работницу к своей точке. Это был большой контейнер с большими холодильниками.
– Видала? – хвасталась предпринимательница. – А Патрикеевна говорит – мухи! Да ты здесь королевишной станешь! Только, чур, не воровать!
– Рыбу? – удивилась Соня.
Она как-то слабо представила, как можно незаметно стащить эти здоровенные рыбные пласты.
– И рыбу тоже. В общем, не наглей, и тогда все будет нормально. Не обижу.
Соня кивнула. Не будет она воровать эту рыбу, и деньги тоже. И вообще… Ей только немножко на ноги подняться, а потом… потом она все же откроет свой детский садик. Будет принимать детишек и никогда не будет их обижать. И в углу они у нее стоять не будут, как Ксюша… А мамочки пусть работают. А что? Пока Соня поработает здесь, а потом все равно… И все у нее получится. Правильно Семен говорил, не надо бояться, надо пойти и в аренду взять и кроватки, и столики…
– Все, поехали домой, – вдруг распорядилась Вика. – А то, я вижу, у тебя уже нос синий. Ты завтра потеплей одевайся. Видишь, какие у нас на рынке снеговики стоят. Здесь не до красоты.
А дома от тоски спрятаться было некуда.
– Мам, а чего ты такая… печайная? – спросила Ксюшка. – Ты устава?
– Да, Ксюша, – улыбнулась Соня. – Немножко…
– Ой, надо же! – фыркнула мать, – Только работать начала, а уже истомилась вся!
– Да это она по своему ухажеру скучает, чего неясного-то, – хитренько подмигивала Вера.
Соня прижала дочку к себе и потрепала ей волосы.
– Ксюш, а чего это мы все время дома сидим? Пойдем на улицу, я тебя хоть на горке прокачу!
– Пойдем! – радостно взвизгнула девочка и побежала натягивать колготки. – Мам! А шейстяные носки у меня пойвались! Их одевать?
– Ну… Надень, я вечером заштопаю, – кивнула Соня.
– Вот сейчас бы штопала, чего по улицам с ребенком шататься в темень-то? – ворчала мать.
– Мам, я просто хочу дать вам немножко отдохнуть.
– Тогда и Даньку возьми, – тут же нашлась сестрица. – А то и в самом деле, уже сил нет от этой ребятни!
– Вера… Да как же я… Хорошо, Вера, только я с Данькой позже выйду, – пообещала Соня и не удержалась: – Вы же домой еще не завтра едете? Или завтра?
– Чего это завтра? – обиделась Вера. – Морозы пересидим и поедем! У нас же вообще отопления нет! Еле-еле батареи греют. Ты будто не знаешь! И ведь ты посмотри, мы только приехали, а уже…
Соня не стала слушать, она быстро одела Ксению и вышла на улицу.
С Ксенькой уже, видимо, давно никто не гулял, поэтому девчонка бегала и лазила по горкам, не чувствуя мороза. А Соня только смотрела на нее и думала: как же дальше жить? Что их ждет? Опять эти вечные дрязги с матерью и Верой? Еще неизвестно, что приготовила ей новая работа… Но даже не это главное. Главное – в ее жизни погас огонек… Огонек по имени Семен… Она его просто взяла и… и вычеркнула! Все!
Вычеркнула… Как же его вычеркнешь? Она только глаза закрывает, а он сразу перед ней встает. И видит она его прямо так хорошо… вот и щека… висок такой, аккуратно подстриженный… а вот он улыбается… Надо же, как ему идет улыбка! Прямо светится весь… И ведь сейчас он с кем-то рядом, может, улыбается кому-то… а теперь поправляет волосы, голову поворачивает… хитро так, будто приглядывается…
– Мам! А почему у нас нет такого снеговика? – подбежала Ксюша.
– Какого снеговика, Ксюша?
– Вот у папы во двое бойшо-о-о-й снеговик! Он мне говоил, что это снежная бабушка.
– Снежная баба, – улыбнулась Соня. – А мы с тобой маленького слепим, хочешь?
– Да… Пусть у той бабы будет ма-а-аенький такой дедушка…
Семен уже был в Москве. Они встретились с Марком, тот и в самом деле придумал интересную вещь, и если бы у них все получилось (а у них получится), то…
И все же Овчарова даже этот проект особенно не радовал.
– Чего-то ты смурной какой-то, – заметил Марк. – Болеешь?
– С чего ты взял? Просто не выспался, – отмахнулся Семен.
– Дома выспишься. Ты когда домой?
– Послезавтра… Погоди, Марк, давай вот это еще посмотрим… – и он снова грузил себя делами. Думать про дом совсем не моглось. А Марк будто специально травил душу.
– Мы уже смотрели… – отвалился Марк на спинку кресла и вдруг спросил: – Сень, а чего ты не
