участок Васильевых и попытаться там найти хоть что-нибудь от преступника. Конечно, теперь личная жизнь Любочки совершила крутой вираж, и надо было экономить силы для устройства семейного благополучия, однако и забывать о больших деньгах не хотелось.
Напялив на себя жизнерадостный сарафан с бретельками-веревочками и взгромоздившись на каблуки, сыщица вновь побрела на дело. Идти было страшно неудобно. Она и в городе-то никогда на каблуках не летала, а тут сплошные рытвины и колдобины. Каблуки то и дело увязали в грязной жижи, подворачивались на булыжниках и прочно цеплялись за траву.
На участок к Васильевым, вероятно, так никто и не наведывался. Разве что соседка, это Любочка углядела сразу, как только добралась до клубничной грядки. Оставалось еще немного малины, поэтому дама устремилась в кусты, ломая ветки и обдирая кожу о колючки.
– Вы бы поосторожнее, – неожиданно раздался голос от калитки.
На Любовь Андреевну смотрела ухоженная женщина в легком брючном костюме лазурного цвета, с темными очками в пол-лица.
– Ради бога, поаккуратнее, – снова попросила она и, немного смущаясь, пояснила: – Вы не представляете, какие здесь у них розы. Странно, что в этом году они так и не цвели.
Любочка огляделась. Действительно, ее каблук покоился на сломанной ветке, скорее всего розы.
– Да что вы, я и не трогаю эти ваши… розы… – стала выкарабкиваться из малинника она. – Я, собственно, частный детектив. Пришла побеседовать… со свидетелями… Вот вы, к примеру, кто такая? Как имя, фамилия, место работы, оклад?
Женщина сняла очки и спокойно представилась:
– Дорофеева Полина Геннадьевна, работаю… Я – свободная художница. Если хотите, можем поговорить, но только вряд ли я чем-то смогу вам помочь… И потом… что же, мы так и будем через калитку разговаривать?
– А мне, уж извините, пригласить вас некуда. Можем на скамеечку сесть, только вы вон через ту дыру в заборе пролазьте… – радушно посоветовала Любочка, но дама не согласилась.
– Мне, знаете, как-то спокойнее на собственной территории… А тут я вроде вора какого-то… Сюда же все лезут – раньше за клубникой, теперь вот за малиной…
Любочка нервно вытерла губы грязной ладошкой.
– Хорошо, если вы приглашаете, пойдемте к вам… А вы далеко живете?
– Да нет же! Вот за этим забором. Мы соседями с Васильевыми были…
Вскоре две женщины сидели на просторной соседской веранде, заедали ароматный кофе пышными маленькими булочками, и Полина Геннадьевна рассказывала.
Дача эта досталась Полине Геннадьевне от свекра. Дед ее поставил именно в этой деревушке, потому что здесь когда-то жила его мать и в город уезжать никак не хотела. Сначала у Дорофеевых была большая дружная семья, с бабушками, дедушками, с целой кучей детишек и развеселых знакомых. На даче постоянно собирались шумные компании, веселые посиделки и любые праздники отмечались только за столом в их просторном дворе. В деньгах семейство Дорофеевых никогда не нуждалось, а после того, как муж Полины – Семен – высоко пошел в гору с прибыльным бизнесом, Дорофеевы и вовсе отвыкли считать деньги. Но потом как-то в один год все изменилось. Старики скончались, муж Полины затеял длительное строительство – дачу он видел только в форме кирпичного замка, и шумные гости стали появляться все реже. В новом роскошном особняке муж отдыхал совсем немного – погиб в автомобильной катастрофе. Все счета по наследству перешли к Полине, только радости ей это не прибавило – она вдруг поняла, что все друзья были вовсе даже не ее, а Семена, а лично к ней никто интереса и не думает проявлять. Да какой там интерес! Хоть бы кто заехал когда! Никто не заезжал, женщина томилась одиночеством и однажды вдруг поняла – надо самой искать друзей. Конечно, первыми, к кому направилась Полина, были ее соседи по даче – Васильевы. Сначала она долго ждала, пока они приедут, а потом, завидев, как проезжает знакомая машина, немного выждала, взяла блюдо с пирогом – в период кромешного одиночества она стала отменной кулинаркой – и отправилась к соседям знакомиться. Ей долго не открывали, потом к калитке выплыла неухоженная дама и хмуро буркнула:
– Кого вам?
– Мне… Видите ли… Понимаете, я ваша соседка… – несмело залепетала Полина. – Столько лет рядом живем, а до сих пор так и не познакомились…
– И чего? – так и не догадывалась впустить гостью во двор соседка. – От нас-то чего надо?
– Да, собственно, ничего… – пожала плечами женщина и собралась было уйти, как на дорожке появился широкоплечий мужчина с полотенцем на шее.
– Рая! Сколько же можно… – начал он, но, завидев даму, осекся, и глаза его загорелись. – А вы кто? Вы ведь наша соседка, правильно я понимаю? Рая, что же ты держишь гостью на самом солнцепеке?! Проходите, проходите! Ух ты! А у вас еще и пирог!
Мужчина гостеприимно засуетился, что явно не приглянулось его жене, однако она только скрипнула калиткой, а может, и зубами, и засеменила по дорожке, далеко отставая от гостьи и мужа.
Скоро первое неприятное впечатление забылось – сосед оказался на редкость радушным хозяином, потчевал даму вином собственного изготовления и сокрушался только о том, что они не удосужились познакомиться с такими прекрасными соседями раньше, когда еще был жив супруг Полины.
– Раньше на фиг бы тебе это знакомство сдалось, замужние бабы тебя никогда не волновали… – тихо буркнула Рая, наливая уже десятую рюмочку рубиновой настойки.
– Ха-аха-ха!! – навзрыд расхохотался Денис, представив ворчанье жены, как удавшуюся шутку.
Вечер прошел сносно. Правда, Васильев все время увивался возле Полины, а ей хотелось вовсе не флирта, а обычных дружеских отношений, но что делать – Рая на контакт поддавалась с большим трудом, в основном после того, как на нее прикрикивал супруг. Полина решила поводов для ревности не давать и ждать, когда ревнивица ей поверит и сама потянется дружить. Ждала она долго. Рая не тянулась. Полина очень переживала, ей хотелось прежних шумных посиделок, а сидеть было не с кем. Она уже решила подкараулить Раю, когда самого Васильева не будет дома, но они, как назло, приезжали и уезжали только вдвоем. Однажды, это было года два назад, Полина крутилась возле духовки с очередным пирогом и вдруг
