– Ой, ну что вы такое придумываете, прям ваабще! – разозлилась продавец. – Чего это вы их потеряете-то? Это вы сейчас так говорите, пока не заплатили, а вы знаете, сколько они стоят? Когда заплатите, будете руками всю дорогу держать, чтобы ваши денежки не сползли! Сейчас как раз все в таких и ходят! Вы хотя бы телевизор посмотрите!
Но Эля больше не стала задерживаться. Во-первых, даже даром ей не нужны были зимние джинсы, которые не дотягивают до половины седалища, а во-вторых… Уже на часах было столько времени, что, если немедленно Элька не поймает такси, у нее даже не хватит времени, чтобы перед ответственным свиданием хотя бы расчесаться!
Она приехала домой вовремя. Уселась перед зеркалом и стала быстренько наводить красоту. И до чего же приятно, оказывается, собираться на самое настоящее свидание! Как-то так случилось в жизни, что ни на какие свидания ее сроду никто не приглашал. Нет, Эля никогда не была страшненькой, что бы там ни говорил любимый и единственный, увидевший ее с фингалами на лице. Но и красавицей ее никто не считал. А между тем в классе у них учились сплошь одни красотки. И конечно, мальчики просто терялись – кого же пригласить в кино, с кем пойти на каток и в бассейн. До Эльки ли им было, когда кругом такая красота?.. Лишь однажды сосед и одноклассник Димка Косицын встретил ее вечером у подъезда, когда Эля выносила мусор, и, набычившись, спросил:
– Слышь, Дичкова, ты в кино пойдешь?
И, чтобы Эля окончательно не зазналась, откровенно обрисовал ситуацию:
– Я Маруську Лапкину приглашал, а она отказалась, говорит, ей в музыкальную школу надо, а сама с Витькой в «Пограничник» намылилась. Ну так ты идешь?
Эле очень не хотелось тащиться на фильм, который она смотрела уже семь раз, да и Димка был не ахти какой красавец, однако ж в ее возрасте уже каждая уважающая себя девочка должна была мимоходом обронить: «Вот когда меня Димка (читай: Мишка, Сашка, Сережка…) в кино водил…» Поэтому она только пожала плечами и спросила так же понуро:
– А когда идти-то?
– Завтра, в восемнадцать ноль-ноль. Только с собой деньги возьми, а то на вас не напасешься…
Вечером того же дня Эля, решив проверить – не подшутил ли коварно над ней сосед, позвонила Маруське и бесхитростно спросила:
– Марусь, а чего, правда, что ли, тебя Димка в кино звал, а ты не пошла? А то он меня зовет, а я думаю – врет, может?
– И ничего он не врет, – обозлилась отчего-то Лапкина. – И конечно же, я с ним никуда не собираюсь идти! Он же ростиком с нашего кота!
– Это ты дылда! – отомстила за соседа Элька и на следующий день после уроков стала собираться.
Сначала она решила накрутить кудри на мамины бигуди и подвести на глазах стрелки черным карандашом. Потом, когда была наведена на голове целая башня, а глаза стали огромными, как у инопланетянина, Эльке вдруг пришло в голову, что ее может увидеть мама – да, собственно, обязательно увидит, потому что дочери придется когда-то домой вернуться. И что ее потом ожидает, не хотелось даже представлять. Тогда Элька смыла всю красотищу и решила взять нарядом – надела совсем новое платье в облаке оборок, повязала бант и стала прислушиваться к двери – не идет ли кавалер. Полчаса она проторчала возле замочной скважины, прежде чем услышала, как хлопнула соседская дверь.
– А вот и я! – радостно выпорхнула она навстречу Косицыну.
– А-а-а… ты-ы-ы… – запустил пятерню в причесанные патлы Димка и, казалось, даже нисколько не обрадовался.
– А чего ты такой? – удивилась Элька. – Деньги я взяла.
– Да тут, понимаешь… Я в кино с Маруськой иду. Она вчера позвонила и сказала, что с музыкалки сбежит. Ну а у меня же всего два билета, чего мне теперь – самому, что ли, дома оставаться? Так что на тебя билета нет. Да ты сама сходи, если хочешь…
Конечно, она никуда не пошла. И Димку этого она возненавидела, и проревела тогда белугой весь вечер, и мама несколько раз подходила, спрашивала, что стряслось… Почему этот Димка сейчас вдруг вспомнился? Да он ей всегда вспоминался в ответственные моменты, гад такой. Ведь Эле всегда казалось, что от нее в самый последний момент откажутся, поменяют на того, кто лучше, кто красивее… Вот и сейчас вспомнился, пар-разит!
– Нет, – решительно заявила Элька сама себе прямо в зеркало. – Хватит уже этот образ Косицына в сердце хранить! Больше никто со мной так не поступит! Я не позволю! А сейчас… Сейчас я с удовольствием собираюсь на свидание к своему любимому человеку! Ой, надо же – к любимому! Ну скажем так – он мне просто нравится! Очень нравится!
К положенному времени Эля была уже готова, а Игорь все не объявлялся. Они договорились еще вчера, что он позвонит ей домой. А сам отчего-то не звонит. А времени между тем уже… еще двадцать минут до звонка… Пятнадцать…
Игорь позвонил секунда в секунду.
– Мог бы и пораньше звякнуть, – проговорила Эльвира, старалась не прыгать козлом от счастья. – А сейчас по телевизору такая программа, вот весь вечер бы и смотрела… – нагло врала она своему отражению в зеркале, поправляя на бегу прическу. – Но… раз обещала – надо идти…
Машина Сотого была темно-синей, почти черной. Переливались лакированные бока, серебром горели диски.
– Ух ты-ы… – прошептала Эля и подошла к двери.
– Ну как? – довольно улыбаясь, вылез из-за руля Игорь. – Нравится?
– Ух ты-ы, – Элька осторожно трогала машину, будто та могла взбрыкнуть ретивым конем. – А сколько стоит?
– Вот уж это вам знать совсем ни к чему, – скорчил смешную рожицу Сотый. – Не дороже денег.
Он открыл барышне дверцу и поклонился с шутливой галантностью.
