Ты же мужик, вот и принимай решения сам! Жениться – не жениться…
Толик по-детски захныкал:
– Ага-а-а, а если я что-нибудь не так придумаю?
– Не бойся, тебя Наденька мигом на место поставит, – усмехнулась Эля и торжественно добавила: – Вот я где-то читала, что лучше жалеть о том, что ты уже сделал, чем о том, чего ты не совершил, понятно?
Толик только подозрительно на нее посмотрел и уточнил:
– Точно читала? Что-то я ни разу еще в твоих руках книжки не видел… Это небось какой-нибудь многодетный отец в любовном сериале проболтался, нет?
После ухода Толика в душе стало светло и радостно. Он обязательно решится, Наденька ему поможет. И получится, что стараниями Эльки на свете целых два человека станут счастливыми. Да нет, целых три!
А вечером прибежала и сама Наденька.
– Элечка! Толик просто чудо! – захлебывалась она счастьем. – Он мне просто не дает подойти к Павлику, представляешь! Так с ним и занимается! А еще постоянно кормит меня мелом!
– Это зачем? – удивилась Эля. – У него какая-то новая методика?
– Да нет же, как раз очень старая! Проверенная многолетним опытом. Чтобы я больше кальция поглощала, потому что моим надломанным костям просто необходим кальций! Собакам всегда мел дают!
Эля только вздохнула и улыбнулась. Ну почему бы, в конце концов, и не мел? Правда, сейчас изобрели целую кучу разных таблеток, но, может, в семье ветеринара принято по-другому. Только бы не заставлял есть костную муку ложками да вместо вечернего чая – пить рыбий жир.
Наденька хотела говорить о любимом бесконечно, но Эля собиралась идти с Игорем в кино, поэтому всю бурную повесть подруги пришлось быстренько свернуть.
– Все, Надежда, собирайся и дуй к жениху, – прервала восторги Эля. – Да, кстати, помоги ему решиться – он никак не может придумать, вести ему тебя в загс или лучше так, по-гражданскому?
– Да что ты? – задохнулась Надя. – Уже про свадьбу говорил, да? Я сейчас же побегу домой, напеку пирогов, накручу котлет и прямо потребую, чтобы он даже не раздумывал! Вот так встану, кулаком по столу шмякну и…
Эля резко хлопнула ладошкой о стол.
– Никаких «кулаком по столу»! Одних пирогов с котлетами, я думаю, будет достаточно.
– Ага, ага… – замотала головой Наденька и выскочила, наметив курс в овощной магазин – для пирогов нужна была капуста, лук, яблоки, а еще… еще мясо!
И сегодняшний вечер был изумительным. Эля и Игорь сидели на последнем ряду и совершенно не обращали внимания на то, что делается на экране. Правда, иногда Эля, для очистки совести, пыталась что- то там разглядеть, но Игорь тут же разворачивал ее лицом к себе и торопливо бормотал:
– Ну куда ты смотришь на этого Тома Хэнкса! Прямо не понимаю, и что в нем женщины находят? Все, хватит пялиться на посторонних мужиков!
Нет, Эля с Игорем не занимались ничем постыдным, они просто сидели прижавшись друг к другу, Эля выуживала из пакетика фисташки и совала Игорю в рот самые крупные, он тоже пытался выбрать для нее покрупнее, они весело ссорились, роняли орехи на пол… Эля писала на руке Игоря свое имя, а он целовал ее, нет, не свою руку, конечно…
Утром в квартире Эли раздался телефонный звонок.
– Алло, – пробормотала сонная дива, но в трубке молчали. – Алло, говорите, я вас слушаю… Вас не слышно, перезвоните.
И она грохнула трубку на рычаг.
Повторный звонок раздался сразу же.
– Вас не слышно! – кричала опять в трубку Эля.
– Правильно, не слышно, потому что я и не разговариваю, – послышалось обиженное сопение мамочки. Но долго она выдержать такого скорбного тона не могла – слишком много накопилось эмоций, и они выплеснулись Эле в сонное ухо настоящим шквалом. – И куда ты, спрашивается, подевалась?! Звоню тебе каждый вечер, хоть бы трубку взяла! Я тут уже и машинку присмотрела! Немедленно, прямо завтра же едем покупать, а Шурик тебя научит ездить! И не спорь со мной!
– Мама, женщина за рулем – преступник, – усмехнулась в трубку Эля.
– То-то я смотрю, у нас полгорода этих преступниц разъезжает! И ничего! И милиция мирится! А потому что они ездят куда как лучше многих мужиков, всяких там трактористов!
– Мама…
– А-а-а! Ты хочешь сказать, что я тебя толкаю на путь преступления, да? – воскликнула мама и горько всхлипнула. – Тебе вообще не нравится все, что я для тебя делаю! Привела ей на день рождения таких мальчиков хороших… И что?! Вижу – Диночка с Шуриком на его колымаге разъезжает… Эля, а что, кстати, случилось с Диночкиной машиной, у нее же такая роскошная иномарка!
– Она боится обидеть Шурика.
– Вот! Шурика! – снова взвилась матушка. – Нет, конечно, на Шурика и Эдика я даже не рассчитывала, они слишком серьезны для тебя, но Толик-то! Этот милый увалень! Вчера я его встретила с какой-то раскрашенной дамой, да еще и с ребенком! А ведь он был моей последней надеждой!
– Мам, я познакомила его с Надеждой, и они счастливы, ну чем плохо-то?
– Чем? А всем! – снова захлюпало в трубке. – Потому что… Потому что я уже устала радоваться чужим
