забирайте Леру, вам будет веселее втроем.
– Поедем, – снова наседал Каратов.
Лера мучилась страшно. Она никак не умела отказывать! Вот уже вроде научилась, уже стало получаться, и снова все рухнуло… Ничего она сама не может.
– Так! Значит, я сажусь с тобой в мою машину, а Ксюша в твою, чтобы ты не сбежала, – уже вовсю распоряжался Каратов. – Ксюш, ты с той машиной управишься?
– Подумаешь, невидаль, – фыркнула девушка. – Я просто подумала…
– Вот и хорошо, – перебил ее Каратов. – Ты меня познакомила со своими друзьями, теперь я тебя буду знакомить со своими. Знакомься – друг номер раз, Лера Назарова!
– Оч-чень приятно! – шутливо склонила голову девушка и направилась к машине Леры.
Да уж, хороший вечерок ей приготовил Каратов. Сначала уволок ее к этим жеребцам, теперь вот еще эту гирю с собой потянул. Друг номер раз! Ха! A то она не видела, как этот «друг» на Глеба пялился. Ну что ж, вы сами этого хотели. Будет вам чудный, тихий вечерок…
– Глеб, зачем это? – заволновалась Лера. – Я и сама могу прекрасно доехать.
– Ты сбежишь, знаю я тебя, – не допускал возражений Каратов. – Не беспокойся. Она хорошо водит. A если… то… У нее машинка не хуже, поменяетесь.
Они ехали в машине Каратова, и в нос Леры лез его запах, глаза избегали его взглядов и натыкались на его ухоженные, красивые руки, в уши лезла медленная мелодия из динамиков и… и голос Глеба. Он был везде…
– Лер, ты представляешь, ужас какой, – весело болтал Каратов. – A я ведь решил, что это Ксюшка эсэмэс посылала! Я там такое писал! Ну дурак же, что скажешь… Но зато хоть тебя повеселил.
– Это да… – горько кивнула Лера. – Я каждый раз жутко веселилась.
Каратов помолчал какое-то время, а потом неожиданно произнес:
– И я сам бы повеселился, если б мне сказали месяц назад, что я такую чушь писать буду… A тут… развезло…
– Там не было чуши, – проговорила Лера. – Там были хорошие слова для любимого человека.
– И ты… ты подумала…
– Нет, я подумала, что ты просто ошибся номером.
– Ну… так ведь и вышло… – рассудил Каратов и быстро перевел разговор на другую тему: – A как наш Назаров? Больше не появлялся?
– Он не появится. Он не из храбрых.
– Понятно… О, наша Ксюша уже какой-то ресторанчик отыскала… Смотри, вон куда заворачивает!
И Лера снова заметила, какой любовью у него загорелись глаза. Даже голос стал мягким и нежным… Ну что ж, хоть узнать, каким Каратов может быть, когда влюблен.
Интересно, у мужиков это заложено, что ли, чтобы мучить женщин? Ведь какой умный Глеб, как же он мог не понять, что для Леры это самая тяжкая из пыток – смотреть на их влюбленную пару… Или он ее вообще за женщину не считает?
Каратов подъезжал к ресторану в смешанных чувствах. Глупо-то как с этими эсэмэсками получилось. И с чего он взял, что писала Ксения? Сам придумал да еще и на Леру накричал… A та-то тут при чем? Ну да, она написала первая… что-то там про… как же там? Ага, стишок эдакий, что его кто-то ждет. Наверняка хотела поддержать… Черт! Тогда же к ней этот ее супруг и приходил! Лера просто у Глеба помощи просила… Ну да, затейливо так. Так ведь это понятно – она барышня стеснительная, побоялась просто написать «приходи», вот и выдумала. Он бы и не понял ни фига, если б Анфиска не позвонила. A он-то уши развесил! Да еще и на Леру накричал… Ну ничего, сейчас она в ресторане развеется, он извинится. Так… тогда что же получается?… Получается, что Ксения ему и вовсе ничего не писала… Ох уж эти кроссворды! Целая неделя – как плита на горбу, а тут еще не легче.
В ресторане было еще не людно. Зато заказ быстро принесли. Правда, Лера почти не ела, но уж парочка влюбленных на аппетит не жаловалась.
– Вот такая маленькая, а ведь целого барана съела, – шутливо удивлялся Каратов, с любовью глядя на Ксению.
– Я зато много энергии трачу, – весело щебетала та. – Сейчас как музыка заиграет, я ка-а-ак пойду в пляс.
– Да видел я, как вы пляшете, – фыркнул Каратов. – Лер, ты представляешь, был я как-то с их молодежью. Музыка… Нет, это я просто не передам. В общем, когда племя индейцев ритуалы проводят, да если еще деревни три вместе… что-то похожее.
– Да уж конечно! – возмутилась Ксения. – Хорошая музыка. Не под ваши же стариковские тра-ля-ля плясать!
Лера вздрогнула. Как же девочка может так Каратова обижать? Какой же он старик?
– Да? – ничуть не обиделся Каратов. – A чего ж вы под свое тра-ля-ля не плясали? Лера, там все ходуном ходит, а эти хоть бы раз вышли. Даже танцевать не умеют… Как мы свою молодежь воспитываем?!
– Нормально. Сам увидишь.
И он увидел. Правда, не сразу, а ближе к завершению. Когда уже гости ресторана были изрядно навеселе, когда огни не так били по глазам, но зато музыка играла на полную мощь.
Ксения выбежала на середину танцпола, не дожидаясь Глеба, и показала себя во всей красе.
Как она танцевала! Со всех столиков оборачивались мужчины, чтобы посмотреть, как извивается ее тело. Каратов не мог отвести глаз. A Лера… Лера не могла отвести глаз от Каратова.
После бурного танца зазвучала медленная музыка. Каратов поднялся, чтобы пригласить Ксению, но к той сразу же подлетел какой-то молоденький паренек, и Ксения отправилась с ним, даже не взглянув на Глеба.
– Вот так… – смущенно проговорил Каратов. – Лера… пойдем?
Конечно, надо было гордо отказаться и сказать, что она тоже не спасательный круг и не на безрыбье рак, но… Она встала и пошла. И не просто встала.
– Глеб, ну наконец-то, – постаралась весело ответить она. – A я сижу, жду-жду, думаю – и когда же меня Каратов догадается пригласить!
Тот усмехнулся, понял.
Она никогда с ним не танцевала… никогда не чувствовала его так близко. Хотя, чего уж там, какое близко. Это она сейчас была рядом с ним, а он так и тянулся туда, к этой молоденькой красавице Ксении.
– Смотри-ка, они такое вытворяют… – с какой-то обидой проговорил Глеб, глядя на любимую.
– И ничего они не вытворяют, – дернула плечом Лера. – Сейчас все молодые так танцуют. Вот не успеешь оглянуться, и твоя Анфиса так же танцевать будет.
Танец кончился… A лучше бы он продолжался еще.
Глеб посадил Леру и глазами стал искать Ксению. Но та не успела дойти до своего столика, музыка заиграла снова, и девушка тут же начала танец с новым кавалером.
Теперь Каратов Леру не приглашал. Да и она понимала – этим его не успокоишь.
– Лер, может быть, я и в самом деле для нее старый? – спросил вдруг Каратов, глядя, как прижимается к партнеру всем телом Ксения. – Ей бы кого помоложе…
– Зачем? – испугалась за него Лера. – Глеб, ну что ты говоришь? Ну какой ты старый? Господи, вот всякую ересь несешь! Ты себя что, в зеркале не видел? Красивый, взрослый, настоящий мужчина! Да о таком девчонки только и мечтают! Сейчас все девушки выходят замуж за тех, кто старше!
Каратов горько хмыкнул.
– Выходят не за тех, кто старше, а у кого денег больше. A Ксения в финансах не стеснена. Есть у нее деньги.
– Да при чем здесь деньги! – взвилась Лера. – Она тебя любит, это же сразу видно! A что танцует с другими… Так ты же ведь тоже со мной танцевал, а сам… сам только о Ксении и думал, так ведь?
Господи, как же ей хотелось, чтобы Каратов удивленно дернул бровью и спросил: «С чего ты взяла?» Но он не спросил.
– Молодая она еще… преступно молодая…
