Птички

осторожненько положите эту штучку на ковер.

Девочки (спрятав руки за спину, смотрят, как он приближается, непреклонно). Если захотим. А ты зачем нас бил?

Арчибальд (ангельским тоном). Не об этом речь, сокровища мои. Положите это. Тихо-о-онечко.

Девочки (с двусмысленной интонацией). Если захотим… А ты у нас попросишь прощения за пощечины?

Арчибальд. Да, сахарные мои шоколадки. Простите меня. Это у меня нечаянно получилось.

Девочки. На коленях?

Арчибальд (приближается к девочкам сантиметр за сантиметром). Да, козочки мои любимые. Готов и на колени. Положите это.

Шеф. Говорят вам, положите!

Арчибальд. Слышите, что дедушка говорит? Осторожненько положите это, мои цыпочки!

Девочки (твердокаменно). Сначала стань на колени.

Арчибальд (медовым голосом). Не глупите, ангелочки мои. Вы же знаете, что это очень опасно.

Девочки (твердокаменно). Знаем. Ну, мы ждем. На колени!

Арчибальд колеблется.

Шеф (в ярости вопит). Да становитесь же вы на колени, раз они требуют! До разговоров ли теперь!

Арчибальд (становится на колени). Ну вот. А теперь положите.

Девочки. И больше нас не станут заставлять учиться на пианино?

Арчибальд (сама любезность, униженно, на коленях). Нет. Положите.

Девочки. И школу сможем пропускать, когда захотим?

Арчибальд. Да. Положите.

Девочки (непреклонно). И шоколад будут в постель подавать?

Арчибальд. Да, мои цыпочки. И шоколад в постель. Положите.

Девочки. И в постели можно будет валяться до двенадцати? И нам не будут говорить, что мы противные и что мы друг друга трогаем в постели?

Арчибальд. Нет, цыпочки, не будут. Даже если вы это делаете. Положите.

Люси (тоже становится на колени, жалобно). Дорогулечки мои. Ну, будьте умненькими… Вы ведь любите вашу маму? Ведь вы не хотите ее смерти? Сделайте, что вам папа говорит!

Девочки (непреклонно). И можно будет каждый день устраивать демонстрации протеста? И можно будет здесь, наконец, дурачиться?

Арчибальд. Да, всеобщие. Всем домом. И дурачиться можно. Все вместе будем дурачиться, сладенькие мои.

Заминка. Девочки строго оглядывают взрослых. Та, у которой в руках бомба, угрожающе размахивает ею и визжит леденящим душу голосом.

Девочка. Если за-а-ахотим!

Шеф (вполголоса стоящему рядом с ним Артуру). Они похожи на Эвменид. Ты не находишь?

Артур (не знает, кто такие Эвмениды). Эвме… что?

Шеф. Эвмениды! Богини мщения у древних греков. Ты о них ничего в «Пари-Матч» не читал? Когда они появляются, это не предвещает ничего хорошего.

Артур. А что же они предвещают, эти курочки?

Шеф (ехидно). А вот увидишь. Большой будет грохот.

По знаку Шефа Кривой пытается обхитрить девочек и обойти их с тыла. Одна из них его замечает и кричит второй.

Девочка. Внимание! Кривой!

Все бросаются ловить девочек. Оказавшись в кольце, они начинают перебрасывать бомбу над головами присутствующих. Взрослые бросаются ничком на пол. Дико звучит музыка. Занавес медленно опускается. Раздается оглушительный взрыв, сотрясающий зал.

Конец

,

Примечания

1

Труда живет в доме «за стол». Это распространенный на Западе способ изучения языка и культуры страны, при котором молодой человек или девушка живут в семье, исполняя определенные обязанности и получая в качестве компенсации за труд возможность бесплатно столоваться в доме. (Примеч. пер.)

2

Ох, беда с вами! Вы меня дурачите! (нем.).

3

Поросята! (нем.).

4

Это грубо! Невежливо! Нельзя так говорить о папе! (нем.).