Увлечение этою идеею… было скорее чрезмерное, чем недостаточное…
Огнеметно-зажигательное оружие, по взглядам военных специалистов, предназначено для поражения живой силы и военной техники, а также для создания пожаров посредством воздействия пламени и высокой температуры горения специальных веществ. Оно включает зажигательные вещества и средства их доставки к цели. Специалисты отмечают следующие особенности этого оружия: возможность поражения больших скоплений живой силы и техники; уничтожение и вывод из строя на длительный период времени крупных военных объектов и населенных пунктов; оказание значительного психологического воздействия на людей (снижается их способность к сопротивлению); болезненность ожогов и длительность стационарного лечения пораженных. Они считают, что низкая стоимость по сравнению с другими видами оружия (оптимальность по критерию «стоимость-эффективность»), а также наличие достаточной сырьевой базы дают зажигательному оружию существенные преимущества при его массовом применении.
Для донесения зажигательных веществ до цели предназначаются разнообразные огнеметно- зажигательные средства, которые могут быть использованы различными родами войск.
1. Авиационные средства: малокалиберные снаряды (осколочно-зажигательно-трассирующие (ОЗТ), бро- небойно-зажигательные (БЗ) и бронебойно-зажигательно-трассирующие (БЗТ) и пули (БЗ и БЗТ), а также авиабомбы и кассеты, зажигательные баки, стрелы, ампулы, выливные приборы.
2. Артиллерийские средства: пушечные и реактивные снаряды, зажигательные мины.
3. Средства пехоты: винтовочные и ручные гранаты, зажигательные бутылки, ружейные гранаты, ранцевые огнеметы, реактивные гранатометы-огнеметы, ампулометы, зажигательные патроны.
4. Средства танковых войск: огнеметные танки и самоходные огнеметы.
5. Средства химических и инженерных войск: огнеметы (возимые, стационарные), огневые фугасы направленного и ненаправленного действия, огненные и огневодные заграждения (преграды).
В 1775 г. французский инженер Дюпре изобрел аппарат и смесь для огаеметания, которые по приказу Людовика XVI были испытаны в Марселе и в некоторых других французских гаванях для отражения десантов противника.
В армиях ХУТП-Х1Х вв. имелись на вооружении артиллерийские зажигательные бомбы (брандскугели, каркасы), которые снаряжались смесями, состоявшими из селитры и серы с добавкой пороховой мякоти, черного пороха, смолы или сала.
Наконец, в 1861-1864 гг. в Америке неизвестным изобретателем было предложено выбрасывать из специальных приборов под давлением самовоспламеняющуюся смесь сероуглерода и фосфора (раствора), но ввиду несовершенства этого аппарата и отсутствия приспособлений для создания давления это предложение не было использовано. И только в конце XIX и начале XX в., когда техника достигла значительного совершенства, оказалось возможным производить сложные приборы для огнеметания (огнеметы), способные выдерживать высокое давление, имеющие точно рассчитанные трубопроводы, насадки и краны.
В Первую мировую войну зажигательные средства впервые получили большое развитие.
Создателем ранцевого огненного прибора является известный русский изобретатель Зигер-Корн (1893). Три года спустя немецкий изобретатель Фидлер создал огнемет аналогичной конструкции, который без колебаний был принят на вооружение. Впервые в большом количестве огнеметы (или пламеметы, как тогда говорили) конструкции Фидлера были использованы на поле боя германскими войсками в 1915 г. в период Первой мировой войны. Дело в том, что после первых успешных газобаллонных, «химических», атак, предпринятых немцами в апреле-мае 1915 г., применение отравляющих газов уже не достигало успеха, так как в войсках англичан и французов быстро появились средства защиты от них. Стремясь сохранить инициативу, немцы использовали огнеметы, рассчитывая добиться успеха неожиданностью их применения и сильным моральным воздействием на противника.
Впоследствии огнеметы были приняты на вооружение всех воюющих армий и использовались для усиления огня пехоты и подавления противника там, где действие ружейно-пулеметного огня оказывалось недостаточным. Армии Германии, Франции, Италии к началу 1914 г. имели огнеметные подразделения. В русской, французской, английской и других армиях также нашли широкое применение легкие (ранцевые) и тяжелые (траншейные и полутраншейные) огнеметы.
Использование огнеметов основывается прежде всего па том, что они являются средством ближней поддержки пехоты и предназначаются для поражения целей, которые пехота не может уничтожить или подавить огнем обычных средств. Однако, учитывая огромное психологическое воздействие огнеметных средств, военные специалисты рекомендуют применять их массированно по таким целям, как танки, пехота в окопах и в боевых машинах. Для борьбы с отдельными огневыми точками и крупными оборонительными сооружениями, как правило, выделяется один или нескольких огнеметов. Для поддержки боевых действий огнеметных подразделений рекомендуется использовать огонь артиллерии и минометов. При необходимости огнеметы могут придаваться пехотным (мотопехотным) подразделениям.
После окончания Первой мировой огнеметно-зажигательные средства, как один из видов тактического оружия, продолжали интенсивно развиваться и к началу Второй мировой войны заняли важное место в общей системе вооружения армий многих стран мира.
Между великими войнами огонь широко применялся в «малых» войнах. В 1936 г. в Абиссинии итальянцы впервые применили огнеметные танки. В горах и лесах, где действия огнеметных танков были затруднены, итальянцы применяли ранцевые огнеметы. Итальянская бомбардировочная авиация широко использовала зажигательные авиабомбы, с помощью которых были почти полностью уничтожены такие крупные абиссинские населенные пункты, как Дессие, Харар и другие. В то же время были сделаны попытки выливания легковоспламеняющихся горючих жидкостей непосредственно из приборов, установленных на самолетах.
Во время интервенции в Испании в 1936-1939 гг. итальянский экспедиционный корпус применял огнеметные танки, ранцевые и траншейные огнеметы в боях под Мадридом, Гвадалахарой и в Каталонии. Германская и итальянская авиация в массовых количествах применяла зажигательные бомбы при бомбардировках Мадрида, Барселоны, Герники и других городов.
Испанские республиканцы в этой войне в 1936 г. впервые использовали в оборонительных боях против франкистских танков бутылки с зажигательной смесью – ставшим затем знаменитым «коктейлем Модотова». Это оказалось очень эффективным противотанковым средством. Позже бутылочное оружие
