— А то! Даже горсти изумрудов не хватило…
Талех закашлялся. Рокен нахмурился.
— Не надо так шутить.
— А я не шучу.
— Как ты оттуда выбралась?
— Замочила проводника, — она скорчила свирепую рожу.
— Да тебя и на секунду оставить нельзя.
Рокен пожал плечами и налил себе чаю.
— Поздно спохватился, — заметила Женька.
— Ладно. Если так… Вечером рок-концерт на космодроме. Зеларен достала билеты. Пойдём с нами?
Ах, вот как! Уже 'с нами'!
Этот подействовало сильнее любого катализатора. Женькино безразличие как рукой сняло. Захотелось от души врезать Рокену, но вместо этого она сказала:
— Нет.
— Почему? — удивился Рокен.
— У меня… дела… вечером, — сочинила Женя и добавила в кофе фруктовый сироп.
— Какие дела?
— Прилетают Рал с Гранталом, — соврала она.
— А-а, — протянул Рокен. — Жаль. Это единственный концерт 'Космических Вихрей' на Ролдоне.
— Нет, — Женька скрепя зубами держала оборону.
— Договорись на завтра. Уверен, они поймут…
— Я сказала — нет! — отрезала Женька.
Талех с интересом взглянул на неё, отложил планшет и налил себе ещё чаю. Только попкорна ему не хватало.
— Хорошо. Достанем билеты для Рала с Гранталом.
— Они не слушают рок, — ответила Женя, чуть не плача от досады, и кидая в чашку сахар — кусочек за кусочком, но продолжала стоять на своём. — И я не пойду.
— Хорошо, — отступил Рокен. — Тогда, махнём на озеро. После обеда.
Пузырь Женькиного терпения с треском лопнул.
— После обеда я занята, — заявила она, бухнув в кофе ещё сахару и сливок. Теперь это приторное белое пойло осталось только выплеснуть в помойку. — Почему бы тебе не пригласить Зеларен?
— А разве я сказал, что хочу пригласить Зеларен? — нахмурился Рокен. — Если бы хотел позвать её, то…
Он запнулся и недоумённо посмотрел на Женьку.
— Ты из-за неё злишься?
Вот этого она ему не простит. Зачем он вообще поднял эту тему при командоре? Видать, закусило…
— Я? Злюсь? С чего бы это?
Рокен покачал головой:
— Это не то, что ты подумала.
Женька офанарела от такой наглости. Всё настолько очевидно, а он ещё и отпирается?!
— Это ничего не значит…
— Удобная отговорка.
И плевать, что рядом сидел Талех и следил за развитием событий. Так им всем и надо!
— Ева, — Рокен казался озадаченным. — Пойми. Дело не в тебе или Зеларен. Джамранская мораль отличается от земной…
— А может, хватит прикрываться моралью?! — взорвалась Женька. — Речь идёт о моих чувствах…
— Хотите, я его высеку? — предложил Талех.
Это заявление остудило Женю. Она замерла на полуслове, и глупо спросила:
— Кого?
— Рокена, — невозмутимо ответил командор.
Парень от неожиданности поперхнулся.
— За что? Я не связан брачным ритуалом и могу контактировать с кем угодно.
— То есть, ты хотел сказать, осуществлять генетический обмен путём спаривания? — уточнил Талех, откровенно забавляясь происходящим.
— Зачем так грубо? — Рокен покосился на Женю.
— А ты рассчитываешь скрыть от неё правду? Как долго?
— Так! Погодите! — воскликнула Женька, поскольку разговор принимал странный оборот. — Объясните, что всё это значит.
— Я и собираюсь, — пояснил Талех. — Или это сделает Рокен.
— Лучше ты, — буркнул тот, притворяясь, что тщательно пережёвывает булочку. У Женьки мигом пропал аппетит… Откровение за откровением. Что на этот раз?
— По правде говоря, — начал Талех. — Мораль здесь постольку поскольку. Всё диктует генетика, а точнее 'генофизика' джамрану.
Женька впервые о таком слышала.
— Джамрану не публикуют это в гала-справочниках, — подтвердил Талех. — Это не обсуждается за пределами нашего общества. Некоторые земные учёные в курсе, но не торопятся об этом распространяться.
— Не тяните кота за хвост? — нахмурилась Женя.
— Тогда, в двух словах. Вы ошибочно приняли эмоционально-физиологическую потребность джамрану в обмене генетическими кодами за проявление сексуального влечения. Это выглядит как страсть, но к любви или верности отношения не имеет. Землянам этого не понять, но…
— Хватит! — Женя вскочила. — Я не собираюсь с вами это обсуждать!
— Вам придётся. Потому что…
— Всё! — вскричала Женька и повернулась к Рокену.
— И меня не волнует мораль. Мало ли, как у вас джамрану заведено. Со своим уставом не ходят в чужой монастырь… Но, без справки из медотсека ко мне не приближайся!
Талех подавился чаем. Рокен вскипел от возмущения. А Женька швырнула салфетку.
— Спасибо за чай!
— У джамрану нет болезней, передающихся половым путём, — сквозь смех, заметил Талех.
— А меня не волнует, каким путём, хоть генетическим, — заявила Женька, словно не замечая сердитых взглядов Рокена. — Но чтобы справка была!
— Какая прелесть, — смеялся Талех, потихоньку сползая под стол. — Ксенопсихология в картинках.
Женя бросилась в спальню, сгорая от стыда.
— У главного входа через двадцать минут! — крикнул ей вдогонку Талех.
Она не обернулась. Её колотило от праведного гнева на джамрану. Почему у них не как у людей? Откуда взялись они на её голову? Обмен, видите ли. Нашли идиотку!
Всё-таки она постепенно остыла и молчала всю дорогу, пока Талех подвозил её до ксенопсихологического центра. Рокен отправился в лабораторию пешком.
— Приехали, — сообщил Талех и добавил. — Когда будете готовы, мы продолжим разговор, если не хотите и дальше оставаться в неведенье. Вы же ксенопсихолог. Эта информация даёт преимущество…
Не дослушав, Женя вылезла из флаера. Талех затормозил как раз напротив уютного и чистенького особняка с палисадником. Женька разочарованно осмотрелась. Она-то ожидала увидеть сияющий небоскрёб в форме буквы пси, а тут такой облом…
Талех умчался по своим делам, а Женю встретила лаборантка и проводила в отдел стажировки. И
