– Привет. – Борис пожал Максиму руку. – Познакомься, это Айрис. Присаживайся.
Максим сел рядом с Борисом, всё это время девушка смотрела на него с легкой улыбкой.
– Так значит, это и есть наше юное дарование? – спросила она. – Пока негусто. Я ожидала большего.
– Ты несправедлива, – с усмешкой сказал Борис. – Вспомни, какой ты сама была лет пять назад.
– Я была удивительно красивой и обаятельной, – отозвалась девушка, продолжая смотреть на Максима, взгляд ее зеленых глаз буквально прижимал к земле – столько в нем было силы. – И сейчас я стала еще красивее. Разве не так? – Она перевела взгляд на Бориса и улыбнулась.
– Ну разумеется, – ответил Борис и засмеялся. Потом взглянул на Максима. – Не обращай внимания на ее шуточки. Айрис – сталкер, и как сталкер она может быть кем угодно. Но почему-то предпочитает образ стервозной кошки.
– Просто мужчины млеют от этого образа, – пояснила Айрис, по ее губам снова скользнула улыбка. – И я могу вертеть ими, как хочу.
– Не всеми, – уточнил Борис.
– Согласна. Но исключения лишь подтверждают правило. Правда, малыш?
Вопрос адресовался ему, Максим невольно нахмурился. Как ни ответь, все равно останешься в дураках. Сказать, что он не малыш – глупо. Ответить на вопрос – значит безропотно проглотить «малыша», а эта девица его ровесница и нельзя позволять ей вести себя так бесцеремонно.
– В газете пишут, что в Африке в этом году хороший урожай бананов, – ответил он – Обезьяны не останутся голодными.
Борис и девушка переглянулись – и рассмеялись. Борис даже захлопал в ладони, его глаза удовлетворенно блестели. Айрис смеялась, запрокидывая голову, Максим невольно отметил, какая красивая у нее шея.
– Что я тебе говорил? – сказал Борис, обращаясь в девушке. – Боги никогда не ошибаются. К тому же заметь, он пришел сюда точно в срок.
– Бывает, – согласилась Айрис. Она уже перестала смеяться и теперь в упор разглядывала Максима, под взглядом ее бездонных зеленых глаз он чувствовал себя удивительно неуютно. – Ладно, мальчики, мне пора. Я еще хочу в солярий забежать. – Девушка грациозно поднялась со скамейки, с удовольствием потянулась, Максим просто не мог не обратить внимание на ее удивительно стройную фигуру. – До завтра, Слай! Ну, и с тобой еще тоже увидимся. – Одарив Максима совершенно неземным взглядом, она перекинула через плечо ремешок изящной коричневой сумочки и пошла к выходу из парка.
Ее походка показалась Максиму верхом совершенства. Он провожал Айрис взглядом до тех пор, пока девушка не скрылась из глаз.
– Так ходить она научилась у кошек, – пояснил Борис, возвращая Максима к реальности. – Надеюсь, ты на нее не обиделся?
– Да нет. – Максим повернулся к Борису. – Она тоже хакер сновидений?
– Да, и одна из лучших. Она входит в мою группу.
– И сколько вас всего? – поинтересовался Максим. – В твоей группе?
– Человек шесть, – улыбнулся Борис.
– Ваши группы организованы так, как описывал Кастанеда?
– Не совсем. У Кастанеды каждому члену партии отводится определенная роль, всё завязывается на общую энергетику группы. Мы тоже работаем в группах, но у нас к этому немножко другой подход. Мы исходим из того, что человек изначально способен достичь всего в одиночку, и в этом плане его судьба не может зависеть от судеб других людей. И группы у нас – это просто сообщества людей, связанных узами дружбы и сходных интересов. В каких-то экспериментах мы можем использовать общую энергетику группы, но не возводим это в принцип.
– Я понял… Скажи, а Айрис тоже живет здесь, в Ростове?
– Нет, – покачал головой Борис. – Она из Белгорода. Здесь мы с ней по делам. Берегись, она девушка страстная. Если на что глаз положит, то пиши пропало – все равно заполучит.
– Положить на что-то глаз – значит хотеть это иметь. А разве у магов есть желания? – Максим с интересом взглянул на собеседника.
– Понимаешь, Кастанеда, конечно, говорит дельные вещи, но ни один принцип нельзя возводить в абсолют. Ведь отказаться от желаний в твоем варианте – значит уйти из этого мира в какую-нибудь таежную глушь. Но это не выход, и человек, кичащийся тем, что у него ничего нет, лишь потакает своему чувству собственной важности. Вопрос не в том, что ты имеешь или чего не имеешь, а как ты ко всему этому относишься. Могу сказать, что многие хакеры, включая меня, далеко не бедные люди. Но к богатству мы относимся не как к самоцели, а как к средству, позволяющему нам жить так, как мы хотим – а не так, как это диктуют обстоятельства. При этом умение обеспечить себе достойную жизнь мы рассматриваем как одно из практических упражнений в хакерском сталкинге. Ну, а что касается Айрис, – Борис снова улыбнулся, – то ее уровень настолько высок, что она сама выбирает, какие желания ей иметь. При этом она всегда безупречна – помни об этом, когда пытаешься судить ее поступки.
– Да я и не сужу, – пожал плечами Максим.
– А я и не обвиняю, – усмехнулся Борис. – Так, к слову пришлось.
– Я понял… В Ростове много хакеров?
– Пока никого, – покачал головой Борис, в его глазах мелькнула усмешка. – Возможно, ты станешь первым.
– И все-таки, кто были те люди? Или это тайна?
– Да нет… – Борис на несколько секунд задумался. – Проблема в том, что этот мир гораздо сложнее, чем
