школа. Под прикрытием клиники можно было спокойно вести обучение, не беспокоясь о том, что это привлечет чье-то внимание.
Дальше говорили о гораздо более интересных вещах. Данила рассказал о своих последних находках – в частности, о некоторых свойствах коридоров времени. О коридорах времени Максим слышал впервые, поэтому мало что понял, решив при первой же возможности расспросить о них Бориса или Раду. Потом уже Айрис рассказала о некоторых свойствах Сети. Ей удалось выяснить, что причинно-следственное поле матрицы событий имело еще один уровень упорядоченности. Это значило, что цепочки событий имели не только прямую причинно-следственную связь, когда одно событие тащило за собой другое, но и могли взаимодействовать на уровне некоего сетевого резонанса. Наиболее отчетливо это проявлялось в парных событиях – например, в авиакатастрофах. Если где-то падал самолет, то в ближайшие дни с очень большой вероятностью следовала еще одна катастрофа. Был и менее явный уровень связи – например, где-нибудь в Сибири возник лесной пожар, в результате в Аризоне мощным торнадо разрушило дом. В Австралии фермер накричал на жену, поэтому ты упал и сломал ногу. Айрис сказала, что не все события связаны между собой таким образом, но в определенные моменты возникает некий резонанс, в результате одно событие провоцирует возникновение другого, внешне с ним никак не связанного. С тонкостями этой схемы, – добавила Айрис, – ей еще предстоит разобраться.
Максим слушал до тех пор, пока не почувствовал, что теряет осознание. Ему не хотелось вываливаться с поляны по-английски, поэтому он торопливо поднялся со скамейки.
– Простите, мне пора, – сказал он, уже с трудом удерживая концентрацию. – До встречи!
– Так мы договорились! – успела крикнуть ему Айрис, Максим услышал смех и открыл глаза.
В комнате было темно. Не вставая с кровати, Максим протянул руку, нащупал на краешке стола электронный будильник. Нажав кнопку подсветки, вгляделся в циферблат – половина четвертого утра. Поставив будильник на место, удовлетворенно вздохнул, потом улыбнулся – он снова побывал на Поляне.
Максим не ожидал, что Айрис действительно приедет в Ростов – надеялся, что она пошутила. И потому был искренне удивлен, когда спустя три дня Айрис появилась на пороге его дома. Как обычно, она была удивительно элегантно одета – мягкие сапожки, джинсы, замшевая шубка с капюшоном, в руках небольшой кожаный чемодан – коричневый, под цвет шубки.
– Привет! – сказала Айрис и демонстративно улыбнулась. – Я к тебе в гости. Проводишь в дом, или так и будешь держать даму на пороге?
– Здравствуй, Айрис, – ответил Максим. – Проходи, рад тебя видеть.
– Так уж и рад? – усмехнулась Айрис, проходя в прихожую.
– Будешь приставать, начну злиться. А я ужасен в гневе. Давай сюда чемодан… – Максим забрал чемодан из рук девушки. – Раздевайся.
– Как, уже? – осведомилась Айрис. Максим даже вздрогнул от неожиданности, Айрис засмеялась.
– Ты самая вредная ведьма, которую я видел, – ворчливо произнес Максим.
– Расслабься, парниша… – сняв шубку, Айрис протянула ее Максиму, потом не без элегантности сняла сапожки. – Давай, показывай свои апартаменты…
Повесив шубку Айрис на вешалку, Максим провел девушку в дом.
– О, да у тебя здесь мило! – сказала она, осмотрев зал. – Сколько комнат?
– Три. Плюс кухня. Там спальня, а в той комнате у меня оранжерея.
– В самом деле? – Айрис прошла в оранжерею. – У, да тут здорово!
Оранжереей эту комнату Максим называл условно. Несколько рядов полок из строганных сосновых досок, лампы дневного света плюс специальные фитолампы, несколько десятков горшков с цветами – вот, пожалуй, и вся оранжерея. Весной Максим хотел пристроить к дому настоящую оранжерею, из алюминиевого профиля и двойных стекол. Тогда у него появится свой маленький домашний рай.
– Здорово! – сказала Айрис, в ее голосе чувствовалось неподдельное восхищение. – Мне нравится. А это что за дырявый куст?
– Монстера, – с долей обиды в голосе произнес Максим – как можно было назвать это прекрасное растение кустом, да еще и дырявым? – Рядом драцена.
– Только экзотику держишь? – поинтересовалась Айрис.
– Да какая это экзотика… Вон там обычная герань, аспарагус, колеус. А ты сюда как попала – через портал?
– Точно, – ответила Айрис. – Восемь часов в купейном портале, и я здесь. – Она взглянула на Максима и засмеялась. Максим невольно улыбнулся.
– Я чай поставлю, – сказал он. – У меня есть вареная картошка и копченая скумбрия. Поужинаем. Извини, я не люблю готовить для себя.
– Ну, я и для других не шибко-то… – Айрис снова взглянула на Максима и улыбнулась. – Ванна-то у тебя есть?
– Пока только душ. Там газовая колонка – пошли, покажу, как пользоваться.
– В твоем доме опасно жить. Мы, часом, не взорвемся? А то это будет удивительно нелепая смерть – пройти через схватки с врагами, уцелеть в лабиринтах неведомого, и загнуться в душе – то ли просто от газа, то ли от того, что он взорвется.
– Не взорвется, – ворчливо отозвался Максим. – Только воду совсем не выключай, и все будет нормально. Иначе закипит и мы действительно взлетим на воздух… – последние слова он добавил специально, чтобы позлить Айрис.
– Я так и знала… – сокрушенно сказала Айрис. – Тяжело умирать в семнадцать лет… – Она с улыбкой посмотрела на Максима, потом не выдержала и снова засмеялась. – Ладно, показывай свое хозяйство. Это я о душе, – добавила она. – А то ведь обязательно подумаешь что-нибудь неприличное.
