Склады оружия и обмундирования для новобранцев были размещены слишком близко к границе. В свое время штаб армии внес разумное предложение — оттянуть склады поглубже в тыл, к штабам дивизий. Но и это предложение, несмотря на всю его целесообразность, было отвергнуто. В результате все пришлось взорвать при отступлении. Ситуация в очередной раз была доведена до абсурда, и в результате с обмундированием немного помог Северный флот, а с оружием, особенно в первые месяцы войны, были значительные трудности.
Незадолго перед началом войны были построены 100 земляных огневых точек для пулеметов, 25 орудийных окопов, 7 окопов для стрелковых отделений, 6 пулеметных дотов. Но строительство не было завершено, укрепления не достроены, кроме того, не было наведено достаточно переправ, давно не ремонтировались дороги.
На Мурманском направлении существовало 2 укрепрайона — на полуостровах Средний и Рыбачий (23 -й УР) и Мурманский (26-й УР). Мурманский укрепрайон имел несколько башенных, противокатерных и зенитных артиллерийских батарей. Цель его была защищать Мурманск от нападений вражеского флота. Целью укрепрайона на полуостровах Средний и Рыбачий было не допустить высадку морского десанта. Оборона полуостровов с суши несколько упрощалась тем, что с материка проникнуть на них можно было только через южный перешеек полуострова Средний, по которому проходил хребет Муста-Тунтури, являющийся удобной естественной оборонительной позицией. Но по плану прикрытия его никто не оборонял. Все силы УРов были распылены вдоль береговой линии и должны были препятствовать высадке возможных морских десантов.
Таким образом, созданная противником на Мурманском направлении группировка вдвое превосходила в живой силе противостоящие ей части 14-й армии, к тому же обе немецкие горноегерские дивизии имели боевой опыт и были подготовлены к боевым действиям в гористой местности, что давало им дополнительное преимущество при действиях на скалистом плоскогорье с большим количеством сопок высотой 200–500 м и большим количеством крупных валунов, которое являлось театром боевых действий. В инженерном отношении район боевых действий был укреплен недостаточно.
Получилось, что 14-я армия, имея достаточно сил для отражения удара противника на Мурманском направлении, расположила их в настолько невыгодной в оперативном и тактическом отношениях конфигурации, что немцы изначально получали преимущество, для сохранения которого им достаточно было просто не распылять имевшиеся у них силы.
Противник не имел преимущества ни в танках, ни в артиллерии, более того, отсутствие дорог, примыкающих к предполагаемому театру военных действий с финской территории, затрудняло снабжение немецкой группировки. Кадровые части 14-й и 52-й дивизий не сильно уступали по уровню боевой подготовки егерям. По сути, противник имел одно-единственное преимущество перед противостоящими ему частями Красной Армии: его планы соответствовали реальной обстановке.
И как показали события первых месяцев войны, этого преимущества оказалось вполне достаточно, чтобы судьба Мурманска и Полярного повисла на волоске, и только огромное количество жертв, которых можно было избежать, и мужество десятков тысяч бойцов и командиров армии и флота не дали этому преимуществу обернуться катастрофой для всего Мурманского направления.
Накануне
Командование 14-й армии первую попытку повлиять на ситуацию, складывающуюся на границе, предприняло только 21 июня, в последний мирный день, когда генерал-лейтенант Фролов обратился за разрешением придвинуть войска к границе и начать занимать оборонительные рубежи. Однако он получил запрещение
И снова явочным порядком, под видом учений командарм несколько усилил угрожаемые направления. Начали частично заниматься оборонительные рубежи. Уже тогда Фролов, понимая ключевое значение реки Титовки, постарался предпринять все возможное для уменьшения угрозы прорыва на этом направлении.
Титовка, беря начало в озере Лайя, течет фактически с юга на север, в нижнем течении несколько отклоняясь на северо-восток, и впадает в Мотовский залив. Вдоль верхнего течения реки, постепенно отклоняясь к западу; проходила государственная граница. Между границей и речкой располагался не включенный еще в план прикрытия Титовский укрепрайон. Впрочем, все его укрепления составляли 6 недостроенных и невооруженных дотов в районе озера Куосме-ярви.
За укрепрайоном находились две переправы через Титовку — южная, так и называвшаяся — «южный мост», и северная, выполненная в виде дамбы. Местность с большим количеством сопок в районе реки, болотами и озерами на подходе к ней была удобна для обороны.
К вечеру 21 июня сюда по приказу Фролова были выдвинуты два батальона 95-го СП 14-й СД генерал-майора Журбы. Третий батальон был оставлен в резерве, в нижнем течении реки, прикрывая деревню Титовка и пристань. В деревне Титовка расположилась оперативная группа штаба 44-й стрелковой дивизии во главе с комдивом генерал-майором Журбой.
Хотя 95-й полк был недоукомплектован и имел численность меньшую, чем по штатам военного времени, роковую роль, еще до начала оборонительной операции, сыграло не это, а неспособность командующего дивизией верно определить угрожаемое направление в своей зоне ответственности.
Единственная грунтовая дорога, имевшаяся в тылу советских войск, проходила в нижнем течении реки, к дамбе, где разветвлялась. Одна ветка уходила к пристани в Малой Волковой губе и расположенному поблизости строящемуся аэродрому, другая на полуостров Средний — вдоль западного берега Мотовского залива.
Сухопутной дороги от Титовки в армейский тыл не было. 95-й полк снабжался морем. Выгрузка всего необходимого производилась на пристани близ деревни Титовка. Зенитного прикрытия, пристань не имела, и авиация противника могла в любой момент дезорганизовать снабжение полка.
Незадолго до войны приступили к постройке дороги от Титовки к реке Большая Лица. Но успели соорудить только Южный мост и всего три километра пути. Командование дивизии сделало вывод, что немцы будут стремиться перерезать эту единственную дорогу, чтобы сразу, по кратчайшему пути выйти в тыл полуостровам Средний и Рыбачий и отрезать их от линии фронта.
Соответственно такому замыслу происходило и сосредоточение и без того скудных сил, выделенных командующим армии в обход указаний штаба округа.
Два стрелковых батальона вытянулись в линию вдоль границы, пытаясь прикрыть участок в тридцать километров — от губы Малая Волоковая Баренцева моря до озера Куосме-ярви. Роты и взводы обосновались на отдельных высотах. Промежутки между ними порой были настолько велики, что не простреливались пулеметным и винтовочным огнем,
Еще пять километров до озера Лайя, в районе Южного моста прикрывались лишь стрелковой ротой разведбатальона 14-й дивизии, имевшего несколько танкеток и бронеавтомобилей, применить которые, по существу, было негде.
На западном берегу реки по обе стороны Южного моста заняли позиции два артиллерийских дивизиона 241-го артполка. Через пять дней в устье реки, где находилась пристань, выгрузился и занял предназначенные ему позиции еще один дивизион, принадлежавший уже 158-му артполку 52-й стрелковой дивизии, которая также начала выдвижение к границе.
Не имея навыков оборудования позиций в каменистом грунте, за неделю, имевшуюся в их распоряжении, бойцы 95-го СП оборудовали только мелкие окопы для стрельбы лежа и с колена, а также укрытия из камней. Кое-где были выставлены проволочные заборы. Непосредственно на линии границы
