мгновений он переваривал услышанное, а потом сказал:
— Знаешь, Себастьян, мы с тобой совершенно разные. Я тоже люблю Бенедикт, но не хочу превращаться в тряпку.
— Я похож на тряпку? — удивился Себ.
— Да, время от времени, — уклончиво ответил Жозе. — Если бы у меня была такая подружка, то она бы ходила по струнке.
— Что это даст, если я буду орать на нее двадцать четыре часа в сутки?
Себастьян подошел к умывальнику и ополоснул лицо холодной водой.
— Каждому свое, но я тебя предупредил. — Жозе никак не мог смириться со своим поражением.
— Спасибо. — Себастьян похлопал друга по плечу. — Твоя философия очень помогает мне в жизни.
— Не за что. Это бесплатный совет, — парировал Жозе и решил переменить тему. — Но, вообще-то, мне интересно, как там дела у Николя…
Себастьян закрыл глаза и попытался представить, где сейчас их гитарист. Неожиданно вспомнилось, как, громко хлопнув дверью, ушел Николя. Его печальные глаза и полные скорби слова: «Я хочу побыть один».
После того, как уехала Элен, Николя не находил себе места. А когда узнал, что у девушки новый парень, совсем пал духом. Только совсем недавно он немного пришел в себя. И, как считал Себастьян, в этом ему помогла Линда. Но та нелепая ссора с Оливье вновь вывела Николя из равновесия.
— Надеюсь, что ему уже лучше, — вслух подумал Себастьян.
— Меня убивает то, что такого парня, как Николя, чуть не погубила девица… — начал Жозе.
— Это его проблемы, — резко оборвал Себастьян, который терпеть не мог обсуждать личные дела друзей. Однако Жозе было не просто остановить.
— Знаешь, а ведь во всей этой истории больше всех пострадали мы.
— Он пододвинулся поближе к другу и с жаром продолжил: — После того, как Элен бросила Николя, он так и не написал ни одной песни.
— Не вижу связи, — холодно бросил Себастьян.
— Группа разваливается на глазах. Мы уже полгода топчемся на месте, и все из-за какой-то проклятой девчонки. Помнишь, как Николя расстроился, когда Элен прислала ему письмо с извинениями?.. Он целых два месяца только и делал, что играл те композиции, которые когда-то написал для нее. И тогда он так похудел, что старые знакомые, встречая его на улицах, не сразу узнавали.
— Не понимаю, при чем здесь Линда? — Себастьян упорно защищал свою бывшую подругу. — Ведь именно она старалась помочь Николя забыть старую любовь.
— Старалась то старалась, но что из этого вышло?.. Только натравила Николя на Оливье, а в результате ни того, ни другого нет с нами. И мы, как дураки, играем втроем… Слава Богу, что эта коварная девица не вздумала утешать и меня.
— Перестань говорить глупости! — разозлился Себастьян.
Он намеревался еще что-то добавить, но вдруг за дверью послышался требовательный голос Лоли.
— Себастьян, поторопись! — громко позвала девушка. — Мы опоздаем.
— Иду-иду! — отозвался тот.
— Я жду тебя внизу, — было слышно, как Лоли сбежала по ступенькам, что-то напевая себе под нос.
Несколько минут Жозе озадаченно чесал затылок, а потом с подозрением спросил:
— Себ, ты куда это собрался?
— Иду покупать ей подарок, чтобы заслужить прощение.
Ответ друга настолько поразил Жозе, что в первое мгновение он не нашелся, что сказать.
— У меня слуховые галлюцинации… — пробормотал он. — «Заслужить прощение» за что?
— За то, что кричал на нее вчера.
— Но ты же говорил, что ей поделом досталось, — растерялся Жозе.
— Но я не хочу, чтобы это осталось у нее в памяти.
Жозе несколько минут переваривал услышанное, а потом вдруг изрек:
— Да она тебя шантажирует!
— Да нет, это не она просила меня купить ей подарок, — терпеливо объяснил Себастьян. — Это я сам предложил.
— Зачем?
— Чтобы доказать, что, чтобы не случилось, я все равно ее люблю… — Себастьян застегнул рубашку и направился к выходу. — Ладно, я пошел.
— Пока, — машинально кивнул Жозе. Оставшись один, он долго смотрел прямо перед собой, все время повторяя:
— Ничего не понимаю… Не верю…
Потом набрал в ванную воды и, сев на край, задумался. Странное поведение друга настораживало. У Жозе в голове не укладывалось, как можно после того, что произошло, идти на поводу у этой взбалмошной девчонки.
— Я знаю, что мне остается, — наконец решил он и, как был в одежде, со всего размаху плюхнулся в воду, подняв фонтан брызг.
Когда Жозе, мокрый и злой, спустился в столовую, там никого не оказалось. Он выпил чашечку кофе, съел холодную гренку и отправился на репетицию.
3
Жозе шел по улице, негромко насвистывая какую-то мелодию и поглядывая на девчонок. Он думал о том, что давно пора взяться за воспитание своих друзей и заставить их смотреть на мир по-другому.
К большому разочарованию Жозе там никого не оказалось. Он подошел к своим клавишам, взял несколько аккордов и тяжело вздохнул: музыка не успокаивала, а даже наоборот… Жозе сразу же вспомнил, что Николя и Оливье не придут на репетицию. А без их инструментов даже самая простая мелодия выходила голой и неинтересной.
Дверь скрипнула, и в гараж влетел Кристоф, ударник группы. Жозе называл Кристофа «Гордостью группы». И все потому, что барабанщик обожал носить на куртке самые различные побрякушки. Его куртка была увешана значками, медалями, и даже предметами домашнего обихода.
— Я не опоздал? — спросил он, переводя дыхание. Железо на груди Кристофа жалобно звякнуло.
— Нет! — буркнул Жозе. Кристоф с удивлением огляделся и поинтересовался:
— А где Себ?
— Он пошел покупать подарок Лоли, чтобы заслужить прощение за то, что кричал на нее, хотя он был прав… — на одном дыхании выпалил Жозе и, заметив, что Кристоф насмешливо улыбается, зло сказал: — Что ты болтаешь своими побрякушками?.. Ты тоже с ним согласен?
— Почему бы и нет? — пожал плечами ударник. — Это его проблемы, но не твои.
— Вчера он ей показал, что он — хозяин, а сегодня теряет все свои преимущества, — не сдавался Жозе.
— Какие преимущества? — рассмеялся Кристоф. — Вчера он поссорился с Лоли, а сегодня хочет доставить ей удовольствие.
— Удовольствие?..
— В конце концов, это его дело.
— Да, это его дело. — Жозе рвали метал. — Но тем самым он доказывает, что совершенно не знает Лоли.
