Своим поведением эта тварь напоминала Александру противного соседского мальчишку, который в детстве все время задирал его и смеялся над ним. Кончилось тогда все тем, что Санька, будучи еще дошколенком, разбил нос весельчаку, не посмотрев, что тот выше его на голову.
Но приструнить таким же образом серую тварь не получилось. После каждого удара в нос она с ревом убегала куда-то вдаль, а стоило отстроить стенки заново, опять проламывала их и начинала издеваться с новой силой.
Александр рассказал об этом явлении Владимиру, был осмеян и получил короткую рекомендацию: «Сам разбирайся со своими внутренними тварями!»
Александр разобрался. Решение пришло неожиданно в виде тележки с кирпичом и носилок с цементом.
Во время студенческих каникул он ездил работать в стройотряд, поэтому хорошо знал, что надо делать. Взяв из воздуха, прямо как в мультике, мастерок, ловко выложил стены кубика из кирпича, залил пол цементом, навесил потолок из прочных дубовых досок и уселся в центре.
Не прошло и минуты, как серая тварь снова попыталась ворваться в его убежище, но вместо победного хохота Александр услышал из-за стенки жалобное поскуливанье. Очевидно, тварь обломала когти о прочную кладку. После этого лохматая сущность еще немного поскреблась, пытаясь найти слабое место в стенках, но через некоторое время удалилась с громким рыданием и обиженными угрозами.
После этого Александр уже мог спокойно выстраивать свой «кубик» четыре раза в день. Но начались другие проблемы.
Во-первых, сильно заболела спина, потом началась головная боль. А через неделю занятий взбунтовалась печень со всеми вытекающими отсюда последствиями.
«Последствия» вытекали буквально: жуткие рвота и понос сопровождались высокой температурой и ознобом. Состояние было очень похоже на желтуху, которой он заразился в армии. А с этой заразой шутки плохи.
Александру было не столько плохо, сколько страшно. Он лежал под яблоней и вспоминал, как валялся в госпитале под капельницей. Каждый час его состояние проверяла симпатичная медсестра, брала анализы, ставила уколы. Раз в день его посещал главный врач и с озабоченным видом интересовался его самочувствием. Тогда Александр знал, что его жизнь в надежных руках советских медработников, что за нее несут ответственность опытные врачи, и поэтому был спокоен. А сейчас…
Рая напоила его каким-то отваром, после которого ничего не изменилось. Она пожала плечами и сказала: «Ну, если раковая шейка не помогла, значит само пройдет». Этот оптимистический прогноз не добавил Александру спокойствия, и он попросил Раю сходить за Владимиром.
Владимир пришел через пару часов, спокойно сел возле измученного Александра, заглянул ему в глаза и сочувственно спросил:
– Ну что, брат, колбасит?
У Александра не было сил, чтобы сострить в ответ, поэтому он просто кивнул, с надеждой глядя на друга.
– Ничем помочь не могу, – развел руками Владимир, – это у тебя ломка, побочный эффект от первого упражнения… Да, да. Не удивляйся. У меня тоже было обострение хронических заболеваний, когда я его делал. Горло заболело и ухо. Дед твой мне тогда сказал, чтобы я не волновался, а главное ни в коем случае не прекращал делать упражнение. А болезнь сама пройдет.
Это известие успокоило Александра, и оставшуюся неделю он честно строил «кубик» в перерывах между сном под яблоней и походами в туалет.
Не блеф
– Ну, Ксюха, ты даешь! – выразил свое восхищение Лёха, когда они отъехали от офисного здания. – Классно ты их! Перепугались, засуетились, начальники хреновы! Сейчас как миленькие отменят свою забастовку и побегут пинать подчиненных.
– Как отменят? – Оксана удивленно посмотрела на Алексея. – Ты что, хочешь сказать, что это начальники отделов ее организовали?
– А ты что думала, что это бунт народных масс? Конечно начальники! И бухгалтерша во главе этой банды.
– Подожди, подожди… Это твои домыслы или ты это точно знаешь?
– Ой, Ксюха! Где-то ты сильно умная, а где-то такая наивная, что я прямо удивляюсь. Ну сама подумай! Как простые работники могли организовать забастовку? И из-за чего? Из-за недельной задержки зарплаты? Да они и дольше ждали, первый раз, что ли?
– Действительно…
– По-моему, все это было специально сделано, чтобы появился повод выставить тебе ультиматум от начальников отделов, а ты взяла и обломала их. Ну, молодчина!
– А чего они хотели-то?
– Как чего? Повышения зарплаты, наверное.
– Так для этого можно было просто собраться и вежливо попросить, а не пилить сук, на котором сидят. Нет, что-то здесь не то…
– Да какая разница, чего они хотели? Теперь уже точно ничего не хотят. Теперь они полгода будут как шелковые.
– Какие полгода, Лёш? Ты что, не слышал? Они все увольняются. Либо по собственному, либо по статье. И это не блеф. Я серьезно.
Алексей, забыв о дороге, уставился на Оксану:
– Как это – серьезно? Ты что, с ума сошла?
– Смотри куда едешь! – заорала Оксана. – А то кому мой джип разбитый нужен?
– Ты что, серьезно собралась его продавать?! – Алексей резко затормозил посреди улицы. Включив сигнал аварийной остановки, он уронил голову на руль. Раздался громкий протяжный вой автомобильного гудка. – Ксюха, – простонал Алексей, – скажи, что ты шутишь!
– Лёш, что с тобой? – удивилась Оксана. – У меня остаются еще две машины, мне их что, солить, что ли?
– Да ты ничего не смыслишь в машинах! По сравнению с этой те твои тачки – жалкие клячи! Это же… Это же не машина, это же верный конь, это же зверь! – И Алексей начал гладить внедорожник, как живое существо, по рулю и приборной доске.
Оксана уже привыкла к эксцентричному поведению своего одноклассника, поэтому спокойно наблюдала эту истерику.
– Лёха, хватит дурачиться. Поехали.
– Оксана, скажи, что ты пошутила, а то я умру прямо здесь!
– Ничего с тобой не случится, я не пошутила. Ну на самом деле, зачем мне такой мощный автомобиль, если в городских пробках он ездит с той же скоростью, что и моя старенькая «копейка»?
– Зато как он идет по трассе!
– Как? С той же скоростью, что и другие, – сто двадцать километров в час. Хотя выжмет и двести, но у нас нет дорог, Лёш, по которым можно так разогнаться.
– Но это же внедорожник!
– А мы что, часто ездим по болотам? Или по деревням?
– Но, Оксана… Ты не продашь его за ту цену, которую он реально стоит.
– Ну и ладно. Половины вполне достаточно, чтобы выдать людям расчет.
– Ты что, всерьез решила закрыть фирму?
– Вроде бы я объявила об этом еще в офисе. Ты что, спал?
– Я думал, что это просто… Ксюха, что они с тобой сделали в этом санатории?
– По-моему, они меня оживили.
На следующий день Оксана явилась на работу как обычно. У кабинета ее уже ждала целая очередь посетителей.
Первой вошла Юлия Петровна, главный бухгалтер. Ласковым голосом с модельной улыбкой она сообщила, что цена товара снижена до возможного минимума, все прайсы пересчитаны и уже отданы в отдел реализации.
