подробности того вечера, когда он нескромно объявил себя знахарем. Если бы он смолчал тогда про птичий грипп, то разговор бы не перекинулся на эту тему и весь поток событий пошел совсем по другому руслу. И в этом ином потоке Оксана не шла бы сейчас рядом с ним по дороге. Александр представил себе такую картину, и на душе стало темно от этого образа. «Ладно, – подумал он. – Не ошибся же я, когда не раздумывая сдал квартиру и приехал в деревню. Сейчас все произошло так же спонтанно. Надеюсь, все само образуется».
Когда Александр с Оксаной вступили на навесной мостик, деревня была залита таинственным предзакатным солнечным светом. Деревья и дома отпечатывали свои темные силуэты на фоне розового неба и стелили под ноги усталым путникам длинные фиолетовые тени.
Было очень красиво, но на Оксану навалилась невыносимая тоска. Если бы было куда бежать от этого заката, она тотчас бросилась бы прочь. Без сомнения, будь здесь Лёха с автомобилем, никто не смог бы отговорить ее от немедленного отъезда в город. Но бежать было некуда, поэтому Оксана с замирающим сердцем шла рядом с Александром, с трудом удерживая себя от того, чтобы схватить его за руку и прижаться к его плечу, как в детстве к папиному.
Когда они миновали длинную улицу и пришли наконец на крайний участок Александра, закат предстал пред Оксаной в полном своем великолепии. Ослепительный солнечный диск быстро проваливался под землю, разливая по горизонту жидкое золото. В груди у Оксаны образовался удушающий ком, на ресницах повисли слезы, но она не могла оторвать завороженного взгляда от угасающего солнца, пока не исчезла последняя сверкающая точка. После этого гипноз рассеялся, стало легче дышать, ужас медленно освобождал от оков мышцы и суставы.
– Красиво? – услышала она как будто бы издалека голос Александра.
– Красиво.
– Я, как Маленький Принц, готов любоваться закатом постоянно, но у нас он бывает только раз в сутки.
– А на меня закат почему-то навевает невыносимую тоску. Я чуть с ума не схожу, когда вижу его. У меня это с детства.
– Правда? – Александр присел на скамеечку. – А как ты относишься к восходу?
– А я ни разу не видела восхода, – улыбнулась Оксана. – Представляешь! За тридцать лет ни разу не видела восхода!
– Ничего. Завтра мы это исправим, – пообещал он. – А сейчас давай придумаем, где ты будешь спать.
Они вошли в маленькую избушку. У стены – узкий деревянный топчан, на нем матрац, сделанный из пододеяльника, набитого сеном; вместо подушки – свернутое ватное одеяло.
– Да, – почесал в затылке Александр, – боюсь, что тебя такие условия не устроят.
Такие условия Оксану действительно не устраивали. Но когда легкий шок от увиденного прошел, она сказала:
– Ну, предположим, после той прогулки по лесу меня уже ничем не напугать… Но где будешь спать ты?
– Я? – Александр удивленно взглянул на Оксану. – Так я летом не сплю в избушке. Я на сеновале.
– Да? – теперь уже удивилась Оксана. – А как же комары?
– Не знаю, – пожал плечами Александр, – на сеновале их почему-то никогда не бывает.
– Н у, тогда ладно, – сказала Оксана, доставая из сумки комплект постельного белья, – начну повышать уровень комфорта.
Рассвет
Оксана всегда с трудом просыпалась по утрам. Мучительно приходя в сознание, она в первые секунды ненавидела того, кому пришлось взять на себя неблагодарную роль будильника. На этот раз им оказался Александр. Он грубо прервал такой удивительный, такой прекрасный сон!
Оксане снилось, что она, босыми ногами ступая по мягкой влажной траве, бежала по зеленому лугу. На душе было необычно радостно и тепло. В предрассветной тишине казалось, что сверкающие капли росы издают тончайший хрустальный звон. Горизонт наливался сиянием, ожидая появления солнечной макушки. И вот наконец вспыхнул золотой звездой первый луч…
И вдруг погас, задушенный темно-синей тучей. Раздался гром, и голос с неба сказал:
– Оксана! Просыпайся! Пора вставать! Оксана! Она села на кровати, пробормотала: «Сейчас», – и упала обратно на подушку.
– Оксана! – не унимался Александр, стуча в оконное стекло. – Подъем, пора купаться в росе!
– В какой росе? – простонала Оксана. – Я не хочу купаться в росе. Давай попозже!
– Ты уже в купальнике? – поинтересовался Александр, входя в избу. Увидев, что Оксана даже и не думала вставать, он поднял ее на руки вместе с простыней и, не обращая внимания на вопли протеста, вынес за калитку и положил на траву.
– А-а-а! – закричала Оксана. – Холодно же!
– Давай катайся! – приказал Александр. – Я не смотрю на тебя.
Оксана предприняла попытку убежать обратно в домик, но Александр поймал ее и ловким движением уложил обратно на землю. Простыня мгновенно намокла и прилипла к телу. Оксана, разозлившись, еще раз попыталась убежать, но снова оказалась на мокрой траве.
Тогда она поняла, что, смирившись, значительно быстрее окажется в теплом домике, чем если будет бессмысленно тратить силы на попытки улизнуть. Она расслабилась и медленно покатилась по земле, вздрагивая от прикосновения каждой новой травинки, вбирая всеми нервами леденящую свежесть росы.
Собрав на свое тело росу с нескольких квадратных метров травы, Оксана села, дрожа от холода и жалости к себе.
– Ну все? – капризно спросила она у стоявшего к ней спиной Александра. – Я могу уже возвращаться в дом?
– Конечно. Если ты не хочешь увидеть восход. – И он показал Оксане на горизонт, где вспыхнул золотой звездой первый луч солнца.
Свет заливал восток. Воздух наполнился голосами птиц и ароматом цветов. Оксана встала, завернувшись в мокрую простыню, и, дрожа от холода, проглотила взглядом первую порцию утреннего огня. Стало немного теплее.
Солнце поднималось медленно, и она успела сбегать в дом, вытереться, надеть спортивный костюм и вернуться на «смотровую площадку».
– Мне такой сон чудесный снился, а ты его так оборвал! – наигранно обиженным голосом сказала Оксана.
– И что же такое чудесное тебе снилось?
– Мне снилось, что я иду по зеленому лугу и вижу, как встает солнце.
Александр засмеялся:
– А разве реальность хуже? Вот луг, вот рассвет. Чего же было там, во сне, чего нет здесь?
Оксана тоже засмеялась над нелепостью своего заявления, но, вспомнив сон, осознала, что чего-то прекрасного, что было во сне, здесь все-таки не хватает.
– Там было тепло, – сказала она, хотя понимала, что это совсем не то.
– И только?
– Нет, там было что-то еще, – и Оксана начала оглядываться по сторонам, пытаясь вспомнить, что же создавало во сне то неимоверно приятное состояние. – Там было такое чувство, как будто я иду куда-то, где меня ждет какое-то очень интересное дело, которое я не успела доделать вчера. И вот, дождавшись утра, я снова иду туда, чтобы продолжить это дело.
– И что же это за дело? – Александр стоял, закрыв глаза и подставив восходящему солнцу лицо и ладони.
– А вот что за дело, я не помню. Да и во сне, наверное, не знала. Просто ощущение такое осталось.
– Значит так, – сказал Александр, поворачиваясь к Оксане. – Твое первое задание: понять, что это было за дело.
