покрасневшего лица Оксаны.
– Откуда вы знаете? – ужаснулась Оксана.
Йосиф Якич резко развернулся и просверлил ее хитрым смеющимся взглядом.
– Что вы имеете в виду? – как бы удивленно спросил он. – Разве не вы сами сказали, что подозгеваете бывшего пагтнеа вашего папеньки?
Да, было дело. Оксана поделилась с Йосиф Якичем бездоказательной версией Алексея о том, что все это заказал бывший друг и компаньон ее отца. Еще при жизни Василия Сергеевича у них начались конфликты на финансовой почве, но отец старался как-то выравнивать пошатнувшуюся дружбу. Оксана же оказалась не столь лояльной и после смерти отца предложила дяде Вове разделить совместно нажитое имущество, согласно прописанным в учредительных документах долям.
И вот, по версии Алексея, дорвавшись до власти, обиженный изгнанник наконец-то решил отомстить.
Но Оксана ничего не рассказывала ни Алексею, ни тем более Йосиф Якичу о том, что в детстве звала Владимира Львовича дядей Вовой, каталась у него на шее как на лошадке, и что он именно так всегда щелкал ее по носу. Не ногтем, как обычно, а подушечкой и быстро-быстро три раза, чуть-чуть приседая, чтобы оказаться с ней вровень.
Но даже если предположить, что Йосиф Якич действительно вхож в те слои общества, где сейчас вращается Владимир Львович, и что он разговаривал с ним, и что тот рассказал, что когдато был для Ксюши дядей Вовой... абсурд, конечно... важный министр откровенничает с каким-то полубомжеватым чудаковатым человечком. Но жест этот! Этот щелчок по носу... это надо было видеть, чтобы так точно скопировать! Ну, а какие могут быть еще предположения? Просто случайность?
Непонимание в голове у Оксаны зациклилось, мысль замкнулась, потом какой-то щелчок... и она почувствовала, что ей в общем-то совсем и неинтересно, откуда Йосиф Якич об этом знает... и вообще, случайность... а о чем это я сейчас думала? Ах да... Якич предложил сходить и извиниться перед Львовичем...
Вот еще!
Мама
За окном прозвучал знакомый сигнал «Мерседеса».
– Ой! – спохватилась Оксана. – Леха уже приехал, а мы еще не готовы. Давай быстрее...
На сегодня у них было запланировано важное мероприятие – забрать наконец из больницы маму и познакомить ее с Александром.
Состояние Елены Сергеевны стабилизировалось, но назвать ее здоровой, конечно, было нельзя. Паралич сковал левую половину тела, да и правая работала плохо. Надо было разрабатывать мышцы, двигаться, тренироваться, но она ленилась, капризничала и по каждому пустяку звала санитарку. Характер ее никогда не был ангельским, а сейчас стал просто невыносимым. На онемевшем лице застыла маска вечного недовольства всем и всеми вокруг.
Оксане даже было стыдно знакомить ее с Александром, но она понимала, что рано или поздно это сделать придется.
В свою очередь, Александр тоже не торопился знакомить невесту со своей матерью. На вопрос Оксаны о ней он махнул рукой и ответил, что она живет в другом городе. Оксана не стала настаивать и даже обрадовалась, что к проблемам с матерью ей не добавятся еще и проблемы со свекровью.
Когда Алексей с Александром на инвалидном кресле вывозили Елену Сергеевну из здания больницы и пересаживали в автомобиль, она стонала и охала, показывая, как ей тяжело и больно.
Когда возле дома ее вытаскивали из автомобиля, она не просто стонала, а гневно орала на Алексея за то, что он как-то не так подхватил ее. При этом, вместо того чтобы сосредоточиться на тяжелом процессе, она оглядывала двор в поисках зрителей. Как на грех, из подъезда вышла одна из соседок и поздоровалась. Елена Сергеевна ответила фальшивой полупарализованной улыбкой и еще громче начала ругать Алексея, как бы демонстрируя свою власть над «холопами». У Оксаны внутри все сжалось от стыда и гнева.
Когда коляску втащили в лифт, Елена Сергеевна по-барски махнула рукой в сторону Александра и сказала: «Спасибо, молодой человек, дальше Леша сам справится. Вы свободны!»
– Мама! – начала было возражать Оксана, но Елена Сергеевна перебила ее:
– Ничего, ничего! Сами как-нибудь! Рассчитай его! Незачем чужих людей вести в дом!
Оксана достала ключи и подала Алексею. Тот понял все, как обычно, с полувзгляда. Оксана нажала кнопку и выскочила из лифта. Выбежав на улицу, она села на скамейку и закрыла лицо руками. Дышалось тяжело. Внутри кипел бульон из ядовитых эмоций.
Из подъезда вышел Александр и сел рядом, положив руку ей на спину.
– Может, перенесем знакомство на какой-нибудь другой день? – спросил он. – Мы ж никуда не торопимся.
– Боже! Что с ней случилось? – с ужасом ответила Оксана. – Она никогда не позволяла себе такого!
– Да ладно, не расстраивайся... – попытался успокоить ее Александр, но замолчал, понимая, что все дежурные фразы в данном случае бессмысленны.
– Куда перенесем? – продолжила Оксану тему знакомства. – Куда не переноси, а результат будет одинаковый. Так зачем тянуть?
– Одинаковый? – улыбнулся Александр. – Может быть, ты знаешь, какой?
– Предполагаю. Сначала она поинтересуется, кем ты работаешь и кто твои родители...
– О да! – усмехнулся Александр. – Оба ответа будут явно не в мою пользу.
– Потом она спросит, крещеный ли ты...
– Ого! – Александр засмеялся. – А это важно?
– Для нее очень.
– А если я скажу, что крещеный?
– Врать не хорошо!
– Это правда.
Оксана вскинула брови от удивления.
– В армии окрестили, – пояснил Александр. – Однажды перед одним очень опасным заданием.
– Что значит «окрестили»? Насильно, что ли?
– Да нет, конечно. Просто командир сказал, что с этого задания многие не вернутся... и... кто желает, может исповедаться. Для этого в часть специально прилетел священник. Оказалось, что у нас почти все некрещеные, вот он нас всех оптом и окрестил.
– Оптом... очень романтично, наверное, – сдавленно засмеялась Оксана.
Александр грустно улыбнулся.
– Тогда было не до романтики. Ходили строем вокруг импровизированного алтаря и думали... ну, я, по крайней мере, думал: а вдруг завтра в бою их Аллах им поможет, а наш... не сможет... если я некрещеный...
Смех Оксаны превратился в рыдания. Александр прижал ее к себе и сдавил. Через несколько минут вместе с истерикой из груди вышел ком, мешавший дышать, и на душе стало легче.
– Ну что ж! – улыбнулась Оксана. – Зато теперь тебе есть чем порадовать тещу. Мне, кстати, тоже. Оказывается, я тоже крещеная в младенческом возрасте.
– Вот видишь, как удачно все складывается! Пошли домой?
Оксана кивнула и поднялась со скамейки.
Когда они вошли в квартиру, Елена Сергеевна училась ездить на кресле. У нее не очень получалось. Здоровая рука все норовила увезти коляску куда-то влево, и Алексей терпеливо помогал ей вернуть правильное направление.
Увидев вошедших, Елена Сергеевна на мгновение остановила на них взгляд, но потом вернулась к своим виражам, нарочито игнорируя Александра.
– Мама! – торжественно, насколько было возможно в данной обстановке, обратилась к ней
