дракона и одним своим видом обратил в бегство любителей легкой наживы.
Самым сильным, самым смелым и самым ловким в цирке был гимнаст Нарцисс. Он летал на трапеции высоко под куполом цирка и выполнял такие удивительные трюки, что у зрителей сердца уходили в пятки. Его выступление выходила посмотреть вся труппа. И хотя он был заносчив и высокомерен, многое прощалось ему.
Как-то Маг занемог и после своего номера ушел отдыхать. Он не вышел со всеми смотреть выступление Нарцисса. Нарциссу это не понравилось, и он сказал после представления: «Уходи! Ты слишком стар для артиста! Ты — обуза для цирка!» Артисты заступились за Старого Мага, но Нарцисс поставил условие: «Либо я — либо он!» Труппе пришлось бы туго, если бы Нарцисс ушел: публика очень любила его, львиная доля успеха цирка принадлежала ему. Маг понимал это и не стал спорить. Он сказал: «Ладно, я уйду!»- потом достал из своей котомки стеклянный шар, внутри которого плавала уточка, и отдал его Азе. Он сказал, что если труппа когда-нибудь захочет найти его, уточка всегда укажет путь к нему, и ушел.
Так сила победила разум. Но возмездие за несправедливость не заставило себя долго ждать. Один знатный граф, посулив кучу денег, переманил к себе Нарцисса, и тот стал его придворным циркачом. Ходят слухи, что Нарцисс погиб. Граф устраивал роскошные пиры, и во время одного из них Нарцисс, напившись, попытался выполнить сложный трюк и свернул себе шею.
Как только Нарцисс ушел из цирка, артисты решили найти Старого Мага. «И, вот, мы здесь,» — окончила свой рассказ цыганка.
Маг постепенно выздоравливал. Они с Катей начали ходить на прогулки в лес. Это были самые интересные прогулки в ее жизни. Маг знал названия всех деревьев и трав, знал характер каждого растения, где, когда и как оно появилось на свет, сколько живет, какую пользу может принести и какой вред может причинить людям. Простой камень на дороге мог стать героем удивительной истории, а крохотный муравей — сказки или легенды. Катя впервые поняла, насколько богат и сложен мир, и как слепы глаза, когда ум не вооружен знаниями.
И вот, наконец, настал прощальный вечер. Маг полностью выздоровел. В это вечер он собирался дать прощальный концерт для всех своих друзей. А потом — в путь. Артист, как ветер: сегодня здесь — завтра там. Он исчезает, как аромат роз, унесенный ветром, но навсегда остается в сердцах своих зрителей, если он настоящий артист.
Для Кати это был и грустный, и радостный день. Она бродила по лесу одна: Старый Маг готовился к выступлению. Она вспоминала легенды и сказки, услышанные от него. Ей очень хотелось увидеть выступление Мага, но она не торопила вечер, потому что это был прощальный вечер. Уходил друг и, быть может, навсегда.
Посмотреть выступление Мага собрались все феи и гномы острова. Они были невидимы для простых людей, но Катя благодаря перстню Хозяйки Мраморной пещеры видела их. Из бухты Морской Звезды приехали Катины друзья: Бородатый Дим, Кирилл и Никита. Кроме того пришло еще много-много зрителей из окрестных деревень, которые прослышали о представлении.
Наконец, солнце коснулось горизонта, и выступление началось. Маг вышел на середину поляны, взмахнул волшебной палочкой и сразу же раздалось хлопанье множества крыльев: певчие птицы слетелись со всего леса и дружно начали насвистывать «Парад-алле», им вторила труба Музыканта: так началось это грандиозное незабываемое представление.
В первой части программы выступали животные. Маг сидел среди публики и, казалось, не принимал никакого участия в том, что происходило на сцене. Но все знали, что это его рук дело. Первыми на поляну вышли потешные медвежата. Они боролись, танцевали вальс, играли в чехарду. Потом выскочили лисички и зайчики. Зайчики били по пням, как по барабанам, а лисички ходили колесом по поляне и строили живую пирамиду. Прибегали из леса белки и демонстрировали чудеса акробатики, выполняя головокружительные трюки среди ветвей деревьев. И много других зверей веселили зрителей своими выступлениями этим вечером.
Постепенно стемнело. На середину поляны вышел Маг. Его борода и звезды на его халате светились серебристым светом. Он взмахнул рукой, и вокруг импровизированной сцены зажглись костры. Маг начал показывать свои удивительные фокусы. Он то вырастал до размеров Гулливера, то становился маленьким, как лилипут, он парил в воздухе, пускал дым изо рта и ушей, извергал пламя. По его приказу из костра выходила огненная саламандра, а пламя танцевало под музыку, как балерина. Прикоснувшись к колодцу, Маг превратил его в великолепный фонтан, струи которого светились всеми цветами радуги. Прикосновением волшебной палочки Маг заставлял звучать стволы деревьев, и они пели, как органные трубы. Свое выступление Маг окончил великолепным фейерверком: светящиеся точки взлетали к небу и расцветали в нем гигантскими прекрасными цветами, в небе возникали то удивительные замки, то волны, наподобие морских, то гигантские буквы и целые фразы — присказки и поговорки. Огни отражались в восхищенных глазах зрителей, освещали стволы деревьев, блестели на морских волнах. Никогда в жизни Катя не видела такого захватывающего зрелища.
Но рано или поздно всему хорошему приходит конец. Окончилось и выступление Старого Мага. Напоследок он раздал подарки всем зрителям — на память. Детям достались смешные клоунские носы и надувные языки, взрослым — монетки с эмблемой цирка, феям — замечательные волшебные ленты, гномикам — колокольчики. Одной Кате ничего не досталось, но она не обиделась: Старый Маг был ее другом, и она была благодарна ему за то удовольствие, которое получила от представления.
Все зрители разошлись. Артисты собрались в дорогу. Катя, Бабушка и Дедушка проводили их до корабля. Все, кроме Старого Мага, поднялись на борт. А Маг задержался. Он подошел к Кате, посмотрел ей в глаза и сказал: «Ты одна не получила сегодня подарка. Тебе на прощание я подарю самое дорогое, что у меня есть, — свою улыбку. Если тебе будет плохо и жизнь станет в тягость, ты вспомнишь этот вечер, мою улыбку и поймешь, что пока ты существуешь, все в этом мире поправимо, все может измениться к лучшему,» — с этими словами он улыбнулся. Улыбка была добрая, веселая и одновременно грустная. В ней был веселый характер Мага и грусть прощания.
Катя, Бабушка, Дедушка стояли на берегу моря до тех пор, пока огни корабля не исчезли в ночи.
Подарок, что преподнес Маг Кате, оказался самым долговечным: давно дети, которые были на прощальном представлении, потеряли клоунские носы, взрослые — памятные монетки. Только улыбка Мага остается нетленной и до сих пор выручает Катю в тяжелые минуты ее жизни.
Сказка о том, как Катя вылечилась от купа курортного, или победа над Купишкой
Однажды Катя с Папой и Мамой поплыли на большом белом теплоходе отдыхать в один замечательный курортный городок. Катя любила плавать на корабле, ведь это целый город со своими улицами-палубами, домами-каютами, барами, ресторанами, магазинами, кинозалами, банями, бассейнами, спортивными площадками. Но корабль лучше города: на его палубах вам не грозит попасть под машину, вместо запаха гари вы дышите свежим морским воздухом, и ходить далеко не надо — все рядом. И все такое красивое, надраенное, сияющее! Публика прогуливается довольная и разодетая. Как приятно плюхнуться в бассейн, потом выйти и прямо здесь же, даже не вытираясь, выпить стакан ананасового сока, который купил Папа!
Плыли они недолго — всего один день. В город входили поздним вечером: над горами, окружившими город, еще виднелась тоненькая голубая полоска угасающего дня, а с противоположной стороны, над морем, начинали зажигаться первые звезды. Город сиял рекламными огнями, как новогодняя елка. Дома, весело помигивая глазами-окнами, карабкались куда-то в гору. Улицы впадали в море, словно сияющие реки. Над городом черным бархатом темнел лес. С набережной доносились звуки музыки.
Кате город понравился с первого взгляда. Кругом было весело и оживленно. Морем и лесом Катю удивить было трудно: большую часть времени она жила с Бабушкой и Дедушкой на Далеком острове. Зато Катя была в восторге от аттракционов, кафе и ресторанов, киосков и магазинов. Во время прогулок Катя останавливалась у каждого лотка. Ей хотелось всего: значков, надувных игрушек, открыток и прочих безделушек, которыми изобилуют лотки и киоски в курортных городах. Она без конца была готова есть
