Стоп. Он мотнул головой. Нет больше ни «парламента», ни «мальборо», ни даже «беломора» - тот, что делали в Веселом Поселке не в счет. Дурь она и в метро дурь.
Он затянулся и потушил сигарету. Недешевое удовольствие. Но оно того стоит.
Артем Сергеевич посмотрел на свою ладонь, затем закатал рукав и улыбнулся. Совсем свежая.
Он снова вздохнул и хлопнул ладонью по столу. Смел бумаги со стола и достал из ящика старую фотографию — четыре диггера на фоне какого-то перегона. Все чумазые, молодые и счастливые.
Артем Сергеевич положил фотографию обратно и прежде чем закрыть ящик он произнес:
-Чудные были времена...
-Да, согласен. Дурные и чудные.- произнес кто-то у него за спиной. Артем обернулся...
* * *
Егор с удивлением наблюдал, с каким радостным ревом двое взрослых мужчин заключили друг друга в объятия. Это было похоже на схватку двух медведей. Только ломать никто никого не собирался.
-Механик, е-мае... Сколько лет, сколько зим?
-Ядерных, ты хочешь спросить?-мужчины громко засмеялись, Леся недовольно поковыряла мизинцем в ухе, ворча, что «так и оглохнуть можно».
Семен на подходе к станции свернул в дверь служебных помещений, там он вывел группу к огромной системе шахт, штолен и штреков, через которую они пробрались прямо на Спортивную. А там сталкер провел их чуть ли не за спинами у охраны и, пробравшись в кабинет заместителя начальника станции, напугал его досмерти, после чего, на их радостный хохот сбежалось полстанции.
Механик, сияя, повернулся к ребятам.
-Егор, Леся, познакомьтесь, это Артем Сергеевич, в узких кругах более известный как Лапоть.-Семен зделал значительную паузу и посмотрел на Егора.- Тема, а это Егор, замечательный и, можно сказать, героический молодой человек, о его подвигах я тебе обязательно расскажу. А это Леся... Моя дочка.
Лапоть присвистнул удивленно посмотрел на Механика, но, спохватившись, вежливо поклонился девушке.
-Мое почтение. Приятно познакомиться. Да, Механов, удивил ты меня- он на секунду задумался, а затем хлопнул в ладоши.- Так давайте, может, чайку сейчас? Или предпочитаете кофе? Знаете, какой у нас делают, ухх!
-Лапоть, у нас к тебе серьезное дело, но мы жутко устали. Попали в передрягу, да еще потом долго обходили ваши блокпосты. Сутки идти от одной станции до другой — такое стало возможно только сейчас.- в голосе сталкера послышались нотки сожаления.-Так что мы бы хотели сначала поспать.
-Но пап...-попыталась возразить Леся, Механик жестом заставил ее замолчать.
-Да, конечно.-Лапоть немного расстроился, что старый знакомый так быстро сматывает удочки, но тут же воспрял духом.- Мой адьютант вас проводит. Лешка! Выдели гостям комнату!..
* * *
Механик поднял Егора очень рано и, тихо, чтобы не разбудить Лесю, повел к Лаптю.
Спортивная имела два яруса. На первом находились блокпосты, казармы, гостиница для челноков, рынок, различные служебные и жилые помещения. На втором располагались фермы, фабрики по производству кофе и табака, а также оружейные мастерские.
Семен прикрыл дверь. Они стояли в кабинете Лаптя, тот сидел за столом и что-то писал. Заметив вошедших, он встал, поздоровался с ними, указал на диван, приглашая сесть и запер дверь на замок.
Гости присели, Артем Сергеевич вернулся в свое кресло и включил чайник.
-Чаю будете?
-Пожалуй не откажусь.- Механик скосил глаза на Егора, парень утвердительно кивнул.
-Да, конечно.
Лапоть проделал нужные манипуляции, извлек из стола три чашки и пакетик с чаем. Затем он повернулся к гостям и посмотрел на них.
-Я вас внимательно слушаю, Механик, ты сказал, что у вас очень важный разговор...
-Даже два.- Семен прочистил горло.- Один по по поводу вот этого паренька — думаю, лучше нам переговорить сейчас же, не хочу, чтобы Леся услышала.- Лапоть кивнул.
-И что же такого осебенного в этом молодом человеке, что ты притащил его с самой Техноложки сюда ко мне?- Артем Сергеевич улыбнулся. Механик развалился на диване.
-А вот это, Сергеич, он тебе сейчас сам расскажет. Мне, видишь ли, тоже хочется услышать эту историю. Давай, Егор, от начала до конца.
Когда он дошел до того, как его выпустили на Арену, Лапоть чуть приподнял брови — видимо он удивился, что Егор все еще жив и сидит перед ним. К моменту, когда парень завершал описание «боя» с мутантом, лицо Артема Сергеевича выражало крайнее удивление.
Рассказ о нападении бандитов Егор максимально скомкал и постарался поскорее его пройти, ему не хотелось упоминать, что он дважды облажался.
-Ну и вот мы здесь...- закончил он. Лапоть кивнул, встал и подошел в нему.
-Покажи клеймо.- попросил он. Парень вопросительно глянул на Механика, тот кивнул. Егор со вздохом снял перчатку. Артем Сергеевич напрягся.
Они увидели кисть Егора, обезображенную ожогом в виде буквы «V» в круге. Лапоть вздрогнул.
-Дар Вегана?- Механик кивнул.
-Он самый.- парень, ничего не понимая, переводил взгляд с Семена на Артема Сергеевича и обратно. Зам начальника станции увидел его замешательство, отошел к столу и сел в кресло.
-Думаю, тебе хочется узнать поподробнее об этом... Знаке.- Лапоть бросил взгляд на руку Егора, на которую он уже надевал перчатку. Артем Сергеевич продолжил.
