Мигеля, Веронику, своего дядю на заднем дворе дома, с обструганной палкой в руках. Л еще вспомнил рассвет в море, который он видел, ночное небо над полями, прелесть простого лугового цветка после дождя... Нет, его решение было правильным. Лучше быть зрячим бродягой, чем слепой легендой, причиняющей близким горе. Намного лучше.
— Да, —сказал он — Слепой матадор — это действительно что-то особенное. Наверное... Ну, мне, пожалуй, пора.
— Точно не хотите вина?
— Нет, спасибо.
— И точно не хотите выступить здесь?
— Нет.
— Жаль. Вы второй матадор в городе, который почему-то отказывается выступать. Видно, чем-то наш город не угодил вашему брату, — разочарованно сказал пухлый любитель корриды.
— Второй матадор? Что, сюда заходил еще один?
— Что значит заходил? Он и сейчас заходит. Странный тип, — понизив голос, сказал хозяин таверны.— Мне кажется, он кого-то поджидает здесь. Каждый день приходит сюда. Причем аккурат во время сиесты... Уже с неделю здесь ошивается. Сядет за самый дальний столик и сидит. Ничего не ест, только вино цедит да курит... И все высматривает. Кого высматривает? Кому из местных в голову придет во время сиесты в моей таверне сидеть? Есть места и попрохладнее... Ой, ну что-то заболтался я с вами, уж извините. Народу мало последнее время. Иной раз и словом перекинуться не с кем. Тот-то тип не больно разговорчив...
Весь этот монолог Рафи пропустил мимо ушей. Неужели это Мигель? Специально пришел сюда, чтобы встретиться с ним? Или просто совпадение? Это было просто проверить.
— Скажите, этот человек прихрамывает?
— Что? А-а… Вроде есть немного.
— Вы уверены, что он матадор?
— У меня глаз наметанный, — повторил хозяин, надуваясь от важности.
Решение пришло мгновенно.
— Ничего, если я посижу здесь немного? Мне кажется, что этот человек может дожидаться здесь меня…
— Вас? — хозяин округлил глаза.
— Ну да. Мы с ним старые приятели. Если это, конечно, тот, о ком я думаю. Я дождусь его, и если это он, мы выпьем у вас не один кувшинчик вина. И съедим все, что есть у вас в кладовых. Мой приятель — человек не бедный.
— Это видно… Ну что ж, ждите, — пожал плечами толстяк. — По мне так хорошо было бы, окажись он вашим знакомым. Может, тогда перестанет сюда ходить да зыркать по сторонам. Меня это нервирует…
С этими словами хозяин отправился заниматься своими делами.
Рафи уселся за столик в дальнем конце зала и принялся ждать. Время тянулось убийственно медленно. Из котла пахло так, что желудок у Рафи сходил с ума. Он подумал было попросить у хозяина чего-нибудь поесть, в расчете на то, что Мигель расплатится, но потом решил этого не делать. Во-первых, тот человек мог оказаться вовсе не Мигелем. А во-вторых… Во-вторых, неизвестно, зачем он ждал здесь Рафи. Может быть, он все же был сыном Мануэля и, следовательно, старшим братом юного Мигеля.
Рафи потуже затянул пояс, надвинул на глаза шляпу и поудобнее устроился на стуле. Он решил немного вздремнуть. Когда спишь, есть хочется гораздо меньше. Это он понял пару дней назад.
Но заснуть не получалось. Было слишком жарко. И слишком вкусно пахло из котла. Рафи вздохнул и открыл глаза.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге таверны возник человек. Рафи узнал его сразу, несмотря на то что лицо у того было закрыто широкими полями шляпы. И несмотря на то что Рафи не видел своего друга почти семь лет. Оказалось, тот почти не изменился. Он был таким же изящным и статным, как и в те годы, когда Рафи был мальчишкой с рубашкой в руках вместо мулеты.
Это был Мигель. Его бывший друг.
Рафи поднялся из-за стола и громко сказал:
— Здравствуй, Мигель. Зачем ты искал меня?
Матадор снял шляпу и пристально посмотрел на Рафи. Потом медленно, чуть прихрамывая, подошел к нему и встал напротив. Мужчин разделял стол.
— Здравствуй, Рафи. Я вижу, ты все-таки нашел старика. Поздравляю. А искал я тебя… Ты и сам знаешь, зачем.
— Твой брат? — спросил Рафи.
— Да. Ты убил его, — сказал Мигель, глядя ему в глаза.
Рафи отвел взгляд.
— Ты знаешь, что это не так.
— Нет, это именно так. Если бы ты не заставил его выйти против взрослого быка, он был бы сейчас жив. Он не хотел этого боя. Отец тоже не хотел. Но ты настоял. Зачем?
Рафи опустился на стул. Худшие его опасения подтвердились.
Мигель сел напротив и положил шляпу на стол перед собой. Он ничего не говорил, ожидая ответа на свой вопрос. Но Рафи молчал.
— Зачем ты это сделал?
— Тебе не понять, — тихо сказал Рафи.
— Я постараюсь, — без тени улыбки ответил Мигель. — Я жду. Мы были друзьями, и я хочу. чтобы ты объяснил мне все. Другого я уже давно убил бы.
— Я всего лишь хотел, чтобы он убедился сам…
— Убедился в чем?
— В том, что из него не выйдет матадора.
— Тебе это удалось, — криво усмехнулся Мигель.
В зале появился хозяин. Он подкатился к мужчинам и согнулся в некоем подобии учтивого поклона.
— Приветствую вас, — сказал он, обращаясь к Мигелю. — Смотрю, вы дождались своего друга? Желаете отметить встречу?
— Еще как, — мрачно ответил матадор. — Принеси нам вина.
— И все? Ваш приятель намеревался съесть все, что найдется у меня в кладовке, — хохотнул хозяин.
— Я уже не голоден, — сказал Рафи.
— Да? Очень жаль, — выпятил губу толстяк.
— Принеси вина. И не мешай нам, — сказал Мигель и отвернулся от хозяина-
Тот постоял немного, надеясь, что гости передумают, но, видя выражение их лиц, понял, что ему и правда лучше убраться подобру-поздорову.
— Прости меня,—сказал Рафи и посмотрел на Мигеля.
Тот промолчал.
— Я сам хотел найти тебя.
— Зачем?
— Чтобы попросить прощения.
— Ты знал, что это мой брат?
— Догадывался.
— И все равно послал его на верную смерть?
— Нет. Он бы не умер, если бы твой отец не был так упрям, — твердо сказал Рафи. — Ты знаешь, что я был хорошим матадором. Если бы не тот парень… Впрочем, наверное, рассказывать тебе это бесполезно.
— Бесполезно.
— Я так и думал… Хорошо, чего ты хочешь? Что я должен сделать, чтобы загладить свою вину?
— Извини, Рафи, — грустно сказал Мигель. — Мне придется убить тебя.
Рафи удивленно посмотрел на друга. Тот не шутил. Взгляд Мигеля был тверд и суров. Он уже вынес приговор и был намерен привести его в исполнение. Чего бы ему это ни стоило.
