заказов на строительство?
Шутка прозвучала довольно жалко, но девочка послушно улыбнулась. Джо ласково обнял хрупкие плечи.
– У тебя все в порядке?
– Да. – Это простое слово заставило его сердце тревожно сжаться.
– Иногда я бываю слишком занят и забываю спросить сам. Но ты ведь знаешь, что всегда можешь со мной поговорить – даже если я кажусь очень занятым.
– Но тогда ты рассердишься, – отвечала Фриц, и Джо помрачнел.
– Я сержусь, когда беспокоюсь за тебя. Вчера я испугался, куда ты пропала.
– Со мной ничего не случилось.
– Да, теперь я знаю. Но когда Делла позвонила и сказала, что ты не пришла домой, я не знал, что и подумать.
– Я же приходила домой. Ты сам меня привез. Просто я не осталась, а сразу ушла.
– Но Делла этого не знала. И она испугалась, Фриц. Понимаешь, она ведь за тебя отвечает.
– Правда?
– Ты сама это прекрасно знаешь.
– А почему?
– Потому что она старше и это ее работа.
– А у меня есть работа?
– Конечно, есть. Твоя работа состоит в том, чтобы не скрываться больше неизвестно куда без разрешения.
– Тоже мне работа, – небрежно заметила Фриц, и Джо с трудом сдержал улыбку.
– Но для меня она очень важна. И ты должна делать ее, чтобы я не беспокоился зря.
Фриц доверчиво прислонилась к отцу Тонкие пальчики машинально шелестели страницами забытой книги. Теперь, когда они поговорили, ей стало немного легче.
– Кэтрин сказала, что я не должна так делать, – заявила она, отважно возвращая разговор в опасное русло.
– Как делать?
– Заставлять тревожиться о себе тех, кто меня любит, – если этого можно избежать. Но ведь вчера я никак не могла этого избежать, – с чувством высказалась Фриц.
– Неправда, Фриц, очень даже могла. Ты сама приняла решение. И оно оказалось неправильным – и вот тут уже начинается моя работа: сказать тебе, что ты поступила неправильно, чтобы ты не поступала так впредь.
Фриц затаила дыхание и понурилась.
– Ты меня накажешь?
Ответ был ясен и так, но кто знает – может, все-таки пронесет?
– Да. Две недели ты не будешь смотреть телевизор.
– И в субботу?
– И в субботу.
Девочка украдкой вздохнула. Это будет нелегко – остаться в субботу без телевизора, но, с другой стороны, она получила по заслугам.
– А ты… ты видел сегодня Кэтрин? – спросила Фриц. Так вот почему она дожидалась отца на крылечке! Она желала выяснить, не устроил ли он очередной скандал новой хозяйке ее гномов!
– Да, я ее видел.
Фриц чуть слышно вздохнула, как будто услышала самую плохую новость в своей жизни. Для нее это и впрямь была очень плохая новость. Кэтрин ни в чем не виновата, и Фриц не хотела, чтобы Джо с ней ссорился, однако именно так он и поступил. Она любит Джо больше всех на свете, но слишком хорошо понимает, что временами он ведет себя очень грубо; и кому какое дело до того, что он груб из-за своей тоски по Лизе? Это все ей растолковала бабушка д’Амаро: что горе засело у Джо в сердце, как заноза, и часто он ничего не чувствует, кроме ужасной боли. Вот и сегодня он скорее всего накричал на Кэтрин, как в прошлый раз, хотя она не заслужила такого обращения. Она напоила Фриц горячим какао, и вела себя как настоящая мама, и так интересно рассказыва-ла ей про свое детство.
– Мисс Холбен сказала, что ты могла бы навещать гномов, если…
– С тобой вдвоем?.. – вдруг перебила она.
– Да, со мной вдвоем. Мне придется подвезти тебя…
– Нет, я так не могу. – От нетерпения Фриц даже вскочила. Джо ничего не понял. Он незаслуженно обидел Кэтрин – и тем самым обидел и ее, Фриц. Она не посмеет вернуться в тот дом, потому что Кэтрин больше не захочет вести себя с ней как настоящая мама.
– Почему? – Джо ласково повернул девочку к себе лицом. Но она поспешила отвернуться.
– Не могу, и все, – чуть не плача, повторила Фриц.
