– Кто сейчас на посту связи, Павел? – спросил у Чехова Кирк. – У меня есть важное объявление, которое я хотел бы передать, пока мы ожидаем вас.
– На посту коммуникации находился лейтенант Абрананд, сэр, послышался в ответ голос Зулу.
Кирку была слышна сосредоточенность в голосе рулевого, который осторожно подводил крейсер прямо к Приме. Даже в атмосфере управлять кораблем было, наверное, легче, чем пытаться приблизиться к астероиду, окруженному полем искусственной гравитации. В эту минуту от Зулу требовалась концентрация всех сил.
– А почему вы говорите «находился на посту»? Что вы имеете в виду, лейтенант Зулу?
В динамике вновь раздался голос Чехова:
– Он только что отказался подчиниться приказу командира корабля, капитан.
Кирк едва не рассмеялся, но постарался сдержаться:
– Ладно, обсудим это попозже,. Павел. А сейчас поставьте кого-нибудь на пост связи.
К тому времени, когда «Энтерпрайз» под командованием Зулу завис над центральным куполом Примы, срочное послание адмиралу Комаку от капитана Кирка находилось уже в пути. В нем капитан изложил свои подозрения относительно Адептов Т'Пел. И теперь он знал, что если даже адмирал Комак обвинит его в нарушении субординации и бегстве из-под стражи, то это, в любом случае, будет исходить от настоящего адмирала настоящего Звездного Флота. Кирк вздохнул. Ладно по крайней мере, хоть на мгновение, но «Энтерпрайз» снова стал его кораблем. И еще: его успокаивало сознание того, что, независимо от решения Комака, независимо от того, как адмирал примет его заявление, они все-таки выполнят свой долг и их миссия завершится успешно, Кирк склонился к консоли связи, ожидая, когда Чехов сообщит, что началось сканирование Примы. Волнения и тревоги последних двух дней внезапно опять нахлынули на него. Он почувствовал себя ужасно старым.
Наверное, ему придется уйти в отставку, и крейсер будет навсегда потерян для него.
Внезапно Кирк подумал, что все не так уж плохо: свой экипаж: он не потерял. И еще, с какой-то немного тщеславной гордостью за своих людей, он обрадовался, что они спасли Спока. Оказывается, далее потеря «Энтерпрайза» ничего для него не значила бы, если б он потерял друга.
Почувствовав взгляд капитана, Спок поднял голову от консоли, возле которой работали они с Ромейн.
– Капитан, с вами все в порядке? – встревоженно спросил он.
Кирк улыбнулся ему, из всех сил стараясь скрыть свое тоскливое настроение. В конце концов, ничего страшного. Пусть он потерял «Энтерпрайз», зато победил.
– Да так, эмоции одолели, Спок. Все нормально, дружище, все нормально. Почувствовал просто, что дело подходит к концу, ну и расслабился.
– Будем надеяться, что так и есть. – С этими словами Спок снова уткнулся в компьютер. К Кирку и Ухуре, стоявшим у консоли связи, подошел Мак-кой.
– Я смог связаться с медицинским управлением, – сказал он. – Они уже направили команду в лабораторию животных и, надеюсь, успеют спасти Нэнси.
– Спасибо, доктор, – благодарно произнесла от компьютера Мира.
– На связи Чехов, капитан, – раздался из динамика голос младшего лейтенанта. – Датчики сканируют Прима Мемори в поисках ромуланца.
– Сколько понадобится времени, чтобы найти его? Двадцать семь секунд?
– спросил у Спока Кирк.
– Это в том случае, если придется проводить сканирование всей Базы. Скрестив на груди руки, инженер отошел от компьютерного терминала и подошел к капитану.
Чехов тем временем продолжал докладывать:
– Комната транспортации готова! Группа захвата ожидает там в полной боевой готовности!
«Так, – подумал Кирк, – скорее всего, Кайл тоже вернулся на пост».
– Мы по-прежнему не получаем никаких известий от коммодора Вулф, раздался вновь голос Зулу. – Хотя адмирал Комак сообщил, что принял ваше заявление.
– Спасибо всем! – поблагодарил Кирк свой экипаж и добавил:
– Держите отсек транспортации на готове, и после захвата ромуланца приготовьтесь транспортировать нас на борт. – Капитан повернулся к Споку.
– Вы могли бы передать координаты стазисного контейнера с телом академика Шрадека?
– Я уже вычислил их и передал мистеру Кайлу, – спокойно ответил Спок.
– Как идет сканирование, Павел? – добродушно спросил Кирк, чувствуя, что самое плохое уже позади.
– Сейчас еще раз проверю, сэр. С первого раза ничего не обнаружено.
Кирк почувствовал дурноту, словно в него снова угодил дротик тр'Нела.
– Спок. Мы же не можем не вычислить его на таком расстоянии, мы не можем промахнуться, не так ли?!
– Конечно, капитан. Это практически невозможно, Спок включился в разговор с «Энтерпрайзом». Вместе с Чеховым он начал обрабатывать данные для новой, более тщательней проверки астероида.
Впрочем, Чехов и сам прекрасно знал, что делать, и вскоре Спок убедился, что сканирование поверхности проводится очень старательно и умело.
– А что, если тр'Нел – не ромуланец!? – внезапно осенило Кирка. Что, если он – робот?! Спок покачал головой:
– Я вступал с ним в физический контакт, капитан. Он – ромуланец! В этом нет никаких сомнений. Я до сих пор чувствую его эмоции и даже его ненависть, направленную на меня.
– Так почему же тогда «Энтерпрайз» не может засечь его своими датчиками? – удивился Кирк.
– Логично будет предположить, что он находится вне досягаемости датчиков.
– Но куда он мог подеваться? – с недоумением спросил капитан. – Тут же только семь зданий.
– Есть еще бункер Межпространственной связи, – неожиданно сказала Ромейн. – О, боже! Наверное, он внизу со всеми посредниками!
– Посредники! – Кирк вскочил с кресла. – Их же тоже отнесли в разряд ученых! Так ведь?
– Не совсем, они скорее техники. Они, как бы это лучше выразиться, передаточное звено между Изыскателями и научной общественностью.
– Если они погибнут, смогут ли Изыскатели функционировать далее? быстро спросил Кирк, «Мы ошиблись, – подумал он, стараясь не впадать в панику. – Тр'Нел охотился не за учеными, он охотился за посредниками. А мы со Споком ошиблись!» Но Ромейн доказала ему, что он не прав.
– Изыскатели вполне могут функционировать и без посредников. Просто, может быть, не так быстро. Человек, работающий на Приме в качестве посредника, может вступать в прямой контакт с искусственным интеллектом.
При этом мозг человека начинает функционировать с такой же скоростью, как и у Изыскателя. И это позволяет производить рабочую нагрузку с наибольшей эффективностью. Я знаю, это звучит наверняка жестоко, но, капитан, поверьте мне – даже если тр'Нел перебьет всех посредников, даже тогда Прима Мемори будет функционировать, пока не прибудет смена.
– Должны ли были какие-либо ученые вступать в контакт с Изыскателями во время церемонии вручения премий?
– Ну, конечно, – ответила Ромейн. – Изыскатель-VIII специально просил Сэла составить расписание таким образом, чтобы все желающие ученые могли вступить в контакт с Изыскателями. Прямо сейчас там может находиться человек двенадцать.
– Кто! – крикнул Кирк. – Их имена?
– Я не знаю, – покачала головой Мира. – никогда не видела расписание, составленное Сэлом, и даже не уверена, есть ли там сейчас хоть один ученый.
– На какой глубине находится бункер? – быстро спросил Спок.
– Двенадцать километров.
– Ну, двенадцать километров глубины никелевого астероида никакие сканнеры не возьмут, капитан. И сигналы от живого тела на такой глубине услышать невозможно. Логично предположить, что тр'Нел скрывается в бункере.
