Инквизитор не верил своей удаче. Найти Жанну Знанием так и не получилось. Давид прикрыл девушку, но Решар не понял этого, а решил, что она без сознания, или спит, или еще чего. Тогда инквизитор пошел другим путем. Он просто предположил, что такая девушка наверняка остановится в одной из лучших гостиниц Праги, и поехал их проверять. Еще в аэропорту Парижа он предусмотрительно сделал ее фото, и показал в регистратуре отелей. В первом его поджидал провал, и ничего удивительного в этом нет. С его удачей нечего даже сомневаться, если девушка и окажется в какой-либо гостинице, то в самой последней. Если он ее вообще найдет таким способом, это уже будет великая удача. Но, к его удивлению, девушку опознали уже во втором отеле, правда, сказали, ее привел какой-то постоялец. Решар, естественно, не подозревал, повезло ему потому, что Жанна находилась в обществе целых двух колдунов.
— Где твой друг? — спросил Решар, закрывая дверь. — А ты кто такой?
Иван смотрел на вошедшего с ужасом. Эти формулы хорошо знакомы мальчику. Подобные он видел только у Андре. Но у этого они еще сложнее, хотя, казалось бы, уж куда дальше?
— Мальчик не при чем, — вмешалась Жанна. — Он племянник моего друга.
— Где же твой друг? — повторил Решар. — И где вампир? Ты же, я так понял, теперь знаешь, что я сказал правду?
— Знаю. Дай пройти.
Жанна попыталась выйти, но Решар залепил ей пощечину, она упала на пол.
— Дура! — рявкнул инквизитор. — Что, нравится быть вампирской подстилкой?! Или ты жаждешь стать такой, как он? Ну да, наверное, он тебе это пообещал, вот ты и растаяла. Как ты не можешь понять, что он убийца и просто пьет тебя, а вовсе не любит. Где он?
— Я не знаю, — по щекам девушки потекли слезы.
— Врешь! Но ничего, раз ты решила стать вампиром, не обижайся, что поступать я с тобой буду как с ними. — Решар достал из кармана метательную бритву. — Ты у меня во всем сознаешься…
Договорить он не успел, ибо развернулся и метнул бритву в мальчика. Но опоздал. Пол под ногами ушел вниз, последнее, что видел Решар, как его бритва пролетела мимо. Инквизитор врезался в пол нижнего этажа, тот тоже провалился. В общем и целом Решар пролетел через три этажа, и его погребло под завалом строительного мусора: камней, пыли, деревянных балок и пластика отделки. Но инквизитор выжил, более того — его даже не поцарапало. Он лежал под обломками в достаточно удобной позе, но не мог пошевелиться. Он успел уничтожить часть проклятья, что метнул в него мальчик, но не все. Однако такое везение — само собой разумеющаяся вещь, когда сталкиваются инквизитор и колдун. Тут если сразу не убил, противник наверняка не пострадает. Инквизиторы — единственные люди, с которыми колдунам не везет, а встреча с колдуном — единственная ситуация, когда может повезти инквизитору. Решар исходил злобой, находясь под завалом, а сверху Жанна разглядывала кучу камней в дыру через три этажа.
— Господи, как же это? — сказала девушка.
— Уходим, он может быть не один! — крикнул Ваня.
— Что? — не поняла Жанна.
— Уходим! — сказал Ваня по-английски и потянул ее к выходу. Девушка подчинилась.
Глава 6
Огромный замок Маршан являлся классическим памятником Чешской архитектуры. Иногда сюда даже водили экскурсии, и гости восхищались средневековой обстановкой, искусными гобеленами и картинами династии Маршан. И здесь последний и первый граф Маршан сидел в главном зале и рассматривал картину, где изображен он сам. Мужчина на ней совершенно не похож на ту тварь, что смотрит в испорченное зеркало. Когда его рисовали, Маршан уже был вампиром, но еще далеко не высшим. Только когда он начал пить кровь других вампиров, тело и внешность изменились, превращая его в чудовище. С легкой ностальгией Маршан думал о тысячах человек, прошедших через его постель, а потом и его зубы. Неподалеку, как будто чтобы создать контраст, стоит большое зеркало, там отражается монстр. Маршан иногда неестественно выворачивал шею и смотрел на нынешнее отражение. Таким он нравился себе больше.
Возле старинного кресла, напротив пылающего камина, лежал голый мужчина, у него оторвана левая ягодица. Она медленно зарастала, а прежнюю держат когтистые пальцы Маршана. Высший изредка прикладывается безгубым ртом к шмату мяса, выпивая несколько капель вампирской крови. Как будто держит пиалу, только мягкую.
Люк потерял не только ягодицу. Сначала Маршан вырвал у слуги руку, потом три ребра. Ягодица просто попалась на глаза последней, он не смог удержаться. Он поднес ко рту белую плоть с кровавыми подтеками, впился зубами. Она почти мгновенно превратилась в прах, осыпалась на каменный пол замка Маршан. И не счесть, сколько за сотни лет сыпалось такого пепла на грубо обработанные валуны.
— Но я должен ее найти, хозяин, — залепетал Люк. — Я уже чувствую ее, я быстро найду ее.
— Нет, — ответ не изменился. Именно потому, что Люк осмелился перечить, Маршан и набросился на него. — Сначала ты накормишь гнездо.
— Но они сытые, хозяин.
— Ты опять смеешь мне возражать, ублюдок?
Маршан оказался рядом со скоростью звука и вырвал вторую ягодицу. Люк закричал от боли. Теперь раны заживают медленно и болезненно. Маршан слишком сильно его повредил, а еще проклятая ломка! Вторая ягодица осыпалась на пол серым пеплом — Маршан пробовал аперитив.
— Ты приведешь ко мне десять жертв, — сказал высший вампир. — По-соседству находится магазин, там как раз есть необходимые люди. Я хочу, чтобы все в гнезде были сытыми сегодня. Вскоре я устрою в Праге кровавую баню, как в старые добрые времена, мне надо, чтобы гнездо было сытым.
— Но, хозяин, зачем это вам?
Маршан посмотрел на Люка, в глазах мелькнул невероятный гнев. Люк подумал, сейчас тот опять набросится на него и закрыл глаза, но ничего не произошло. Он открыл глаза и увидел, как Маршан наливает красного вина в золотой кубок. Высший стоял в противоположном конце зала, как всегда переместившись мгновенно и бесшумно.
— Инквизиция посмела нанести мне удар, — сказал монстр хриплым голосом. — Я хочу выманить того инквизитора, который отрубил мне руку и убить его.
— А если он не один, хозяин?
— Вот для этого мне и надо, чтобы гнездо было полным сил. Десяти человек должно быть достаточно. Приведи их в подземелье и закрой в нем. Потом можешь ехать к своей Жанне.
— Спасибо, хозяин!
Люк поднялся и, прихрамывая, пошел одеваться. Маршан прошествовал к креслу, сел, бездушные глаза вновь уставились на портрет. На отвратительной харе застыл звериный оскал, но, в действительности, это — улыбка. Высший вампир не сказал Люку и слова правды. Ему плевать на инквизитора, отрубившего его руку. Ничтожный смертный — ничто, в сравнении с превращением. Ему даже не надо, чтобы Люк кормил гнездо; тех вампиров, которые есть, вполне хватит. Но Маршану захотелось поиграть напоследок. Сейчас раб соображает едва ли не хуже, чем его Жанна. От ломки и жажды он уже почти обезумел, а теперь, когда Маршан его повредил, жажда Люка возрастет многократно. Старый вампир хотел, чтобы при встрече с Жанной, жажда полностью поглотила его разум. Чтобы он забыл, что влюблен и, увидев вожделенную жертву, осушил ее полностью. Сейчас жертва слаба и податлива, один неверный шаг и она умрет. Маршан хотел, чтобы сегодняшней ночью Люк пришел полностью несчастным. Он даже решил убить его после превращения. Первая жертва в новом статусе! Маршана жутко интересовало, каково это, выпить вампира, будучи демоном. Он попивал вино маленькими глоточками, растягивая удовольствие и предвкушая. Но вот кубок опустел, Маршан пошел на нижний этаж, где спят семнадцать рабов. Семнадцать билетов к бессмертию и полной власти.
Давид проследил за Люком с легкостью. Вампир определенно мучился от ломки, не замечая, что за
