В общем, к концу второго курса Андрей уже настолько много знал и умел, что уже начал понемногу зарабатывать. Что, конечно, вызвало выяснение отношений с Олей, которая напомнила ему о предварительной договорённости. Андрей резонно заметил, что речь шла о заработке с помощью физической силы, а он зарабатывает своей головой и умением. Плюс ко всему, практически не перенапрягаясь. После жаркого обмена мнениями влюбленные пришли к согласию. Андрей пообещал, что будет работать во время учёбы только в том случае, если это будет помогать его развитию. А Оля , загадочно улыбаясь, заверила его в том, что она в состоянии не только обеспечить учёбу, но и качественный отдых. Правда, что за этим обещанием скрывается, она не сказала, как Андрей её не упрашивал.
Ответ он получил уже в мае, когда Оля по телефону сообщила ему, что она приобрела тур по Азии. И вот, влюблённая пара уже в течение недели предаётся всем прелестям отдыха - посещению пляжей, местных достопримечательностей, ночных клубов…Правда, в чистом виде отдых только у Оли - Андрей всё равно, хотя бы по паре часиков, но умудряется провести возле компьютера. То ли обсчитывая очередную программу, то ли блуждая по сети в поисках какой-то информации. Чем, конечно, вызывает определённое недовольство Оли, выраженное словами: 'Ну, мы отдыхаем или как?'. Что приводит только к одному результату: с виноватой улыбкой Андрей закрывает ноутбук, протягивая к ней руки. Через несколько минут извиняется уже Оля, понимая, что без этого занятия Андрею долго оставаться трудно. А через пару часов всё повторяется опять…
Словно борясь с этим, Оля старалась почаще вытаскивать Андрея из номера, а не для того, чтобы знакомиться с местным достопримечательностями… И вот, в один из вечеров они зашли в небольшое кафе на окраине города. Настроение было очень романтичным, они просто не могли оторвать глаз друг от друга. Возможно, именно поэтому они не заметили, как в кафе зашли четверо молодых людей в спортивных костюмах. Они расположились за столиком, недалеко от выхода. Судя по внешности они были местными или из соседней страны. Настроение у них было, мягко говоря, активное. И вот в этот момент Оля сказала:
- Послушай, так жарко, я схожу, возьму ещё минералки, ладно?
- Лучше я сам, - Андрей вскочил и направился к стойке. Он пробыл там не больше, чем пару минут, но когда оглянулся, то увидел, что один из вошедших сидит за столиком рядом с Олей. Предчувствуя недоброе, Андрей бросился к столику, но его на полпути остановил другой из этой четвёрки. Попытка обратиться по- английски ничего не дала. Намерения нахалов были я понятны. Андрей попытался оттолкнуть противника, но в ответ получил очень болезненный удар и опустился на пол. Противник же поднял указательный палец, мол, не стоит дёргаться, будет хуже. Зачинщик же пытался вытащить Олю из-за стола. Она стала кричать, но девушка за стойкой бара делала вид, что ничего особенного не происходит. Андрей прокрутил в мозгу массу вариантов, пытаясь найти решение, но ничего подходящего в голову не приходило. И в этот момент в дверь кафе вошёл посетитель. Судя по всему, эта четвёрка не раз уже действовали подобным образом. Потому что ещё один из двух, кто не участвовал в конфликте, легко перепрыгнул через столик и встал у посетителя на пути, жестом предлагая ему покинуть кафе. Очевидно, тот всё понял с первого взгляда, но пошёл не назад, а вперёд. Агрессор отреагировал - выбросил вперёд правую руку, намереваясь поразить посетителя в область солнечного сплетения. Андрей внутренне сжался, ожидая, что тот сейчас так же опустится на пол, как минуту назад он, но… 'Гость' как-то мягко отклонился в сторону, и рука противника ушла в пустоту. А в следующую секунду нападавший уже лежал на полу, не понимая, что происходит. Его друзья - кто оставался за столиком, и кто преграждал путь Андрею - бросились к 'гостю'. За те несколько секунд, которые длилось их противостояние, хулиганы, один за другим оказывались на полу. Кто просто, опускаясь с перекошенным от боли лицом, кто падал на спину, после удачной подсечки, а кто, почти как в кино, описав дугу, после неуловимого броска.
Когда последний из нападавших оказался на полу, 'гость' обвёл глазами заведение и едва заметно кивнул в сторону выхода, предлагая Андрею с Олей покинуть кафе. Возражений не последовало, и через пару минут они уже спускались по узкой улочке к океану. Какое-то время царило молчание. Андрей с Олей не сразу могли совладать с эмоциями, чего нельзя было сказать об их спасителе. Когда Андрей первый раз после кафе повнимательнее посмотрел ему в лицо, то у Андрея было такое ощущение, что незнакомец уже забыл о произошедшем. Наконец, Андрей решился прервать молчание:
- Вы говорите по-английски? - спросил он незнакомца.
- Да, но не очень хорошо, - ответил тот.
Андрей понимающе кивнул. Андрей не являлся физиономистом или специалистом по расам, но ему было ясно, что их собеседник либо китаец, либо кореец. На вид ему лет 30 или чуть больше. Среднего роста, если мерить европейскими мерками, тёмные волосы, широкоскулый. Андрею бросилось в глаза, что несмотря на явные признаки азиатской крови, они не слишком яркие. Разрез глаз, цвет кожи и прочие признаки были словно слегка затушеваны. Похоже, что в дальней родне европейцы или американцы присутствовали.
- Ну, мы тоже, - улыбнулся Андрей, хотя говорил на английском ещё со школы свободно. Так же улыбнулась и Оля. У неё тоже с английским был порядок. Переведя дыхание, она проговорила:
- Огромное Вам спасибо! Вы нас просто спасли.
- Да не стоит благодарности, - спаситель пожал плечами, - я рад, что смог это сделать. Человек не зря родился, если смог помочь, хотя бы одному человеку, - с расстановкой произнёс он. И Андрей улыбнулся теперь уже чуть иначе. Это было малоизвестное высказывание Конфуция.
- И дал возможность кому-то помочь себе, - закончил фразу Андрей.
От удивления 'спаситель' даже остановился. Ещё раз окинул Андрея и Олю взглядом с ног до головы, очевидно, чтобы убедиться, что они действительно европейцы. Оля радостно рассмеялась и обняла Андрея за шею:
- Не удивляйтесь, он просто очень много читает.
'Спаситель' пошевелил пальцами, словно что-то вспоминал, после чего медленно произнёс:
- 'Кто умножает познания, умножает скорбь'.
- О-о! - Андрей уважительно посмотрел собеседника. Азиат, прочитавший Библию - это не меньшая редкость, чем европеец знакомый с трудами Конфуция. А уж встреча таких людей… Несмотря на ещё не улёгшееся волнение, Андрей прикинул вероятность такого стечения обстоятельств и подумал, что это уже что-то близкое к нереальному. Однако от подобных размышлений его отвлёк голос Оли:
- Вы так кстати появились! Если не секрет, а какими судьбами вы тут оказались? Мы, к примеру, туристы, - поспешно добавила она, стараясь не показаться назойливой.
- А я приехал к другу, - медленно проговорил собеседник и тяжело вздохнул. Влюбленные переглянулись. Обоим стало ясно, что у человека тяжело на душе.
- Послушайте, давайте познакомимся. Я - Андрей, а она - Оля, - Андрей обнял Олю за плечи, - а как к вам обращаться?
- Дао, - ответил тот, испытующе посмотрев на Андрея. Суть его взгляда Андрею была понятна. 'Дао' - это не имя. Это что-то вроде клички. Или звания. В переводе с японского 'Дао' - путь. Андрей не так давно начал интересоваться Востоком, но даже этих знаний хватало для того, чтобы предположить, что их спаситель не совсем обычный человек.
- Очень приятно, - проговорил Андрей напряжённо вспоминая, принят ли такой оборот на Востоке, - простите, Дао, может, я ошибаюсь, но у меня такое ощущение, что вас что-то гложет. Что-то случилось?
- Вы проницательны. Особенно для человека, который только что пережил стресс. Да, Вы правы. Я приехал, чтобы повидаться с другом, почти братом, - он тяжело вздохнул.
- И …с ним что-то случилось? - предположила Оля.
Дао кивнул:
- Да, только не сейчас. Месяц назад в гостинице, где он жил, произошёл большой пожар. Мой оказался среди пострадавших и его куда-то увезли. И где он теперь, никто не знает…, - Дао тяжело вздохнул.
- Если его увозили люди, а не призраки, то кто-то знает обязательно! Пойдём в гостиницу, может, я смогу чем-то помочь…
Дао недоверчиво посмотрел на Андрея, но согласился. По дороге Андрей задал Дао несколько уточняющих вопросов по поводу его друга и происшествия в гостинице. И только они вошли в номер, как он
