осенило:
- Дао!
- Я!
- Решётка, в которую ты упёрся, снимается совсем?
- Да.
- Она тяжёлая?
- Смотря для чего.
- Ты смог бы удержать суммарный вес решётки и одного из нас?
- А почему одного? Надо всех, - не согласилась Анна, - Впрочем, наверняка опять глупость выдала.
- Смогу! Она килограмм 50-70 весит.
- Тогда давай опускай её между шаром и стенкой. Мы потом раскачаемся, и я постараюсь до неё дотянуться.
- И полезешь по ней, как по лестнице. Нет, ну как такие идеи в голову приходят?! - не удержался Дао, и сразу наверху раздались какие-то металлические звуки.
- Возникла одна проблема, но я её решаю…, - донёсся чуть позже его голос.
- Какая проблема? - настороженно уточнил Андрей.
- А длины решётки не хватает, чтобы достать до тебя…, - отдуваясь, сообщил Дао.
- Так чем ты тогда занят?
- Она двухсекционная, складываю её вдвое, должно хватить. Только постарайся побыстрее место из стыка пройти, а то кто его знает, какой запас прочности у этой проволоки…
А ещё через пару минут слева от Андрея донёсся скрежет, свидетельствующий о том, что Дао опускает решётку.
- Как бы её рассмотре…Вот лопух!
- Ты чего? - уточнила Анна.
- Опять забыл про бинокль с прибором ночного видения! - ответил Андрей и свободной рукой поднял бинокль, висевший на шее. Приставив его к глазам, он сразу же увидел решётку. Она имела довольно большие ячейки, почти по четверть метра сторона каждого квадрата. Нижний край был где-то на уровне головы Андрея.
- Хватит? - с напряжением произнёс Дао.
- Вполне. Фиксируйся.
- Делаю.
Прошло не больше минуты, и Дао решительно произнёс:
- Готов!
- Отлично…, - Андрей, держась за ступеньку одной рукой, другой выбрал до самого конца кабель и обвязал его вокруг талии.
- Ветер, контролируй шар. Анна, на счёт 'три' начинаем раскачиваться. Цель - дотянуться до левой стены. Раз, два, три!
Им удалось попасть в унисон и провод, на котором они висели, качнулся в сторону. Усиленно раскачиваясь, уже после третьего колебания Андрей вытянул руку, пытаясь дотянуться до решётки. Не получилось. Вторая попытка. Он коснулся пальцами гладкого металла.
- Ещё раз, Анна! - крикнул он. Они качнулись энергичнее, и ему удалось ухватиться за последнюю ступеньку.
- Есть! - крикнул он, оповещая об этом остальных. Он перевёл дух. Сжав зубы, он с усилием, преодолевая вес висящих на проводе, приблизил правую руку к решётке и вцепился в неё обеими руками. Отдышался, подтянулся и ухватился за следующую перекладину. Мелькнула мысль о том, что можно попробовать помочь себе ногами, но тут же отказался от этой затеи, поскольку тогда он бы ещё и раскачивал решётку. И так чудо, что Дао удерживает всё конструкцию…Да и сама конструкция сборная…
Подтянувшись ещё дважды, он смог встать на нижнюю перекладину ногой. И почувствовал облегчение.
- Анна!
- Слышу.
- Подтянуться сможешь?
- Вопрос - сколько раз…
- Столько, чтобы вплотную приблизиться к Ветру. Если он не против.
- Я не против! - поспешно заявил Ветер, - Кстати, держать уже практически не приходится.
- Попробовал бы ты сказать что-то другое, - проворчала Анна, - Андрей, по команде?
- Да. Раз, два, три, пошли. Медленно.
Андрей осторожно сделал первое движение, перенося правую руку вверх. Решётка слегка качнулась. Мелкое дрожание говорило о том, каким напряжением это даётся Дао. Но спешить было нельзя. И, сдерживая себя, так же медленно, шаг за шагом, он продолжил путь наверх. Через пару минут он почувствовал, как натянулся провод, связывающий его с Никой.
- Чёрт! Анна, ты…
- Да, насколько позволяют приличия, вплотную! Танго танцевать можно…
- А мне ещё подниматься…
- Андрей, а ты отвяжи провод и привяжи его к решётке, и выбирайся наверх. Когда будешь наверху, ситуация станет проще. Да и думать тебе будет легче, - предложила Анна.
- Принимается, - согласился Андрей и держась одной рукой за решётку, другой развязал кабель, и, орудуя свободной рукой, завязал его как можно крепче на перекладине, - Ну, я пошёл наверх.
- Иди, иди, - в голосе Ники явно сквозило облегчение.
Так же медленно и осторожно он продолжил подъём. Как ни ожидал он того момента, когда достигнет поверхности, но всё равно это произошло неожиданно. Опуская руку на следующую ступеньку, он ощутил вместо холода металла тепло человеческой руки.
- Дао?! - воскликнул он.
- Нет, твой преподаватель по информатике, - сдавленно ответил Дао. Передвинув руку в сторону, на поверхность, напоминающую бетон, Андрей перенёс вес тела на неё, сделал шаг ногой, вытолкнулся и, навалившись животом на край шахты, перевалился через край.
- Уф-ф! - выпустил он воздух и огляделся.
Они находились внутри странного сооружения. Четырёхугольное ограждение, покрытое сверху двухскатной крышей, высотой где-то в два метра, если иметь виду конёк. Сам вентиляционный выход возвышался над поверхностью примерно на полметра. Шар, вытащивший их из подземелья, чуть больше, чем наполовину 'выглядывал' из шахты, упираясь в крышу. Посмотрев на Дао, Андрей ужаснулся. Тот лежал грудью, на бетонном ограждении шахты, удерживая решётку опущенными вниз руками. Ужаснулся Андрей тому, что всё - и лицо Дао, и шея, и кисти рук свидетельствовали о нечеловеческом напряжении сил.
- Ты как? - обеспокоено спросил он.
- Нормально. Ты думай, не торопись, - стараясь восстановить дыхание, ответил Дао.
Андрей ещё раз окинул взглядом шахту. Действительно, с крышей ничего не сделаешь, слишком прочная. Попробовать потянуть решётку вверх, чтобы вместе с ней вытащить и друзей? Он посмотрел на лицо Дао и понял, что не получится. Только для того, чтобы удержать вес его и решётки ему приходится так напрягаться, а уж вытаскивать…
- Анна! - крикнул он, наклоняясь над шахтой.
- Здесь, - глухо донеслось снизу.
- Анна, я понимаю, что это очень трудно, но, может, ты попробуешь по верёвке добраться до лестницы?
- Вряд ли, Андрей. Скалолазка из меня не очень…Но если надо, я попробую.
Андрей бросил взгляд на Дао. Тот покачал головой, соглашаясь сомнениями Ники. И вдруг его осенило:
- Ветер, если ты перестанешь 'греть' шар, он уменьшится в размерах?
