объекта начиналась у него за спиной.
Андрей оглянулся и обомлел. Ника, стоя на колене, стреляла из оружия, отнятого у 'стрелка'. Причём то, как она держала оружие, нажимала на спуск, поразив один обьект, тут же переводила оружие на другой - всё это говорило о том, что стреляет она далеко не в первый раз! Объектов, атакующих их, становилось всё больше, и ей приходилось всё стремительнее поворачиваться то влево, то вправо и стрелять всё быстрее. Ветер, наконец, полностью пришедший в себя, оценив картину, чем-то напоминающую праздничный салют, растерянно оглянулся и, увидев Нику, даже икнул от неожиданности. И сдавленно произнёс:
- Могу чем-то помочь? - прищурившись от очередной вспышки, Ника сдавленно крикнула:
- За…, - и осеклась, резко повернулась влево и нажала на спуск. Яркая вспышка и докатившаяся тепловая волна, говорила о том, что Нике не удаётся удерживать волну атаки на безопасном расстоянии.
- Заткнуться?
- Замедли их!
- Понял!
Ветер перекатился и оказался за спиной у Ники. Поднял руки и направил их в противоположную от направления выстрела сторону. Стало видно, как напряглись мышцы его лица. И сразу стало видно, что два сверкающих объекта летящих к ним, словно попали в вязкую среду, замедлившись раза в два. Поразив объект, Ника, как маятник повернулась в эту же сторону. А Ветер повернулся в другую сторону. Ника дважды нажала на спуск - и обе 'сигары' взорвались почти одновременно. Теперь замедлились ещё две 'сигары' справа. Снова 'маятник' и ещё два взрыва. Прошло ещё две минуты и, наконец, последняя сигара взорвалась, почти зависшая в воздухе от воздействия Ветра. Ника ещё несколько секунд напряжённо всматривалась в воздух, не опуская оружие, а лишь слегка согнув руки и подняв ствол вверх. Убедившись, что больше атакующих объектов нет, она встала с колена и опустила оружие со словами:
- Ну, вроде бы, всё…Чего вы на меня уставились? В детстве ходила на стрельбу из пневматического пистолета, тренер очень нравился. А сейчас - три месяца ходила к инструктору, уже из боевого училась стрелять. Говорит, что у меня талант стрелка, который встречается крайне редко…
- До этого эпизода, я бы съязвил, что причина этого высказывания несколько иная…, - очень осторожно заметил Ветер. Ника кивнула:
- Знаешь, ты не оригинален, я тоже так думала! Похоже, что зерно истины в его словах есть…
- Зерно…, - Андрей окинул взглядом станки, засыпанные мелкими осколками от поражённых объектов, - это мягко сказано!
- Мне наверное, теперь надо помалкивать? - сконфужено потирая глаза, спросил у Ники Ветер. Она, сморщив нос кивнула в сторону Андрея, мол, у него спрашивай! Ветер вопросительно посмотрел на Андрея. Тот прокашлялся:
- Если ты не против, Ника, пусть продолжает…Есть в ваших препирательствах что-то…, не могу объяснить…
- И не надо, я тоже не против, - она протянула оружие Ветру,- посмотри, там что-то ещё осталось?
Ветер подержал оружие в руках и вернул его Нике:
- Да, почти половина от того, что было!
- Очень хорошо…, - и она опять повесила оружие на пояс.
- Ну ты даёшь…, - покачал головой Андрей, - мы никогда не брали с собой оружия, а ты идёшь на занятия по стрельбе! Ох и интуиция…
- Да ладно, проехали! Я только одного не понимаю: Дао не видел никаких установок! Откуда они взялись?
- Через те люки, откуда комплектующие появляются. А это значит, что попытка очень скоро будет повторена. Причём ещё более интенсивно.
- А это значит, что ты был прав, - Ветер окинул взглядом помещение, - мы попали, если не в святая святых, но где-то очень близко…
- А раз так,то надо уходить и быстро!
Спорить никто не стал и все продолжили путь. Когда до двери, к которой они шли, оставалось не более десятка метров, они проходили мимо того места, где погрузчик опускал 'яйца' по шесть штук на тележку. Проходя мимо них, Ветер сначала замедлил шаг, а потом и вообще остановился, напряжённо всматриваясь в поверхность. После чего поднял правую руку и приблизил её к металлу. И тут же отдёрнул её, словно обжёгся.
- Ты что?! - обеспокоено дотронулась до него Ника. Ветер на мгновение закрыл лицо руками и перевёл дух. И проговорил:
- Андрюха, ты-гений!
- Это тот редкий случай, когда мне с тобой спорить совсем не хочется, - поспешно ответила Ника, - но чем это вызвано в данный момент?
- Тем, что Андрей был прав с самого начала! Атреки действительно были лишь приманкой! Потому что 'викинги' действительно могли их уничтожить за несколько лет, оставаясь совершенно незаметными! И именно так, как и предполагал Андрей!
- Основание, Ветер? - уточнил Андрей.
- Знаешь, что это такое? - Ветер кивнул на очередное 'яйцо'.
- Нет.А ты знаешь?
- Знаю, Андрей. Это уменьшенная копия того излучателя, который мы уничтожили в первой командировке! В защитной капсуле и с законсервированным источником энергии! Подготовленная к длительной транспортировке…
- Но тогда тут…, - на лице Ники отразился испуг, когда она посмотрела на то, как укомплектованная тележка поехала к лифту.
- Смерть не одной и не двух цивилизаций! Это конвейер смерти…
Все четверо ещё раз окинули взглядом помещение. Теперь всем стало понятно, почему всё окружающее казалось им чем-то зловещим.
- Мы можем его уничтожить? - спросил Андрей у Ветра. Тот кивнул:
- Не вопрос. Каждый из излучателей - готовая бомба. Как реактор. Рванёт один - сдетонируют все. Не только от этого цеха - от всей базы ничего не останется. Но стоит ли это делать?
- Ветер…, - возмущённо начала Ника, но Андрей кивнул:
- Он прав, Ника. Тот, кто создал этот цех, создаст другой. А остановить его, похоже, кроме нас, пока некому! Так что надо придумать что-то такое, что позволит и эту гадость уничтожить и нам в живых остаться!
- Ну, невозможное - это по твоей части! - развела руками Ника, поправляя оружие на поясе.
- Спасибо за доверие…Ветер, что ты чешешься?
- Да, понимаешь, такое ощущение, что в спину жжёт!
- Так, больше никому не жжёт? Нет? А где именно?
- Ему неудобно…, - прыснула Ника.
- Я сказал - спина, а не…, - Ветер только махнул рукой. А Андрей только вздохнул:
- Ну почему на Земле вы можете обходиться без этих препирательств?
- Там другие женщины есть, а тут я одна, вот он и отыгрывается…
- Ладно, а ну-ка, сними ранец!
Ветер повиновался и лицо у него вытянулось от удивления:
- Перестало!
- Устал, бедненький? - поддела Ника.
- Сейчас как дам! - пригрозил Андрей и Ника спряталась за спину Дао, единственного, кто сохранял молчание. Андрей открыл его ранец и с удивлением обнаружил, что тепло исходит от одной из герметичных упаковок для пищи.. Это же понял и Ветер:
- Ничего себе! И чтобы это могло означать? Так сильно успела испортиться?
- Вряд ли. Тогда проблемы бы начались со всеми. Я, конечно, могу ошибаться…
- А ты сам в это веришь? - не удержалась Ника, выглядывая из-за спины Дао. Андрей бросил в её
