взглядом с Андреем, едва заметно кивнул. И на лице Андрея появилась сдержанная улыбка. Он опять повернул голову к кристаллу и очень громко сказал:
- Готовность номер один!
При этом он установил светящийся паралепипед одной из граней на вершине шара, нажал и резко повернул. После чего чуть ли не в один прыжок преодолел расстояние до установки. Правильно поняв взгляд Дао, он упёрся ногой в выступ на установке и пользуясь поддержкой Дао, уже через несколько секунд был рядом с Никой и Ветром. Почти сразу, словно подброшенный мощной пружиной, рядом оказался и Дао. Все, не сговариваясь, посмотрели вниз, на кристалл. Теперь и он начал менять свой цвет.
- Отвернулись все! - скомандовал Ветер и взмахнул рукой. Все отвернулись и раздался резкий хлопок. Все обернулись. В трубе словно появилась поперечная трещина. Её края почти касались друг друга, но, поскольку материал трубы был упругим, их можно было развести в стороны, чтобы протиснуться.
- Берёмся за руки и держимся очень крепко! - сказал Андрей, -Дао, идёшь первым, потом Ветер, Ника и я…
Шар уже начал светиться почти таким же цветом, что и прибор доступа. Все взялись за руки и Дао первым скользнул в сделанную Ветром щель. И ещё его рука была видна снаружи, как Ветра сильно дёрнуло следом и он чуть ли не свалился следом. Вскрикнув, Ника так же резко провалилась в щель, но руки Андрея не выпустила и его так же стремительно втянуло в эту широкую трубу…
19. Возвращение.
…Некий гибрид урагана и смерча подхватил четвёрку и потащил их по трубе вверх. Поток воздуха был не постоянным, а порывистым. Правда, порывы не очень отличались от постоянного потока. Время от времени кого-то ударяло об край трубы, словно для того, чтобы разорвать живую цепь. Но все только крепче сжимали руки. В какой-то момент Дао, летящий вверх головой, вдруг, не отпуская руки Ветра, вдруг сгруппировался и перевернулся вверх ногами. Зачем он это сделал стало понятно несколькими секундами спустя, когда Дао обеими ногами встретил поворот трубы и успел оттолкнуться от него. Остальные повторили его траекторию, следуя за ним, как нитка за иголкой.
Теперь они летели по горизонтали. Преграду они увидели почти одновременно - Дао и Ветер. Дао уже изготовился, чтобы ударом ноги вынести решётку, но Ветер его опередил. Он опустил руку, которой держал Дао и вскинул эту руку ладонью вперёд. Решётка вспыхнула , словно облитая бензином древесина. И поэтому рассыпалась в буквальном смысле этого слова в пыль после контакта с телом Дао.Один за другим они вылетели из вертикального отверстия в какой-то скале и попадали на поверхность планеты. Приземление было довольно жёстким для Андрея и Ветра. Дао смягчило падение его координация движений, а Нике - её природная пластика.
- Ничего себе…, - с трудом поднимаясь, прокряхтел Ветер,- ну и посадочка! Так, что-то я хотел у тебя спросить, но от этого приземления все мысли вылетели…Ты чего?
Андрей, тоже, с трудом встав, растерянно оглянулся. Дао и Ника тоже стояли на ногах, удивлённо смотря на Андрея.
- Не знаю, что делать дальше…
- Тебе легче, я не знаю, что мы делали до того! Я так понимаю, что говорить уже можно свободно?
- Можно, но некогда…, - отмахнулся Андрей.
- Чего это? А-а…, - спохватился Ветер и тоже стал серьезным. Все вспомнили о бомбе, которая вот уже скоро должна сработать. Андрей развёл руками:
- Единственный способ вернуться - это 'утюг',потому что там есть маршрут возврата. Но как к нему добраться? Да ещё быстро?
- Да, не добежим…, - изрекла Ника и прикрыла рот рукой. Андрей пожал плечами:
- Если бы только это…Даже если бы у нас был реактивный истребитель - куда лететь? В какую сторону? Мы столько раз поворачивали, что азимут не определишь…Чёрт!
Он был сильно раздосадован тем, что не может найти решения и помочь всем. Ника подошла к нему и обняла за плечи:
- Да не волнуйся ты так…Мы ведь понимали, что шансов вернуться немного. Я так понимаю, что главную задачу мы выполнили?
- Да…, - Андрей кивнул, - у нас почти как в поговорке - пойди туда, не знаю, куда, найти то…правда, что найти, мы знаем. 'Утюг'. Только чем это нам поможет?
- Подожди…, - Ветер поднял руку, - Андрей, насколько сильным может оказаться взрыв?
- Ну, чтобы не вдаваться в расчёты, даже если сдетонирует только одна тележка, думаю, на несколько Хиросим хватит…
- И что будет тут, где мы стоим?
- Ну, как минимум, смертельный уровень радиации…А что?
- Да вот, смотрю у вас с никой рукава вроде бы приклеились друг к другу…
- Они не приклеились…, - удивлённо отметил Андрей, - они сцепились…Тут почти у края рукава что-то вроде липучки и у меня и у неё. А у вас?
- У меня есть…, - ответил Ветер. Дао кивнул:
- И у меня тоже. А это имеет значение?
- Имеет. Похоже, что наши костюмы при таком сцеплении могут образовать что-то вроде замкнутого контура.
- Ну и что? У нас же нет прибора телепортации! И даже если бы был, мы не знаем, куда нам телепортироваться!
- Ну, не совсем…, - Ветер оглянулся, - я так понимаю, что оставаться на месте - гарантированная гибель?
- Естественно, - Андрей пожал плечами, - либо сразу после взрыва, либо попозже.
- А раз так, то мы можем рискнуть…
- Рискнуть? А что, есть варианты?
- Есть…Ну-ка, дети, встаньте в круг! - подражая интонации Деда Мороза на новогоднем празднике. Все тут же встали в круг.
- Теперь воспользуйтесь этими липучками и соединитесь друг с другом…Хорошо. А теперь, ребята, самое главное. Закрываем глаза и представляем себе 'утюг'. Не весь, а что-то характерное, и, самое главное, запомнившееся вам во всех деталях. Задача ясна? Ограничения по времени нет. Если не удастся, то так и будем стоять и думать до последнего…
- Но каким образом…, - начал Андрей, но Ветер прервал его:
- Все разговоры потом…Хотя нет, кое-что мы, по-моему, должны сказать, а?
- Земля…
- И космос…
- Сила..
- И верность!
После этого все закрыли глаза и наклонили головы. Первые секунды Андрей ещё пытался догадаться, что такого придумал Ветер, но вовремя спохватился, что нужна полная концентрация и стал думать только об 'утюге'. Если быть более точным, то панели с маршрутом.
Спустя пару минут он почувствовал, что его, как и других, сильно качнуло и стоять стало неудобно, потому что левая нога почему-то вывернулась наружу. Непроизвольно он приоткрыл один глаз и чуть не вскрикнул: они стояли не на каменистой почве, а на плитах, напоминающие бетонные. И нога как раз оказалась в узком промежутке между плитами. Андрей поднял голову и теперь уже не смог удержать возгласа: в трёх метрах от него стоял 'утюг'.
- Ого! Народ, открывай глаза, шоу закончено!
- Что, нам всё-всё приснилось?- всё-таки не открывая глаз, дрожащим голосом уточнила Ника.
- Нет, так тебя обрадовать я не могу, зато в качестве компенсации могу сообщить, что у Ветра всё получилось!
