тряпичными.
Халперн щелкнул замком чемодана и поднял голову. Страха уже не было. Спокойствие оцепенения.
– Фотография, фотопленки или стереозаписи у вас есть?
– Очень сожалею, но мы не успели сняться.
– Я думаю, мы оба как-нибудь переживем. Значит, нет?
– Нет, – сказал я и тут же вспомнил слова пактора Брауна: «Правда – опасная вещь. К счастью, она встречается не часто».
– Ну и прекрасно.
– Машина уже, наверное, внизу. Нам можно идти? – Мне надо было что-то обязательно говорить, чтобы меня не выдало мое собственнее лицо.
– Да, конечно.
– Оскар, возьми чемодан. Прощайте, доктор Халперн.
– Прощайте… Да, кстати, мистер Дики, если не ошибаюсь, вы взяли со склада три магнитные кассеты для магнитофона. Одну вы израсходовали – разговор Лопо с Заикой… А больше я у вас в комнате не нашел… – Халперн посмотрел на меня, и мне показалось, что он едва усмехнулся. Итак, я все-таки мышь, призванная потешить кота. Что ж, тешить так тешить.
– Вы хорошо изучили мою комнату… И ту пленку…
– Значит, пленок у вас нет?
– Нет.
Подмигнул он мне или мне показалось? Наверное, все-таки нет.
Через полчаса мы были уже в самолете.
У меня не было ощущения неожиданной и нежданной свободы. У меня вообще не было никаких ощущений. Мне только хотелось спать. Не успел я опуститься в кресло, как тут же глаза сами собой закрылись.
Я проснулся, потому что Оскар потянул меня за руку:
– Дин, смотри, что это?
Внизу под нами расстилалась облачная страна. Бело-розовые облака обладали плотностью снежных равнин, и глаз невольно искал цепочки лыжников, сани и рождественские избушки.
– Это облака, Оскар. Но ты спросил меня слишком громко. Если бы рядом были люди, твой вопрос удивил бы их. Это мог бы спросить совсем маленький мальчуган, но не взрослый парень. Вообще, Оскар, дорогой, прежде чем задать вопрос мне, посмотри сначала вокруг – не слышит ли кто-нибудь тебя.
– Прости… Но раз раньше я всегда видел облака снизу, а теперь сверху, значит, мы летим высоко…
– Оскар, у тебя положительно научный склад ума…
Мы прилетели поздно вечером и сразу поехали в заказанную нам гостиницу. «Сансет вэлли» оказалась довольно хорошим загородным отельчиком, и нас действительно ждал двухкомнатный номер на третьем этаже.
Клевинджеру я решил позвонить лишь утром, чтобы у Оскара было время отдохнуть после дороги и еще раз повторить много раз отрепетированную нами сцену встречи.
Перед тем как улечься, Оскар вдруг сказал мне:
– Ты знаешь, Дин, мне не светло здесь. – Он показал себе на грудь.
– Почему? Ты ведь вырвался из Новы в другой, большой мир. Мы видели лишь малую часть его, но поверь мне, он необыкновенно велик и разнообразен.
– Я знаю. Ты говорил мне. Я верю тебе. Я верю каждому твоему слову, но… этот мир, наверное, слишком велик. Когда я думаю, сколько тут людей, у меня становится тесно в голове. В Нове мир маленький, но ты все знаешь. Сегодня ты работаешь на огороде, завтра, может быть, на уборке, послезавтра на кухне… И все остается одинаковым. И только изредка кто-нибудь уходит в Первый корпус. А здесь… Здесь мне тревожно. И мы не знаем, что будет завтра.
– Завтра мы увидим твоего отца. Ты не забыл, как ты назовешь его?
– Нет. Я скажу: спасибо, отец. И широко разведу руки в стороны – вот так – и положу их ему на спину.
– Это называется – обнять.
– Обнять. Но мое сердце не такое спокойное, как в Нове. И твое тоже. Я смотрю на тебя и чувствую: ты тоже неспокоен.
Уже не в первый раз я заметил, что Оскар – я уже и мысленно стал называть Лопо Оскаром – обладает удивительным чутьем. Подобно собаке, он мгновенно улавливал душевное состояние близкого человека.
– Ты привыкнешь, Оскар.
– Может быть, но сейчас я хочу обратно. Я хочу в Нову, хочу быть рядом с Заикой.
– Оскар, подумай, что ты говоришь. Ты рвешься обратно в тюрьму, из которой только что вышел. Может быть, ты боишься быть человеком? Может быть, ты хочешь остаться слепком? Но ведь все равно и в Нове ты не был слепком.
Оскар несколько раз уже открывал рот, чтобы ответить мне, но останавливался. Наконец он посмотрел
