– Я уже называл себя портье. Доктор Пуласки. Мистер Клевинджер-младший попал ко мне в больницу некоторое время тому назад после катастрофы на монорельсе…
– Ну и зачем он вам? – подозрительно спросил человек, заперший дверь. Он чем-то напоминал портье. Может быть, тем, что у него были такие же широкие и мощные плечи и слегка сонные глаза.
Доктор Пуласки вдруг почувствовал, как в нем шевельнулась тревога, но он тут же отогнал ее.
– Ну, я же врач, вы понимаете… Меня интересует состояние его здоровья.
– Зачем он вам? – тупо повторил вопрос человек с сонными глазами.
– Я ж вам только что ответил. Если его нет, я не настаиваю… – Доктор Пуласки повернулся к двери. Сердце его колотилось и дыхание стало прерывистым.
– Последний раз спрашиваю: зачем он вам? Кто вас прислал? Он сам? Или второй? Где они?
– Позвольте, позвольте… – Доктора охватила паника, и он тоскливо подумал, что нужно было все-таки выключить телевизор. – Позвольте, я вас не понимаю… Я смотрел телевизор и увидел в программе новостей «Ока» Оскара Клевинджера и его отца. Меня поразило, что всего через два с небольшим месяца после катастрофы, во время которой ему раздробило ногу и руку, он так поправился…
Доктор Пуласки видел, как человек взмахнул рукой. Ему казалось, что взмахнул медленно, лениво, и он не сразу даже соединил это движение с взорвавшейся на щеке болью. Голова его дернулась назад так, что хрустнули шейные позвонки.
– Теперь скажешь, кто тебя подослал?
Сквозь облако боли доктор увидел сонные глаза, в которых не было никакого выражения. Он опустился на колени.
– Клянусь вам, вы можете проверить! Я к вам прямо из больницы. Мне сказал, где они остановились, лейтенант Флешер из городской полиции. Он знает, что я поехал сюда.
– А это идея, – послышался второй голос, и из смежной комнаты вышел человек постарше.
«Господи, – страстно зашептал про себя доктор Пуласки, – спасибо тебе!»
– В каком смысле?
– Пусть полиция ищет их. Пусть помогут нам.
– А почему полиция будет искать их?
– Потому что в их номере будет найден труп, и убийцы, очевидно, они.
Слова никак не хотели проникать в сознание доктора Пуласки, потому что были чудовищны и несли в себе кошмар. Он открыл рот, чтобы закричать, но старший небрежно поднял руку и выстрелил, словно отмахнулся от надоедливой мухи.
– Это ты ловко придумал… Но ведь нас не устроит, если они попадут в лапы полиции.
– Об этом ты не беспокойся. Это я беру на себя. Если они их найдут, я буду знать об этом раньше кого- нибудь другого…
Глава 22
–Дейзи, уже два, а Питера нет… – Миссис Клевинджер зябко поежилась, хотя в комнате было тепло.
– Ну что ты, мама, волнуешься, сейчас придет. Что он, первый раз задерживается?..
– Я позвоню в школу. Занятия кончаются в двенадцать…
– Не надо звонить.
– Почему? Я места себе не нахожу.
– Потому что я уже звонила.
– И что тебе сказали?
– Питер ушел в двенадцать.
– От школы до дома десять минут. Что же делать? Что же делать? – На выцветших глазах миссис Клевинджер навернулись слезы. Она никогда не любила так собственных детей, как единственного внука. Воображение уже рисовало ей картину, как вот-вот распахнутся двери и внесут окровавленного Питера. Сшибла машина, упал, подрался… При нынешних нравах, когда кругом жестокость, кругом угроза, все враждебно и не знаешь, что принесет новый день, можно ждать всего.
– Перестань, перестань, мама! Не накручивай себя, ничего страшного не случилось. – Дейзи старалась говорить решительно, но ей это плохо удавалось. Еще четверть часа, дала она себе срок, и нужно будет идти искать мальчика. Священный Алгоритм, неужели же бабушка права и семилетнего мальчика даже днем нельзя отпустить одного в таком, казалось бы, спокойном ОП… И, как назло, муж будет только через три дня…
Раздался звонок, и обе женщины бросились к двери.
– Где ты был? – почти одновременно выкрикнули они.
– Кто? – спросил мальчуган.
– Как – кто? Ты. Посмотри на часы. Уже начало третьего. – Дейзи старалась говорить спокойно, но волнение еще не улеглось.
– Я катался, потом смотрел картинки.
– С кем? Какие картинки?
