Рори слегка привирал, но это была святая ложь.
– Сенатор Бенджамин Фитцпатрик… – повторила Джилли. – Знаешь, это идея.
Всплеск радости от победы наполнил кровь Рори восторгом, смешанным с каким-то беспокойством. Но он снова ничего не понял.
– Эта встреча для меня очень важна, – сказал Рори. – Я тебя только прошу одеться соответствующе и не перегружать разговоры астрологией и ароматерапией.
– Я ценю твою предусмотрительность, – заявила Джилли, что на ее языке означало «да».
Рори наклонился, пытаясь увидеть в ее лице что-то большее, чем просто согласие, то, что жило в нем долгие годы – ощущение сопереживаний или тайного знака. Его вдруг охватила нежность к этой странной женщине, которая, несмотря на строптивость, смотрела на него доверчиво и наивно. Он улыбнулся и поцеловал ее. Но в тот момент, когда их губы слились в поцелуе, дверь, на которую они оперлись, распахнулась, и они шарахнулись друг от друга, как школьники, застигнутые на месте преступления. Поцелуй запищал от восторга и прыгнул на Рори. Рори дернулся и ударился лбом о косяк, а Джилли еще раз испугалась. Поцелуй выскочил в коридор и убежал.
– Тебе не кажется, что это судьба? – спросил Рори. На его лбу алела ссадина.
В ответ Джилли только качнула головой, что означало этот самый знак душевного контакта. Рори был счастлив. Он обнял Джилли, чтобы поцеловать ее еще раз, но она увернулась и убежала по коридору к выходу.
Глава 10
В субботу Ким Салливан осталась одна. Джилли уехала в Сан-Франциско, и Ким сразу заскучала. Прощаясь, Джилли подмигнула Ким, и это означало одно: она будет вить из Рори Кинкейда веревки, пока он не сдастся на милость победительницы. «Раз уж попался, – подумала Ким, – то попался…» Но отъезд подруги почему-то ее волновал меньше, чем недавняя встреча с Грэгом. Вот кого она забыть не могла.
Звук колокольчика над входной дверью заставил ее подняться и выглянуть в холл. Это был Грэг. Он держал за руку маленькую белокурую девочку с голубыми глазами. Ким едва не стало плохо. Айрис пряталась за ногу Грэга и, наклонив голову, разглядывала Ким. На мгновение Ким показалось, что она грезит. Но в этот момент Грэг присел и сказал:
– Айрис – это Ким. Ким – это Айрис, моя тетка.
– Привет, Айрис… – сказала Ким. Сердце ее билось учащенно.
– Мы хотели пригласить тебя на пляж, – сказал Грэг.
– Что-что? – не поняла Ким. Айрис выглянула из-за Грэга и сказала:
– Он приглашает!
– Она выдает все секреты, – засмеялся Грэг.
У Ким дрожали губы. Малышка, которую она лелеяла до того срока, пока не была вынуждена уйти из Кэйдвотера.
– А ты хочешь, чтобы я поехала с вами? – спросила Ким у Айрис.
Ясно было, что Айрис выступает в качестве группы поддержки.
– Айрис?! – произнес Грэг и дернул ее за руку.
– Хочу, – неуверенно ответила Айрис. Единственное чувство, которое владело Ким, было желание обнять и прижать к себе дочь, но она боялась ее испугать. В этот момент Грэг напомнил о себе комплиментом:
– Я рад тебя видеть.
– Я тоже! – сказала она сухим тоном, давая ему понять, что этим его ухаживания должны ограничиться.
Поездка на пляж прошла в молчании. Ким во все глаза смотрела на Айрис, а Айрис делала вид, что ее интересует дорога.
Как только они приехали, Рори достал из машины полосатое одеяло, пластмассовое ведро с игрушками и сказал:
– Пока мы переходим площадь, держись за Ким. – Возможно, правило держаться за руку и обещанный белый песок заставили Айрис без протеста взять Ким за два пальца. Ким это было очень приятно. Она подумала, что не удержится и поцелует ее.
– Детка, надо поторопиться… – Они перешли площадь и ступили на песок.
Ким боялась причинить боль дочке. Она удивлялась, какие у нее маленькие пальчики. Однако стоило Айрис увидеть песок, как она вырвалась и побежала к воде.
– Айрис! – крикнула Ким. Она побежала за ней.
– Все в порядке! – Грэг остановил ее. – Она никуда не убежит.
Не добежав до воды, Айрис покрутилась вокруг кучи мокрого песка и вернулась к Ким и Грэгу.
– Она очень похожа… – сказала Ким и замолчала.
На мгновение она словно забыла о том, что Грэг знает, что она мать Айрис, и хотела сказать: «Она так похожа на меня…» Но Грэг, сам не зная того, разрушил очарование.
– Да, она похожа на тебя… – Грэг расстелил одеяло. Помогая ему, Ким наблюдала, как Айрис бегает по песку.
– Спасибо тебе… – сказала она.
