– Я еще хотел бы, чтобы ты осталась на ночь.
– Ага! – многозначительно произнесла Джилли. – Так бы и сказал. Рори, я не хочу у тебя ночевать.
Он сжал губы.
– Хочешь!
– Не хочу!
– Но это глупо!
– Ну и что?! – удивилась она.
Рори посмотрел на улицу. За витриной собралась небольшая толпа, которая с любопытством наблюдала за их перепалкой. В один миг у него в голове пронеслась передовица утренних газет: «Рори Кинкейд в роли жиголо!» Или: «Наш будущий сенатор посещает секс-шоп!» Он хорошо знал журналистскую кухню – его отец был совладельцем семи телевизионных каналов.
– Джилли… – процедил он сквозь зубы.
– Почему бы тебе не уйти? – спросила Джилли. – На нас смотрят.
Почему она его бесит? Почему бы ему не уйти гордо? Когда он думал об этом, то не находил ответа. Не потому ли, что она отказывает ему в плотских радостях?
– Черт! – Рори выругался. – Джилли, я тебя очень прошу…
– И не подумаю. Нашел вертихвостку.
– Но почему? – удивился он.
– Господи! – Она глубоко вздохнула. – Да потому что ты меня используешь. Вот тебе презерватив, иди сними любую проститутку. – С этими словами она отпустила презерватив, и он больно ударил Рори по руке.
– Интересно как? – Он все еще был способен пререкаться, хотя понимал бессмысленность этого занятия.
В этот момент сверкнула фотовспышка, и Рори был запечатлен с презервативом в руках.
– А теперь ты меня используешь! – крикнул он. Со стороны улицы их беспардонно фотографировали. Упрямое выражение его лица не изменилось. Джилли испугалась:
– Что теперь будет?!
– Ничего, – сказал Рори. – Меня благополучно утопят.
– Правильно сделают, – сказала Джилли.
– Но если ты придешь, их карта будет бита.
– Я не обязана… – начала Джилли, а потом засмеялась.
– Что? Что еще смешного? – удивился Рори.
– Твой презерватив… – Джилли показала куда-то вниз.
Рори перевел взгляд – и действительно: красный презерватив, зацепившись за его пояс, свисал, как язык собаки. Рори сделал неуловимый жест, словно женщина прикрывающаяся на пляже. Злополучный презерватив упал на пол. Но было поздно – вспышки фотоаппаратов сопровождали каждое его движение. Джилли не прекратила смеяться. Рори едва не взорвался от гнева. Увидев его лицо, Джилли оборвала смех.
– Хорошо, – сказала она, в ее глазах прыгали смешинки, – но я не стану спать с тобой.
– И слава Богу… – процедил Рори.
Ее вызывающий смех все еще звучал у него в ушах. Вдруг он сам засмеялся. Джилли с удивлением посмотрела на него. Рори смеялся долго и естественно.
– Бедняжка… ты тронулся умом? – спросила Джилли.
– Нет! Я представил, как выгляжу оттуда. – Он потыкал в сторону папарацци, которые облепили витрину, как пиявки.
– Рори! – воскликнула Джилли. – Ты делаешь успехи!
– Я всегда готов посмеяться над самим собой.
– Ой ли? – удивилась она.
– Отныне – да!
– Ну вот… для этого понадобилась встряска.
– Да, – признался он, – ты права, тысячу раз права.
Три дня спустя Рори Кинкейд стоял в игровой комнате Айрис и вспоминал, каких трудов ему стоило помириться с Джилли. Во внутреннем кармане белого пиджака у него лежала бумага с речью, которую он собирался произнести сегодня вечером. Разноцветные огни гирлянд украшали террасу. Оркестр настраивал инструменты. Напротив в баре суетилась прислуга. Столы были расставлены таким образом, чтобы середина террасы осталась свободной для танцев. Чуть сбоку стояла небольшая трибуна, с которой сенатор Фитцпатрик должен был представить собравшимся нового кандидата в сенаторы от демократической партии. Вдобавок пиротехники готовились запустить в небо сотни петард и огней. Но это было сюрпризом. Об этом знал лишь Грэг.
Правда, Рори считал, что шумиха в прессе и на телевидении по поводу его официального провозглашения в кандидаты не должна быть столь очевидной. Кто-то режиссировал умело и дальновидно,
