type='note'>[2]. Находящиеся на высоте пятого этажа тележки, оборудованные страшными клешнями, сновали туда-сюда, разгружая постоянно прибывающие лесовозы, и складывали вязанки деревьев на движущийся конвейер.
Палыч подошел к лестнице, сваренной из железных прутьев, и стал карабкаться наверх. Никита послушно полез за ним, стараясь не смотреть вниз, с каждым шагом ощущая, как его ноги все больше сгибаются в коленях. И только когда вместо следующей ступеньки перед ним оказалась ровная площадка, слепленная все из той же арматуры, он осмелился взглянуть по сторонам. Весь завод лежал перед ним, как на ладони, а на горизонте угадывались очертания города.
Они двинулись дальше и вскоре дошли до кабинки, из которой вышел улыбающийся до ушей крановщик.
— Привет, Палыч! — заорал он. — А это кто с тобой? Новенький?
— Ага. — Палыч прибавил непечатное слово, но к Никите оно не относилось. — Рассказывай, что у тебя.
— Да вот, вторая тележка не ходит.
— Вторая, говоришь….
Дав краткую эмоциональную характеристику тележке, Палыч открыл дверь какого-то огромного железного шкафа, заполненного проводами и непонятными приборами, и стал тыкать отверткой, куда только дотягивались его руки. Несколько раз полыхнули искры, но ни на кого из присутствующих они впечатления не произвели. Через пару минут Палыч произнес:
— Все ясно — шину где-то пробило. За кувалдой надо идти.
Крановщик покосился на Никиту.
— Сбегать? — радостно спросил тот.
— Давай, — разрешил Палыч. — Только не расшибись.
Никита бросился со всех ног в обратную дорогу, забыв про высоту, но едва он подбежал к краю платформы, где начиналась лестница, его ноги снова стали ватными, и закружилась голова. Глядя на небо и вцепившись обеими руками в перила, он повернулся к пропасти задом, нащупал первую ступеньку, затем вторую…
Минут через двадцать, когда он проделал почти весь путь до конца, наверху показалась обеспокоенная физиономия Палыча:
— Ты чего? — осторожно спросил он. — Высоты боишься?
— Не знаю, — честно признался Никита и сел в сугроб.
Второе восхождение далось ему гораздо легче, несмотря на кувалду и полное одиночество.
Палыч, приняв из рук Никиты инструмент, тут же взялся за дело. Он сел верхом на рельсу, по которой перемещался мост крана, и стал колотить кувалдой по каким-то, одному ему известным деталям. От вида человека, сидящего над пропастью, свесив ноги, Никиту слегка замутило. Крановщик же, наоборот, нагнулся вперед, чтобы лучше видеть и слышать, как Палыч справляется со своим заданием, помогая себе крепкими выражениями. Наконец, он сказал: «Готово», швырнул кувалду крановщику и перескочил с рельсы на платформу с ловкостью молодого сайгака.
Кран испытали в действии и он, похоже, отремонтировался, если верить радостным возгласам крановщика.
— Запомнил? — спросил Палыч у Никиты.
— Ага, — ответил тот, подразумевая место, где лежит кувалда.
Палыч недоверчиво посмотрел на него и добавил:
— Пойдем, погреемся. А то, гляжу, замерз ты совсем.
И они втроем залезли в кабину крана, где, как оказалось, разместилось еще несколько человек.
— Ну что, распишем? — с порога сказал Палыч, и Никита подумал, что сейчас они достанут какой- нибудь бортовой журнал, чтобы сделать запись о произведенных работах. Но они сели в кружок, положив на колени небольшой кусок фанеры, и один из них извлек из внутреннего кармана колоду карт.
— На него сдавать? — кивнул он в сторону Никиты.
Палыч отрицательно помотал головой:
— Нет. Стажер он еще.
Места в кабине было немного и потолок такой низкий, что Никита умещался там, только наклонив голову. Поэтому у него очень скоро затекла шея и заныла спина. На обед он шел, слегка ссутулившись, что, впрочем, не мешало ему получать удовольствие от воспоминаний о его первом рабочем задании.
С того дня его стали брать с собой «на вышку». Чаще других это делал Палыч, но и остальные не брезговали помощью ученика, особенно когда требовалось нести что-нибудь тяжелое. Через месяц он уже мог вместе с крановщиками «расписать тыщу», и даже пару раз ему доверили ударить кувалдой по рельсам, чтобы сбить накопившийся там лед.
В мастерской же он в основном разжигал паяльную лампу для пайки медных контактов, и это занятие ему особенно нравилось.
В его лексиконе, в дополнение к витиевато оформленным матам, появились профессиональные словечки, которые он не упускал случая ввернуть в разговоре с друзьями. И, конечно, особую гордость и зависть у приятелей вызывала зарплата, которая составляла двести рублей в месяц. Это вам не двадцать четыре рубля пэтэушной стипендии! С первой получки Никита купил магнитофон, а на вторую — настоящие американские джинсы.
Коллектив электриков подобрался дружный, а главное — веселый. Не проходило и дня, чтобы кто- нибудь из опоздавших не получил «доской по башке», которая подвешивалась над входной дверью и автоматически падала при ее открывании. По приходу домой в карманах своей одежды можно было обнаружить самые неожиданные вещи: например, молоток или пассатижи. А однажды Агафонову положили в его шапку-ушанку маленькую стальную наковальню, которая чуть не перешибла ему ноги, когда он попытался ее стащить с полки.
С дядей Мишей Никита виделся теперь гораздо чаще — один раз в неделю во время планерок. По молчаливому согласию они не выказывали своих родственных отношений, но иногда начальник цеха подходил-таки к молодому рабочему и интересовался:
— Ну, как успехи?
— Нормально, — рапортовал Никита, и они расставались до следующей планерки.
Но однажды дядя Миша задержался возле него дольше обычного.
— У тебя все еще второй разряд? — спросил он.
— Ага, — ответил радостно Никита, игнорируя фразу «все еще».
— Нехорошо, — самому себе сказал дядя Миша.
На следующее утро Никиту вызвали к главному энергетику цеха.
— Закон Ома[3] знаешь? — задал он сходу вопрос.
Никита расплылся в улыбке, потому что только его и знал из всей обширной электротехники. Энергетик удовлетворенно кивнул:
— Тогда завтра соберем комиссию и устроим тебе экзамен. Кроме закона Ома, тебя будут спрашивать еще и о практической стороне дела. Ты чем обычно занимаешься?
Никита вспомнил про «тыщу», но справедливо рассудил, что вряд ли это будет комиссии интересно. Результатом его мысленных усилий стало следующее утверждение:
— Произвожу мелкий ремонт мостовых кранов под наблюдением старших товарищей.
Формулировка энергетику понравилась.
— Тебя ждет светлое будущее, парень, — похвалил он. — Так им и скажешь. А если начнут приставать с деталями… Впрочем, не начнут.
Как в воду глядел. Комиссия, узнав новую интерпретацию закона Ома, пришла в восторг, а когда Никита повторил вчерашнюю мысль про «мелкий ремонт», и вовсе лишилась дара речи. Все расписались, где положено, пожелали друг другу дальнейших успехов и разошлись.
— Поздравляю с третьим разрядом! — сказал энергетик и пожал Никите руку.
