Мирового Древа и вернула ему способность цвести.
— А теперь ответь мне, — тихо сказала я, но в голосе моём слышалась некоторая угроза, — с какой стати я должна спасать мир, если вы сами истребили лесных духов, которые оказались мне роднёй?
— Не мы, а люди, — эльф недобро сузил глаза, — да я тебя и не спрашивал. Всего лишь объяснил, что к чему. Сегодня даю тебе время свыкнуться с обстоятельствами, а завтра с утра отправимся в Царственный Лес.
Ассилин поднялся из-за стола и, уже собираясь уходить, равнодушно бросил через плечо:
— Да, и не пытайся сбежать. Я найду тебя где угодно.
Как только эльф покинул харчевню, мои друзья сразу перестали изображать немоту.
— Ты, оказывается, из нашего мира! — воскликнула Дария.
— Ну ты и попала, — заметил Гэбрил, передёргивая плечами.
— На тебя такая миссия возложена! — изумлялась Дария.
— А вы оба молчали, что мир погибает, — холодно сказала я.
— А ты только что хотела отказаться его спасать, — обвинил меня Гэбрил.
— Я не отказывалась! — возмутилась я. — А вы истребили всех лесных духов, как зверьё какое-то, и теперь все надежды возложили на меня.
— Не мы, — резко поправил Гэбрил. — Сама слышала, что их нет уже двадцать лет. Мне было всего два года, когда лесных духов не стало.
— Нас всегда учили, что лесные духи опасны, — тихо, словно оправдываясь, сказала Дария.
— Довольно, — я поднялась из-за стола и, не оглядываясь назад, быстрым шагом покинула харчевню.
Я не замечала, куда иду, полностью погрузившись в свои невесёлые мысли. Натыкалась на прохожих, двигалась вместе с толпой и отдельно от неё, бездумно сворачивала в узенькие улочки, но не останавливалась.
Всё так резко обернулось совершено неожиданным образом. Только я хотела вернуться домой, на Землю, как вдруг оказалось, что мой мир именно здесь. И я… не совсем человек, а всё человечество беспощадно истребило лесных духов. На глаза навернулись слёзы. Я никогда не узнаю, каким был мой отец. Ведь он совсем и не человек даже… Перед мысленным взором возник образ уверенного в себе мужчины, сильного, надёжного, с добрым взглядом и ласковой улыбкой. Таким я всегда представляла своего отца. Образ исчез, и я почувствовала себя необыкновенно растерянной и одинокой.
Теперь понятно, почему за мной охотились. Им нужна я, и вовсе не для жертвы. Убить, чтобы не оставить миру надежды на спасение. Как бы больно ни было, я не могу злиться на всех людей в целом за то, что они натворили. Забавно, а мне жизнь на Земле казалась жестокой…
Мои раздумья прервали очень невежливо. Какой-то мужик разбойной наружности приставил к моему горлу лезвие ножа. Я вдруг обнаружила, что нахожусь в совершенно безлюдном переулке.
— Гони деньги, — грубо сказал мужчина.
— Весьма неудобное положение для осуществления твоих требований, — недовольно заметила я. Он настолько меня разозлил, что страха не было и в помине.
— Только не делай глупостей, — предупредил грабитель, убирая кинжал от моего горла.
— Да-да, обязательно.
Я слегка наклонила голову, делая вид, что ищу кошелёк. Быстрым движением, — спасибо Дарии — выхватила из-за пояса кинжал и резко выставила перед собой. Мужчина ошалело отпрянул.
— Лучше свали подобру-поздорову, — прошипела я.
Незадачливый грабитель попытался пырнуть меня в живот своим ножиком, но я успела увернуться, да к тому же, по пути исхитрилась ударить его по руке так, что он выронил нож.
— Убирайся, — повторила я, переводя многообещающий взгляд со своего кинжала на горло нападавшего.
Тот, разом оценив ситуацию и решив не рисковать, поспешно ретировался.
— Надо же, растворился, аки вампир, — пробормотала я, пряча кинжал.
Где-то за углом шелохнулась странная тень, промелькнув совершенно беззвучно.
Я вернулась в наш номер ещё задолго до наступления вечера и была встречена двумя парами встревоженных глаз.
— Как ты? — спросила Дария; вскакивая с дивана, она бросилась ко мне.
Что-то мелькнуло в глазах Гэбрила, он фыркнул и перестал обращать на меня внимание.
— Всё хорошо, — улыбнулась я. — Думаю, у меня нет иного выхода, как отправиться к этому Древу в Царственный Лес. До него далеко?
— Далеко, — присвистнула Дария.
— Так и думала, — кивнула я. — Гэбрил, ты не мог бы мне помочь? Я хочу до завтра успеть побывать на Земле.
— Мог бы, — сказал он, поднимаясь с дивана. — А зачем?
— Понимаешь… там осталась одна вещь — единственное, что мне досталось от мамы. Хотела взять с собой.
— Пойдём, — кивнул Гэбрил, выходя из комнаты.
— Дария…
— Я подожду вас здесь, — с готовностью отозвалась девушка.
На площади было много народу, и я чувствовала себя немного неуютно. Ещё бы! Столько наблюдателей. А они именно наблюдали, внимательно так, заинтересованно, когда Гэбрил обходил по кругу деревце, которое находилось в центре, и что-то нашёптывал. Краем глаза я заметила движение — что-то метнулось к дереву и скрылось среди пожухлых листьев. Должно быть, птица.
— Да, это именно здесь, — наконец выговорил Гэбрил.
— Отлично, начинай, — сказала я.
— Ты так просто об этом говоришь, — нахмурился он.
— Ладно, я буду говорить очень сложно, только извольте поторопиться.
— У меня может не хватить сил.
— Возьми мои, если ты такой слабенький.
Гэбрил задумался и вдруг довольно улыбнулся:
— Точно, ты же можешь использовать источник сил лесных духов!
— Это который? — не поняла я.
— Всё живое на земле.
— Ты так доходчиво объяснил! — наигранно восхитилась я.
— Нормально объяснил. Давай свою руку.
Гэбрил долго произносил заклинание, отчего я даже начала засыпать. Сначала ничего особенного не происходило, но потом всё окружающее подёрнулось дымкой и начало расплываться. По-прежнему хорошо я видела только Гэбрила да унылое деревце. Неожиданно Гэбрил резко сжал мою руку, словно почувствовал боль. Я даже с опаской покосилась на него, чтобы проверить, не бьётся ли он в конвульсиях. Воздух сгустился, какие-то силы давили на нас со всех сторон, пытаясь прижать к земле. Наверное, это сработало заклинание, которое блокирует переходы между мирами. В следующий миг я почувствовала, как все силы разом покинули меня, устремившись по руке в Гэбрила. Стало трудно дышать, сильное головокружение чуть не заставило меня потерять равновесие. Я мысленно за что-то хваталась, чтобы не упасть, и вдруг новая энергия полилась отовсюду в моё обессилевшее тело. Кажется, я поняла, о чём говорил Гэбрил…
С чистого неба, на котором не было ни облачка, к нам устремилась фиолетовая молния, я почувствовала удар электрическим разрядом, и… словно провалилась в пустоту… Мы куда-то летели в кромешной темноте, затем я почувствовала толчок, и очнулась уже лёжа прямо на полу своей гостиной. Рядом Гэбрил приходил в себя.
— Где мы? — спросил он, поднимаясь на ноги.
— Какой ты меткий, прямо ко мне в квартиру закинул! — я с трудом встала.
— Отлично, тогда забирай, чего хотела, и пойдём отсюда…
