Когда они выбрались на ледяную равнину, Тайлер еще больше укрепился в правильности своего решения. Стараясь не обращать внимания на жуткий холод, он сразу увидел в глубоком снегу свои следы, ведущие с холма. К утру их точно замело бы. Конечно, от следов было не так много толку, потому что посреди склона они резко обрывались, но лучше такая маленькая зацепка, чем совсем ничего.
Он остановился в том месте, откуда начинались следы. Вокруг не было ничего, кроме стылого воздуха и снега, но он крепко зажмурил глаза и попытался отрешиться от ветра, своего дрожащего тела и мыслей о раненом разъяренном медведе, который мог напасть в любой момент. Что привело его в этот холодный мир? Необъяснимое, едва уловимое чувство. Что могло перенести его обратно? Нечто похожее, как он надеялся.
Шли долгие секунды. Тайлер по-прежнему стоял на заснеженном холме. Он ничего не видел, не чувствовал, кроме пронизывающего холода. Потом девушка взяла его руку в свою, однако человеческое тепло не отвлекло его, а напомнило о том, что он так хотел найти, — о доме.
Что-то похожее на далекий слабый свет едва не заставило его открыть глаза, но свет этот исходил не из окружающего мира, он появился в его мыслях. Тайлер шагнул навстречу, или это свет двинулся к нему. Это было непросто — другие потоки увлекали его за собой, пытались сбить с пути, но он упрямо шел вперед. Постепенно свет стал ярче, однако злобные течения тоже окрепли и набирали силу до тех пор, пока Тайлер не почувствовал, что продирается к своей цели сквозь воду, которая быстро превращается в лед.
«Люсинда, — подумал он. — Она попадет в беду, если меня рядом не будет. Я должен выбраться отсюда во что бы то ни стало. Я нужен ей».
Он вдруг понял, что сестра тоже нужна ему. Кто же еще напомнит, что поступки можно совершать более обдуманно, а не лезть все время на рожон.
Эта мысль неожиданно подкинула ему идею. Он чуть отклонился от курса и обнаружил, что к свету можно продвигаться не напрямик, а проскальзывая через зоны наименьшего сопротивления, ни на минуту при этом не забывая о конечной цели. Свет заметно приблизился, теперь Тайлер чувствовал его каждой клеточкой своего тела. Он даже начал подозревать, что сам источает этот свет, похожий на рентгеновские лучи. Сделав над собой последнее усилие, Тайлер дотянулся до него. И переступил.
Только когда тепло окутало его нежной волной, он понял, что девушка из зимнего мира все еще держит его за руку.
Тайлер открыл глаза. На миг его захлестнуло сильнейшее разочарование. В темноте было сложно что-нибудь разглядеть, но он чувствовал под ладонями грубый камень. Он снова был в пещере, мрачной и грязной. Все усилия оказались напрасны, он не смог вернуться домой!
Он пополз вперед, вытаскивая фонарик из кармана толстовки и освещая им каменные стены. Место очень напоминало медвежью берлогу. Потом он увидел над собой плоский потолок, слишком монолитный и гладкий для натурального камня.
Девушка испуганно отпрянула от него, съежившись от яркого света.
— Все нормально, — сказал он ей. — Это просто фонарик. Видишь?
— Ухауа гану дут? — спросила она, расширив глаза от ужаса.
— А? Ты что, не понимаешь меня?
А он еще надеялся, что на этой ферме стало меньше странностей.
Луч фонарика высветил люк в потолке, и Тайлер наконец понял, где они находятся. Под полом зернохранилища. Он осветил весь подвал и увидел, что хранилище построено поверх Разлома в земле, огромной расщелины со скально-глинистыми краями, из которой они только что выбрались.
«Линия сдвига, — подумал он. — Это Линия сдвига Октавио Тинкера! Вот она!»
Он взобрался по лесенке, привинченной к стене возле люка, но дверь была закрыта, и как он в нее ни бился, открыть не смог. Они были заперты в совершенно пустом здании.
«Ну ладно», — подумал он и стал кричать.
— Ау! Помогите! Помогите, кто-нибудь! — Он забарабанил в дверь люка. — Рагнар! Мистер Уоквелл! Кто-нибудь! Помогите!
Так он кричал минут пять, пока дверь над ним не затряслась и не раздался скрип отодвигаемого засова. Дверь поднялась и упала с громким стуком, через дыру в потолке ворвался яркий луч, прочертил по всему подвалу и на миг ослепил Тайлера. Пещерная девушка зарычала от страха. Тайлер, как бы защищаясь, вскинул руку со своим фонариком, и луч отступил в сторону. В следующую минуту по лестнице спустилась темная фигура и спрыгнула на пол.
— Какой же ты идиот, Дженкинс, — злорадно сказал Колин Нидл, качая головой и переводя взгляд с Тайлера на девушку. — Тебя хлебом не корми — дай только сунуть нос в чужие дела. Но теперь ты реально прокололся. Начинай собирать чемодан.
Глава 21
Искры из глаз
Одно Колину нравилось в этих Дженкинсах: они сами были своими злейшими врагами. Похоже, им никогда не приходило в голову, что он отслеживает все их передвижения. Ночью обе их комнаты пустуют? Значит, что-то затеяли. Шум в зернохранилище, заброшенном давным-давно? Кто же еще там может быть!
Однако в подземном бункере Линии сдвига он нашел не только Тайлера Дженкинса. С ним была девушка — судя по ее виду, из палеолита. Время от времени Линия сдвига внезапно проявляла свои свойства. Как прилив выбрасывает на берег сокровища морских глубин, так и волны времени изредка приносили свой улов. Это произошло не в первый раз и явно не в последний. Но чтобы это произошло именно с Тайлером — на такую удачу Колин даже не смел рассчитывать.
— Я не шучу, — сказал он. — Иди собирай чемодан. Считай, что тебя уже здесь нет.
— Ах ты, гад! — Тайлер пошел на него, выставив вперед палец. — Чего ты добиваешься, почему ты следишь за каждым моим шагом?
— Гидеону вообще не стоило звать вас на ферму. — Колин повернулся, быстро влез по лестнице наверх и выбрался через люк в пустое хранилище. — Теперь он поймет свою ошибку, потому что я обязательно расскажу ему о твоих проделках. Расскажу, как ты вынюхивал его главную тайну.
Он рывком открыл дверь и вышел в теплый мрак ночи.
— Ах так? — выкрикнул Тайлер и взбежал по лестнице.
Он помчался за Колином, размахивая фонариком, словно лазерным мечом из «Звездных войн». Колин засмеялся — неужели этот младенец всерьез нарывается на драку? Он был на голову ниже Колина. И все- таки этот кретин продолжал бежать на него, ослепляя лучом своего дурацкого фонарика. Колин не ожидал нападения и не успел вовремя выставить защиту, и тогда Тайлер Дженкинс размахнулся и ударил его кулаком по шее. Нидл закашлялся и сделал шаг назад, едва удержавшись на ногах, а мальчишка накинулся на него с новой силой, молотя руками так отчаянно, что Колин вынужден был отступить еще дальше.
— Тайлер, прекрати! — закричал кто-то, когда Колин поскользнулся и упал.
Этот мелкий Дженкинс тут же использовал свое преимущество и стал осыпать противника градом ударов. Колин размахнулся и правой рукой от души припечатал Тайлера, попав ему по лицу. Не снижая натиска, он махал руками, царапался, бодался, пока наконец снова не встал на ноги. Неожиданно рядом с ними заплясал свет еще одного фонарика, и чей-то голос громко призвал их прекратить драку.
— Тайлер, не надо! Пусти его!
Это был голос Люсинды.
Они яростно боролись, катаясь по земле, как дикие звери. Дженкинс снова умудрился взобраться на него, и Колин отбивался, нанося удары почти вслепую, пока Тайлер совершенно неожиданно не выпрямился. Это Люсинда схватила брата за ворот толстовки и оттаскивала изо всех сил. Он не ожидал такого коварства и упал на спину, а Колин тем временем освободился.
— Что вы вытворяете?
Не успела она выкрикнуть свой гневный вопрос, как Колин снова напрыгнул на ее брата — он не
