– Это не так, – настаивал на своем Ансуриан. – Вы же являетесь агентом «Невидимок», которые сражаются с гораздо более опасным врагом. Наши цели могут совпадать.
– Каким образом?
– Неделю назад уничтожен «Флажок», одна из родственных нам станций.
– Я слышала о случившемся по дороге сюда, – солгала Рош, хотя Ящик сообщил ей о гибели станции, только когда они прибыли на «Форпост».
– Естественно, – сказал Ансуриан. – Но вы наверняка не знаете, что станция «Флажок» уничтожена изнутри, с использованием кодов Службы безопасности, которые знало весьма ограниченное количество людей. Каким образом они стали известны, остается загадкой, но я подозреваю, что враг – ваш враг – принял в происшедшем непосредственное участие. Возможно, он и мой враг тоже.
– Почему вы так решили?
– Индердип склонна проводить политику невмешательства.
Мне пришлось потратить немало сил, чтобы убедить ее отправиться сюда. Я не знаю, какая от нас может быть польза, в особенности сейчас, когда погиб «Флажок», – но я всегда считал, что мы должны хотя бы попробовать.
– Значит, именно вы уговорили Индердип прилететь сюда?
– Да, – сказал Ансуриан. – И употребил все свое влияние на то, чтобы она не передумала и не приняла решения вернуться домой. Возможно, кому-то это не понравилось. Может быть, кто-то посчитал, что нам незачем принимать участия в войне.
Если дело обстоит именно так, получается, что на нашу станцию уже проник враг, и нас тоже ждет судьба «Флажка».
– Давайте разберемся, правильно ли я вас поняла, – проговорила Рош. – Кто-то на станции «Флажок» работал на врага, ему удалось – неизвестно как – добыть коды системы безопасности, благодаря чему станция погибла. А теперь вы полагаете, что этот кто-то сумел пробраться и на «Форпост»?
– И пытается сделать то же самое на нашей станции, – сказал Ансуриан. – Сейчас попасть к нам совсем не трудно.
Мы собираем спасательные капсулы, в которых находятся те, кому удалось вовремя покинуть «Флажок». По правде говоря, мы, сами того не желая, выловили несколько капсул, принадлежащих врагу, но выбросили их, прежде чем они успели открыться.
– Вы полагаете, что кто-то пробрался сюда в самой обычной капсуле?
– Если у них имелись нужные бумаги, – подтвердил ее подозрения Ансуриан, – никто ничего не заподозрил. А оказавшись на станции, враги могли заняться вербовкой высшего руководства. Убедить Индердип, что для нас лучше всего отправиться домой, совсем просто. Это наиболее эффективный способ избавиться от вэксов.
– Согласна, способ весьма эффективный, но враг, как правило, действует в соответствии с другими принципами. Чем больше разрушений и смертей, тем лучше – с их точки зрения.
По крайней мере так говорит мой собственный опыт.
– Возможно, ваш вывод следует подвергнуть тщательному изучению, – возразил Ансуриан. – Люди видят и запоминают самые невероятные катастрофы и разрушения. Вполне возможно, что враг не всегда ведет себя одинаково и порой прибегает к более тонким и хитроумным уловкам.
– Ты не забыла о Кейне? – напомнила ей Майи.
– Может быть, – ответила Рош обоим. – Но я по-прежнему не понимаю, каким образом мы можем вам помочь. Ваша дочь сидит в тюрьме. Чего вы от нас хотите? Чтобы мы освободили ее, организовав налет?
– Я не настолько наивен, чтобы считать, что у вас это получится – и вы на такое согласитесь.
– В таком случае, что мы можем сделать?
– Ваше имя многим известно, Морган Рош. Узнав, что вы встречались с Индердип Дженс, мои недруги могут забеспокоиться. Если поставить правительницу в известность, что враг пытается на нее повлиять, возможно, она не станет прислушиваться к его советам. Может быть, я смогу выйти из подполья, не подвергая себя и Альту серьезной опасности. Иными словами, я надеюсь использовать вас, чтобы удержать Индердип от заведомо не правильных шагов.
Рош довольно долго смотрела на него. Ансуриан хочет использовать ее, совсем, как «Невидимки» и Крессенд: в качестве пешки в своей собственной игре. Ее такая роль не устраивает – но не следует забывать, что в данной ситуации она может получить определенные преимущества, которые помогут в ее игре.
– Вы в состоянии организовать мне встречу с правительницей? – спросила она.
– Думаю, да, – ответил он. – Наверное, мне удастся незаметно провести вас в ее апартаменты. Вы сможете разговаривать с ней столько, сколько нужно, чтобы убедить ее в том, что вы должны остаться. Видите ли, в ее комнатах нет записывающих устройств. Даже моих.
– А что помешает ей просто вышвырнуть нас вон?
– Индердип о вас слышала, и я достаточно хорошо ее знаю – она очень любопытна.
– В таком случае, почему требуется столько времени, чтобы получить официальную аудиенцию?
– Существует весьма высокая вероятность того, что ей неизвестно о вашем появлении на станции, – пояснил Ансуриан. – Тот, кто плетет интриги, скорее всего попытается помешать вашей встрече. Если просьба об аудиенции пойдет по официальным каналам, вы можете получить ответ только через несколько дней. – Рош собралась ему возразить, но, прежде чем она успела что-нибудь сказать, Ансуриан продолжал:
– Поверьте мне, в настоящий момент нет другого выхода.
Рош задумалась над его словами.
– Хорошо. А что будет после того, как я с ней поговорю?
– Это зависит от того, как сложится беседа. Если все будет хорошо, возможно, я объявлю, что жив. Если у вас ничего не получится, придется придумать другой план. Мне известно, что в системе охраны тюрьмы есть несколько лазеек. Может быть, удастся освободить Альту и покинуть станцию.
Рош не нужно было объяснять, какая роль будет отведена ей в этом плане. Впрочем, она решила, что окажет помощь Ансуриану только на самом простейшем уровне – в конце концов она его совсем не знает, и у нее нет никаких оснований ему доверять.
– Твое мнение, Майи?
– Я думаю, тебе следует положиться на интуицию, Морган, – ответила девушка. – Мне ничего не удалось узнать, и не хочется, чтобы из-за меня ты совершила ошибку.
«Что же, по крайней мере честно», – подумала Рош. Она не могла спросить совета у членов своей команды, поскольку они не владели информацией в достаточной степени для того, чтобы помочь ей принять решение.
Впрочем, Рош не считала Майи рядовым членом своей команды. За последние несколько недель, в особенности после того, как девушка попала в плен к Руфо, Рош поняла, что Майи очень много для нее значит.
Она еще не забыла, как боялась и переживала за девушку, и прекрасно понимала, что чувствует Ансуриан.
– Ладно, – сказала она наконец. – Я поговорю с правительницей, а там посмотрим. Я не стану вам ничего обещать, но попробовать стоит.
– Спасибо.
Ансуриан улыбнулся.
– Индердип вернется в свои апартаменты только через несколько часов. Я попытаюсь точно выяснить когда. Кроме того, мастер Пасекка предполагает, что Квер скоро вернется, а мне не хотелось бы вызывать ненужные подозрения.
– Мы сможем с вами связаться? – кивнув, спросила Рош.
– Я думаю, необходимо полностью изолировать вас от внешнего мира, – сказал он. – Включая и ваш корабль. – Заметив на лице Рош беспокойство, он добавил:
– Это действительно единственный способ сделать так, чтобы вас не обнаружили раньше времени.
Рош показалось, что слова Ансуриана звучат искренне, а доводы разумны – если на мгновение забыть
