– Как и защита, способность к эпсенсу может быть врожденной. Перед смертью ирикейи олмахой высказал мнение, что воины-клоны похожи на него: они поглощают мысли – все мысли вокруг них. В том числе и мысли других воинов-клонов.
Вот вам и способ связи.
Немет нахмурился.
– Получается, что в таком случае возникает некий коллективный разум?
Рош пожала плечами.
– Я предложила вам гипотезу, которая требует проверки, – И как же ее проверить?
– Возможно, мы ее уже проверили – случайно, – заметила Рош. – Сообщив одному воину-клону о том, что мы нашли способ их распознавать, мы тем самым поставили в известность всех остальных, и...
– Вы не можете использовать феномен, который только что описали, в качестве доказательства своей гипотезы, – послышался знакомый голос.
Рош оглянулась и увидела, что вперед выступил Солтон Трезис.
– Как вы докажете свою правоту? – продолжал Трезис. – Нам необходима дополнительная информация. Каким образом вы намерены ее добыть?
Рош посмотрела на Немета, который пришел в ярость из-за того, что их прервали, однако решил не вмешиваться. Послышался возбужденный ропот собравшихся.
– У меня нет конкретных предложений, – призналась Рош. – Именно поэтому я говорю с Советом.
– Ну, возможно, настало время задать правильные вопросы, вместо того, чтобы уклоняться от решения проблемы. Скажите нам, Рош, есть ли у вас хоть какие-нибудь основания подозревать, что Адони Кейн входил в контакт с другими воинами-клонами?
Рош раздумывала не более секунды.
– Только однажды, – ответила она. – Когда мы прибыли в Солнечную систему. Элена Гейдик, воительница-клон, которую мы преследовали, точно знала, когда мы появимся и куда полетим дальше. Кейн мог передать ей данную информацию при помощи эпсенса.
– Однако нельзя исключить, что Гейдик могла получить необходимые ей сведения и другим способом?
– Согласна...
– Тогда это лишь косвенная улика, к тому же она получена из не слишком надежного источника – от вас.
Он широко улыбнулся, но Рош ничего не ответила. Немет шагнул вперед, чтобы перехватить инициативу, но Трезис продолжал:
– А что скажете вы? – обратился он к Кейну. – Вы поддерживаете связь с другими воинами-клонами?
– Нет, – резко ответил Кейн.
– И вам ничего не известно о такой связи? Или вы утверждаете, что ее не существует?
– Ее не существует.
– Хорошо, потому что мне бы очень не хотелось, чтобы враг слышал наш разговор. – Он вновь повернулся к Рош:
– А вы подумали об этом, когда решили привести его сюда? Ведь если такая связь существует, он может передать каждое наше слово врагам, находящимся в системе?
– Это вы так думаете, – ответила она.
– Да, я так сказал – но вовсе не потому, что верю в вашу безумную теорию, а для того, чтобы решить проблему раз и навсегда. Пора забыть о подобных глупостях и заняться делом.
Члены Совета вновь недовольно зашумели. Рей Немет воспользовался паузой, чтобы вмешаться в разговор.
– Что вы предлагаете, Трезис?
– Мы попусту теряем время! – громко заявил Трезис. – Я утверждаю, что Морган Рош тратит наше время, а вы, Немет, ей помогаете! – Трезис повернулся к толпе. – Не существует никакой таинственной связи, которая позволяла бы врагу одерживать одну победу за другой; все дело в таких собраниях! Пока мы слушаем невероятные заявления Морган Рош и разглагольствования Немета, мы делаем за врага его работу!
Немет расправил плечи.
– В чем вы обвиняете меня, Трезис? В пособничестве врагу?
– Я обвиняю вас всего лишь в некомпетентности, советник. Морган Рош пришла к нам с намеками и слухами, и мы ее совершенно справедливо отвергли. Однако вы взяли на себя смелость продолжить сотрудничество с ней, а теперь организовали это сборище. Быть может, в какой-то момент подобное решение и казалось обоснованным, но ее ответы показывают, какой катастрофический курс вы избрали.
Рош ощутила, как растет ярость Майи, но заставила себя сохранять спокойствие.
– Она вернулась, – продолжал Трезис, – чтобы поделиться с нами своими новыми бредовыми гипотезами. Какой от них толк? Более того, они мешают нам двигаться вперед, к правде! Сообщение о сегодняшнем собрании может быть распространено обычными людьми, а также при помощи гиперпространственных передатчиков. Зачем строить бессмысленные предположения. Нам необходимо найти шпионов, и проблема будет решена. Но нет, мы гоняемся за фантомами, а реальный враг продолжает работать среди нас!
– Вы ошибаетесь, – прервал его Немет. – При помощи Морган Рош нам удалось обезвредить пять воинов-клонов. Тут нет ни малейших сомнений.
– Я не собираюсь отрицать очевидное, – сказал Трезис. – Но среди нас могут оставаться враги, о которых она ничего не сказала. Кто еще, кроме Морган Рош, может подтвердить, что на «Флегетоне» больше не осталось воинов-клонов.
– Однако враг больше не пытался» выступить против нас...
– Пока! – Трезис повернулся к Эско Марнейну:
– А вы!
Рей Немет отнимает у Совета драгоценное время – однако вы его не прерываете. Вы поддерживаете «упражнения», которые привели к войне в Солнечной системе. И называете это прогрессом. Каждую минуту гибнут люди! Тысячи людей!
Теперь Трезис обращался ко всему Совету.
– Я предлагаю поставить вопрос о недоверии Эско Марнейну и Рею Немету!
Теперь Рош поняла, зачем Трезис попросил ее выступить перед Советом.
Она посмотрела на Ересиарха, который хмуро наблюдал за происходящим. Собравшиеся в зале шумели и возбужденно переговаривались. В голосах людей слышался гнев. Рош не знала, чем закончится голосование о недоверии, но уже одно то, что вопрос о нем поставлен, заметно усложнило ситуацию. Даже если Марнейн и Немет сохранят свое положение, Трезис станет одним из лидеров и сможет помешать нормальному течению Совета.
У Трезиса появился шанс захватить власть, и он постарается его использовать. Рош поняла, что его вообще не интересуют ее показания. Для Трезиса она всего лишь инструмент достижения цели.
В очередной раз ее использовали – а хуже всего, что она вынуждена следовать за ними. Кто бы ни встал во главе Совета, лучшей возможности исправить положение в системе у нее не будет. Рош знала, что на корабле больше нет врагов. И хотя она сомневалась в том, что Кейн говорит всю правду, он оставался ее единственной надеждой узнать что-то новое.
– Ящик, ты можешь их остановить?
– Если хочешь, Морган.
– Не делай ничего радикального. Мне просто необходимо сначала решить действительно важные проблемы.
– Я понял. Дай мне минуту, Рош вновь посмотрела на Трезиса. Тот изо всех сил старался казаться озабоченным, но она видела, что в глазах у него прячется с трудом сдерживаемое торжество. Он был доволен собой и наслаждался растущим раздражением аудитории. Совет еще не перешел полностью на его сторону – но он сумел изменить соотношение сил. Немет рвался к власти, а Трезис получал удовольствие
