– О'кей.
Кристел заглянула под стол.
– А что в этом большом ведре?
– Отходы, – сказала Меган. – Скоро их придется вылить, у нас есть два пластиковых бочонка, так что они тут ничего не испачкают.
– Ну хорошо, – кивнула Кристел, оглядывая кладовку. – Ты и в самом деле удивляешь меня, Меган.
– Спасибо, мэм, – ответила девушка вслед выходящей из комнаты женщине. – Надеюсь и дальше вас удивлять.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Меган, нахмурив лоб, изучала последние счета за косметику, когда в дверях кабинета неожиданно появился Пол. Вскрикнув, она выронила листок бумаги, и тот полетел на пол.
– Господи, Пол! – сердито сказала • Меган. – Ты бы хоть в колокольчик позвонил, что ли.
– Извини, – ответил он и, нахмурившись, взглянул на разбросанные счета. – А что ты здесь делаешь? – спросил Пол, и его складка между бровей стала глубже.
За последние недели он похудел так, что стали выпирать ребра. И перестал одеваться элегантно, как прежде. Честно говоря, он все больше походил на ходячий труп.
– Я просматриваю последние счета, – ответила Меган, показав рукой на бумаги и про себя удивляясь той резкой перемене, которая произошла с Полом. Его смерть от расстройства пищеварения – такое в ее планы не входило. – Ну и остальное.
– Что «остальное»?! – грозно спросил Пол, и в его глазах вспыхнул дикий огонек. – И почему это ты занимаешься счетами? – Его голос вдруг охрип.
– Остальное – это изготовление духов, – пояснила Меган, легко поднявшись, подошла к нему и протянула свою руку, чтобы он мог ощутить запах.
– Недурно, – заметил, смягчаясь, Пол. – Сама делаешь?
– Приходится. – Нахмурившись, Меган подошла к столу и села грациозно, как ее учила Мирта. – Ты знаешь, что во всей Разин нет ни одного хорошего парфюмера? Кроме меня, конечно. Разве ты не хочешь зарабатывать деньги, вместо того чтобы их тратить?
– Зарабатывать на духах? – фыркнул Пол.
– Духи были основным предметом торговли в допромышленную эпоху, Пол! – горячо сказала Меган. – С учетом того, сколько я трачу на косметику для девушек, я бы могла устроить настоящий бум за пределами гарема! Конечно, производить косметику – дорогое удовольствие, но оно окупилось бы за год!
– Нет, Меган, ты отсюда не выйдешь, – мягко сказал Пол, опускаясь возле нее на корточки. – У тебя более важная задача. Не надо… не совершай ту же ошибку, что и некоторые.
– Пол, я никуда не собираюсь бежать, – возразила Меган, сама удивляясь искренности своих слов. – Я даже не знаю, где мы находимся. Да, я могу подойти к окну и выглянуть наружу. Мы находимся в замке. Вот это да! Мы находимся в замке, который стоит на скале. Внизу виднеется долина, а за ней – какие-то горы. Пол, я не знаю, где нахожусь, кроме того, что нахожусь в районе Разин, ты понимаешь? К тому же мне отлично видно, что этот замок охраняет армия Метаморфов. В долине расположен какой-то городок. Я что, не понимаю, что и там могут быть твои люди? Пол, я не стану убегать. Можешь спокойно оставлять свои деньги на этом столе!
Взглянув ей в глаза, Пол неожиданно рассмеялся и сел на одну из разбросанных на полу подушек. Напряжение в его лице исчезло.
– А ты изменилась, – еще смеясь, сказал он.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила Меган.
– Где та кроткая малышка Меган, которую я встретил у реки? – произнес Пол. – Тихая, пугливая Меган? Ее больше нет, а есть расчетливая, хладнокровная деловая женщина, которая хочет устроить бум на рынке парфюмерии.
– Малышка Меган никуда не исчезла, – улыбаясь, ответила она и тряхнула головой. – Пол, что ты с собой делаешь? Ты стал похож на привидение. Когда ты в последний раз смеялся?
– Очень давно, – нахмурившись, ответил он. – Мир стал ужасен, Меган. Эта сука Шейда и ее лакеи…
– Пол, – мягко прервала его Меган, – тебе нужно отдохнуть.
– У меня много работы, – простонал он. – Я стараюсь удержаться, стараюсь изо всех сил, но их у меня все меньше и меньше…
– Пол! – одернула его Меган. – Пойди прими душ или ванну. Нет, подожди… – Она немного подумала. – Лучше побудь здесь. Никуда не уходи. Обещаешь?
– Обещаю, – ответил он. – Но зачем?
– А зачем ты приезжаешь к нам, Пол? – спросила Меган.
– Потому что это мой долг… – начал было он.
– У нас тоже есть наш долг, – перебила его Меган. – И это не только рожать детей. Сейчас ты самый важный человек в мире. И наш долг – заботиться о том, чтобы ты мог исполнять свой, а мы, похоже, об этом забыли.
– Это мне и Кристел говорит, но…
– Кристел-Шмистел, – фыркнула Меган. – Извини. Она хорошо присматривает за девушками, но я ведь не случайно занялась счетами. Послушай, Пол, у Кристел все-таки не десять рук. Я знаю, что тебе нужно, подожди немного.
Меган быстро вошла в общую комнату и знаком подозвала к себе Шани и Мирту. Затем она присела на корточки рядом с Кристел.
– Пол здесь, и он ужасно выглядит, – сообщила она.
– Он в кабинете? – всполошилась Кристел и вскочила на ноги. – Он захочет проверить счета…
– Этим я сама займусь, – перебила Меган, а затем мягким движением взяла Кристел за руку. – Лучше я, хорошо? А Полу нужно отдохнуть. Я вас слушала, теперь послушайте вы меня, ладно?
Кристел посмотрела на нее, потом на дверь и нахмурилась.
– Кристел, я не собираюсь занимать ваше место, – успокаивающе сказала Меган. – Мне не хочется командовать девушками. Я не хочу держать в руках хлыст. И не буду, понимаете? Но что с нами будет, если Пол умрет от переутомления?
Кристел только покачала головой:
– Не знаю… я полагаю, что…
– Что вы полагаете? – более резко спросила Меган. – Что Чанза возьмет нас под свое крыло? Вряд ли. Скорее всего мы попадем к Рейсу, который обращается с женщинами, как акула с мелкой рыбешкой. А может, нас отдадут Метаморфам. Или самих подвергнут Изменению. Скажем, отдадут в распоряжение Селин.
Эта женщина, член Совета, занималась выведением ужасных монстров, которых потом использовали в войне на стороне Новой Судьбы. Большинство из этих созданий когда-то были людьми. Согласно законам, бытовавшим до Спада, их все еще следовало считать таковыми. Однако никто из людей, которые хоть раз видели Метаморфов, так не считал.
– Они не посмеют, – с отчаянием в голосе сказала Кристел.
– Посмеют, и вы это знаете, – ответила Меган. – Поэтому нам нужно делать все, чтобы Пол жил. Вы были правы: мы здесь за тем, чтобы удовлетворять его желания. Но ведь его «долг» – это не только время от времени нас осеменять. И я собираюсь ему это доказать.
– Хорошо, – сказала Кристел. – Доказывай.
– И докажу, – кивнула Меган. – Шани, иди в кабинет, там Пол. Возьми с собой… Велву. Отведите его в ванную комнату. Вымойте его, не давайте ничего делать самому. Не занимайтесь с ним сексом, даже если он этого захочет. Скажите, что, мол, потом, после ванны. Ты все поняла?
– Вымыть Пола в ванне, – прошептала Шани. – Не заниматься с ним сексом, даже когда он этого захочет. А что если он в самом деле захочет?
– Тогда скажи ему: «Потом». После ванны заверните его в халат и отведите в его комнату. – Меган обернулась к Мирте: – Мирта, пусть Эмбер наденет свой кисейный наряд, и идите на кухню. Возьмите блюдо и положите туда побольше еды, только легкой – хлеб, сыр, фрукты, немного вина. И пусть Эмбер отнесет это
