пришлось совсем не по душе.
Изложение новой тактики не заняло много времени, но вызвало большой энтузиазм адептов. Наверное, им пришлась по душе простота и понятность моей затеи, внесшая новую струю в рутину ежедневных тренировок. А ведь я лишь отошел от системы связок и присвоил каждому игроку свою собственную функцию, тем самым сделав все действие максимально гибким. Себя и Кису, разумеется, назначил нападающими, поставив нам единственную цель — заполучить мяч и как можно скорее забросить его в башню соперника. Златко и Хора определил в защитники, которым вменялось в обязанность охранять нападающих от противника, добывать у него мяч и при первой возможности передавать его нам.
Лихош со своим приятелем Дениром получили роль стражей, так как башня — это не ворота и вратарями их называть было глуповато. Их обязанности оказались простыми — сделать все возможное, чтобы нам не забили, но при атаке успеть вовремя пересечь разделительную черту. Ниведа, боевика с четвертого цикла я нарек грабителем и поставил четкую цель — отбирать мяч у противников, несмотря ни на что. Парень в ответ на мое заявление только сосредоточенно кивнул, а я лишь порадовался, что верно определил его роль в Игре. Первоначально я хотел выделить трех защитников, но вовремя подметил, что в поведении парня было нечто, весьма характерное берсеркам. Да и в момент моего прорыва именно он умудрился захлестнуть меня захватом, так что для моей задумки Нивед подходил идеально.
Вот так, определив роли каждому, я перешел к общей стратегии, а затем и тактике. Разбив команду надвое, я наблюдал, как они оттачивают мастерство друг на друге и учатся. Пока что методом проб и ошибок, но лучшего я придумать не мог. Не тащить же еще семерых адептов-боевиков, которые старательно будут изображать наших соперников? Кстати, до этого Златко отчего-то не додумался, и все это время команда тренировалась исключительно с воображаемым противником или его иллюзией, как это практиковалось на занятиях у Ризака. Да и разделение ролей было донельзя примитивным — у команды был всего один главный нападающий, который совмещал должность капитана и координировал атаки, и запасной, который подключался к делу в случае травмы первого, а остальным отводилась роль их телохранителей.
В общем, вскоре я незаметно превратился в тренера и часа полтора на свой страх и риск гонял команду. Златко сперва был очень недоволен и пытался возражать, оспаривая каждое мое предложение, но, в конце концов, его снова заткнули игроки и единодушно приказали — либо готовиться вместе, либо не мешать. Пришлось капитану умерить свое раздражение и включиться в общую работу. Но как только у нас начало что-то получаться, и я уже хотел было начать объяснение новых «секретных» приемов, позаимствованных мною из футбола, на полянке неожиданно появились стихийники и попросили очистить место для тренировок. К моему удивлению, Златко ни слова не сказал против. Вручив новоприбывшим адептам мяч, он скомандовал всем возвращаться в Академию, а на мой вполне естественный вопрос пояснил:
— Сейчас их время. Мы ведь обычно тренируемся с третьего занятия и до вечера, а у стихийников тренировки проходят с утра и до нашего прихода. Хотя, они сони и рано никогда не поднимаются, поэтому мы и решили сегодня этим воспользоваться.
— Понятно, делите башню на двоих. А где же тогда занимаются целители с конструкторами?
— С другой стороны Академии неподалеку от родника находится вторая башня, — пояснил Лихош.
— Но почему бы тогда не построить еще две, чтобы всем хватило? — поинтересовался я.
— А какой в этом смысл? Все равно никто не будет тренироваться круглые сутки.
— Хотя не помешало бы… — пробормотал я и уточнил у остальных: — А сейчас у второй башни кто мяч кидает?
— Наверняка Фаррад со своими, — пожал плечами капитан. — А что?
— Хотелось бы взглянуть на их упражнения. Может быть, удастся подсмотреть что-нибудь стоящее.
— Да, действительно, что-то давно мы их не беспокоили, — неожиданно усмехнулся Лихош. — Пошли, навестим?
Вообще-то, я планировал навестить их в одиночестве, укрывшись своей маскировкой, чтобы ненароком никого не потревожить, но Златко и остальные с готовностью поддержали прозвучавшее предложение, и в итоге на разведку отправилась вся команда. Дойдя до ворот Академии, мы не остановились, а направились дальше по едва заметной тропинке, огибающей стену и спускавшейся с другой стороны холма. К сожалению, никакой маскировкой команда не озаботилась, но я уже не стал возмущаться, так как на лицах моих друзей появились ироничные ухмылки, причину которых они объяснять не пожелали.
Вскоре наш путь преградила густая сеть сигналок. При беглом изучении это препятствие было абсолютно непреодолимым, так как сигналки оказались совершенно разных типов — направленные на движение, на магическое действие, на разрыв… Но в то время как я остановился и занялся обнаружением всех нитей этой гигантской паутинки, прикидывая, как же ее можно обезвредить, Златко, словно танк, невозмутимо попер дальше. Не успел я остановить его, как сигнальная сеть сработала и оповестила всех игроков, находящихся на очень похожей полянке невдалеке, о приближении незваных гостей. В тот же миг конструкторами была отправлена делегация в количестве трех адептов, которые спустя полминуты вышли из-за кустов нам на встречу. Одним из них оказался Фаррад, который, судя по всему, и являлся капитаном. Он, иронично прищурившись, оглядел группу непрошенных визитеров и поинтересовался:
— Ну и что вы здесь забыли?
— Да так, мимо проходили и решили заглянуть, — весьма вызывающим тоном ответил Златко.
— Ну, раз проходили, так и проходите себе, и не отвлекайте серьезных магов от дел.
— Просто мы подумали — а вдруг вам помощь понадобиться? Ну, там, объяснить, куда мяч кидать нужно, или же паутину с окна на башне смахнуть.
Боевики с готовностью засмеялись, находя удовольствие в этой бессмысленной пикировке, а я же в этот момент занимался более полезным делом — сканировал амулеты на полянке. Так-так, иллюзии, накопители (интересно, зачем они им?), звуковые, разговорники, парочка бытовых и артефакт какой-то совсем непонятной конструкции, оказавшейся весьма сложной. С такого большого расстояния разглядеть все ее детали я не смог, но сразу понял, что подобную структуру вижу впервые.
В это время, парировав еще пару бесхитростных колкостей Златко, Фаррад вынудил меня отвлечься, поинтересовавшись:
— Алекс, а ты-то что с этими олухами делаешь? Решил посмотреть, на что они свое время тратят?
— Не поверишь, внезапно захотел поучаствовать, — ответил я, усмехнувшись.
— Не поверю. Но я рад, что Ризак согласился на замену. Теперь Игра станет гораздо интереснее… А ты вообще сюда зачем пришел?
— Поглядеть на вашу тренировку.
— Вот на Игре и поглядишь, а сейчас забирай-ка ты своих недотеп и проваливай отсюда подальше. Нам работать нужно.
— Уже уходим, — покладисто согласился я и, развернувшись, бодро направился прочь.
Спустя минуту меня догнал весьма разгневанный Златко с остальными и спросил:
— Ну и почему ты ушел сразу? Надо было им еще немного нервы потрепать и настрой сбить, а то, получается, зря ходили!
— Блин, детский сад какой-то! — разочарованно воскликнул я, испытывая легкий стыд от того, что принял участие во всей этой затее. — Вы что, каждый день к конструкторам подобное паломничество устраиваете? Не удивительно, что они вас ни во что не ставят. Нет, это же надо было додуматься, «нервы потрепать»! Киса, Хор, вы что, тоже этой ерундой занимались? Вампирша ответила с улыбкой:
— Нет, мы сейчас пошли просто за компанию и лишь для того, чтобы посмотреть на твою реакцию. А до этого дважды пытались пробраться через сигналки, но так и не смогли. Конструкторы грамотно все устроили — не обойдешь и не обезвредишь…
— Это почему это ерундой?! — возмутился Златко. — Неужели ты не понимаешь, что для выполнения любой работы важен грамотный настрой и желание? Вот мы и старались лишить этого своих соперников, поэтому…
