— Отпусти-и-и! — верещал демоненок.
Но я лишь перехватил его магическим захватом за ногу, а потом сильно встряхнул. На камни мостовой упал один из метательных ножей Лакрийи, а следом и ее кошелек. Блин, о последнем я даже не догадывался, поэтому только подивился мастерству воришки. Подняв вышеупомянутые вещи, я протянул их эльфийке и сказал:
— Больше ворон не считай, это же столица все-таки.
И тут к пацану подоспела группа поддержки, состоявшая из трех внушительного размера демонов. Один из них тут же насел на меня:
— Эй, ты что творишь?! А ну отпусти парня!
— Ладно, — пожал я плечами и выполнил его просьбу.
Пацан шлепнулся на мостовую, основательно расквасив себе морду при приземлении. Поглядев на него, я четко сказал:
— В дальнейшем дважды подумай, прежде чем воровать у магов! Пшел вон отсюда!
Паренек, поскуливая и не дожидаясь продолжения, кинулся прочь. Вместе с ним растворилась и группа поддержки, причем сделала это так легко и непринужденно, что я понял — работают далеко не первый год. Ну а прохожие, поначалу наблюдавшие за представлением с неприкрытым негодованием, теперь глядели на меня с одобрением. Многие высказались в том духе, что «Развелось ворья» или «Надо было стражников позвать», а парочка даже похвалили. Подхватив Алишу под руку, я сделал морду кирпичом и продолжил путь, миновав гомонившую толпу.
— Алекс, а вы знаете, что теперь вас могут оштрафовать стражники? — поинтересовались демоница спустя пару минут.
— За что же?
— За то, что вы причинили вред жителю столицы с помощью магии, — пояснила Алиша.
— А вот мне интересно, что бы сейчас сделала ты на моем месте?
— Задержала бы вора и доставила его ближайшему патрулю.
— Ну, это вряд ли, — усмехнулся я наивности ребенка.
— Почему?
— А смотри сама. Допустим, схватила ты этого парнишку, а потом появились бы три бугая и стали бы принуждать тебя отпустить его, как это произошло только что. Как тогда стала бы действовать?
— Объяснила бы им, что поймала вора, и все! — с недоумением ответила Алиша.
— Не вышло бы. Они все равно стали бы утверждать, что ты ошиблась, так как действуют с вором в одной команде. На случай его провала. Так что даже если они и не заставили бы тебя отпустить сообщника, то потом клятвенно заверяли бы стражей, что он ни в чем не виноват. А дальше — простая арифметика, четыре голоса против одного. Поэтому я не стал заморачиваться, а просто наказал воришку за наглость. И не волнуйся, никакой штраф мне не грозит, ведь никто из воров к стражникам не осмелится бежать, а неудачнику достанется еще много неприятностей от своих же коллег. Морда разбита, засветился сильно, добычу упустил… Короче, не завидую я ему.
Алиша насупилась, а Лакрийя, шагавшая позади и прислушивавшаяся к нашему разговору, сказала:
— Спасибо, Алекс. Я ведь даже и не заметила.
— Пустяки… Кстати, я чувствую очень аппетитные запахи. Зайдем?
Мы нырнули в попавшийся по дороге трактир, где кормили вкусно и сытно. Разумеется, овсянка тоже присутствовала, но я приказал принести побольше мяса, которое мы уплетали за обе щеки. А после обеда мы еще прошлись по местным лавкам, заглянув в магическую и убив там целый час, изучая предложенный ассортимент. После этого моя и без того внушительная коллекция бытовых плетений пополнилась еще несколькими десятками. Потом мы заглянули на площадь Семи Фонтанов и полюбовались на водяные брызги, переливавшиеся под лучами солнца всеми цветами радуги, а затем обосновались на скамейке в парке, который являлся любимым местом отдыха жителей Раша.
До дворца мы так и не добрались, так как девушки уже устали работать ногами, ну а я больше думал над особенностями плетений демонов, чем любовался окружающими видами. Пока мы наслаждались отдыхом, в кармане Алиши активировался разговорник, и Хор весьма недовольным голосом поинтересовался, где мы обретаемся, а узнав, пообещал вскоре присоединиться. Ожидание скрасили веселые истории демоницы, которых она знала превеликое множество, а потом и я рассказал пару анекдотов, да и девушки подключились, так что мы с полчаса оглашали парк громким смехом, пока не появился Хор.
— Ну как? — поинтересовался я лишь из вежливости, так как результат был написан на морде демона крупными буквами.
— Никак! Мое прошение так и не приняли, четыре часа гоняли меня из кабинета в кабинет, но так и не разродились. То у них очередность не та, то не могут найти закон, который дает мне статус гостя, то выясняют, каким способом я пересек границу… Твари! Была бы моя воля, всех бы передавил, как клопов!
— А на лапу давать не пытался? — уточнил я, переглянувшись с Кисой.
— Что?
— Я говорю, взятки не предлагал?
— Так ведь чинуш, которые должны заниматься моим делом, там десятка четыре! Каждому, что ли давать? Да у меня и денег-то столько нет! А одному предложишь — так ведь он будет делать вид, что усердно трудится, а сам станет канючить, что его начальнику тоже нужно дать, а потом его секретарю, а потом ответственному за направление дел в совет… Думаешь, я не знаю всю эту систему? Мой отец с ней сталкивался несколько раз, так потом такое нам рассказывал…
— Так что планируешь делать? — не дождавшись продолжения, поинтересовалась Киса.
— Завтра пообщаюсь с другом, он должен помочь. А если нет, пойду прямо к королю и добьюсь у него аудиенции.
— А с дознавателем что?
— Совсем ничего. Не оказалось его на рабочем месте. Завтра, говорят, будет. Но мне удалось обнаружить кое-что весьма странное — дело моей матери не отыскалось в архиве. Хранители не могут понять, куда оно исчезло, хотя его точно туда помещали.
— Глупость какая, — хмыкнул я.
— Это почему же? Элементарная зачистка, — возразила вампирша.
— Так ведь дело-то закрыто, зачем напрягаться? Доказательств нет, оснований для подозрения в умышленном убийстве — тоже, так к чему уничтожать записи? Вряд ли там нашлось бы хоть что-нибудь полезное, а вот пропажа дела сама по себе весьма настораживает. Такое впечатление, что действовал не один заказчик, а несколько. Первый, умный, придумал безупречный способ устранения, а второй, обделенный мозгами, чего-то испугался и решил на всякий случай перебдеть… Ты мага-то собираешься искать?
— Я уже поговорил с несколькими своими бывшими преподавателями, они обещали помочь, — сказал демон.
— Тогда нам остается только ждать, — пожал я плечами и поглядел на солнце, вовсю клонившееся к закату. — Продолжим экскурсию, или возвращаемся в замок?
— Возвращаемся, — решил Хор. — Но перед этим нужно еще купить билеты на Турнир.
Билетная касса в столице оказалась всего одна, но долго топать до нее нам не пришлось. Однако в здании, где продавали пропуски на главное зрелище королевства, нас поджидал облом — все они оказались давно раскупленными. Местные желающие поглазеть на Турнир позаботились заранее, так что нам не досталось ничего. Но Хор не спешил отчаиваться, видимо, прекрасно зная особенности здешней торговли, поэтому принялся бродить поблизости, вылавливая перекупщиков, пока мы поджидали его, расспрашивая Алишу о предстоящем мероприятии.
Однако часовые поиски ничего не дали. Хор вернулся совсем расстроенным, и сообщил нам:
— Не вышло. Билеты на определенные соревнования покупать нет смысла, так как получится очень дорого и неизвестно, сумею ли я вообще достать нужное количество, а за единые требуют поистине запредельную сумму. У меня не хватит даже на один.
